Primárna postupnosť je typ ekologická postupnosť v ktorých organizmy kolonizujú v podstate neživú oblasť. Vyskytuje sa v oblastiach, kde substrát nemá pôdu. Príklady zahŕňajú oblasti, kde láva nedávno tiekla, ľadovec ustúpil, alebo piesočná duna tvoril. Ďalším typom dedenia je sekundárne dedenie, v ktorom sa predtým zabitá oblasť rekvalifikuje po usmrtení väčšiny života. Konečným výsledkom sukcesie je stabilná vyvrcholená komunita.
Primárna sukcesia bola dobre študovaná po sopečných erupciách a ústupe ľadovcov. Príkladom je ostrov Surtsey pri pobreží Islandu. Podvodná erupcia v roku 1963 vytvorila ostrov. Do roku 2008 bolo zriadených asi 30 druhov rastlín. Nové druhy sa pohybujú rýchlosťou dva až päť druhov ročne. Zalesňovanie sopečnej pôdy môže vyžadovať 300 až 2 000 rokov, v závislosti od vzdialenosti od semenných zdrojov, vetra a vody a chemického zloženia horniny. Ďalším príkladom je kolonizácia ostrova Signy, ktorý bol vystavený ľadovcový ústup v Antarktíde. Tu sa v priebehu niekoľkých desaťročí vytvorili priekopnícke spoločenstvá (lišajníky). Nezrelé komunity založené do 300 až 400 rokov. Spoločnosti Climaxu sa etablovali iba tam, kde ich mohli podporovať faktory životného prostredia (sneh, kamenitá kvalita).
Zatiaľ čo primárna sukcesia opisuje vývoj ekosystému v neúrodnom prostredí, sekundárnou sukcesiou je obnova ekosystému po odstránení väčšiny jeho druhov. Medzi príklady podmienok vedúcich k sekundárnej sukcesii patria lesné požiare, tsunami, záplavy, ťažba dreva a poľnohospodárstvo. Sekundárna sukcesia prebieha rýchlejšie ako primárna sukcesia, pretože pôda a živiny často zostávajú a zvyčajne je menšia vzdialenosť od miesta udalosti k pôdnym osivám a zvieratám life.