Florence Mills sa stala prvou africko-americkou medzinárodnou hviezdou v roku 1923, keď vystupovala v divadelnej produkcii Dover Street do Dixie. Divadelná manažérka C.B. Cochranová povedala o svojom večernom predstavení: „Vlastní dom - nikomu z publika na svete sa tomu nemôže zabrániť.“ leta neskôr Cochran pripomenula Millsovu schopnosť upokojiť divákov vyhlásením: „ovládala emócie divákov iba ako skutočná umelkyňa môcť."
Speváčka, tanečnica, komik Florence Mills bola známa ako „kráľovná šťastia“. Známy umelec počas Harlem Renaissance a Jazz Age, Millsova prítomnosť na pódiu a jemný hlas z nej urobili obľúbenú publikum kabaretu a iných umelcov.
Skorý život
Mills sa narodil 25. januára vo Florencii, 1896, vo Washingtone D.C.
Jej rodičia, Nellie a John Winfrey, boli bývalými otrokmi.
Kariéra ako účinkujúci
V ranom veku začala Mills vystupovať ako sestra pod jej menom „The Mills Sisters“. Trio vystupovalo pozdĺž východného pobrežia niekoľko rokov predtým, ako sa rozpustilo. Mills sa však rozhodla pokračovať vo svojej kariére v oblasti zábavy. Začala čin s názvom „Panama Four“ s Adou Smithovou, Corou Greenovou a Carolyn Williamsovou.
Mills 'sláva ako umelec prišiel v roku 1921 z jej hlavnej úlohy v Pohodlnei. Mills vystúpil a získal kritiku v Londýne, Paríži, Ostende, Liverpoole a ďalších mestách po celej Európe.
Nasledujúci rok bol Mills uvedený v Plantation Revue. Ragtime skladateľ J. Russell Robinson a textár Roy Turk napísali hudbu, ktorá preukázala schopnosť Millsa spievať jazzové melódie. Medzi populárne piesne z muzikálu patrili „Aggravatin ´ Papa“ a „Mám, čo to znamená“.
V roku 1923 bol Mills považovaný za medzinárodnú hviezdu, keď bol divadelný manažér C. B. Cochran vrhni ju na šou zmiešanej rasy, Dover Street do Dixie.
Nasledujúci rok bol Mills hlavným umelcom v Palace Theatre. Jej úloha v Blackbirds od Lewa Leslieho zabezpečené miesto Mills ako medzinárodná hviezda. Waleský princ to videl kosi odhadom jedenásťkrát. Doma v Spojených štátoch dostal Mills pozitívnu kritiku od africko-amerických tlačových stredísk. Najvýznamnejší kritik uviedol, že Mills bol „veľvyslanec dobrej vôle od černochov k bielym... živým príkladom potenciálu černošských schopností, keď dostal šancu napraviť sa.“
V roku 1926 Mills vystupoval s hudbou, ktorú zložil William Grant Still. Herečka Ethel Barrymore, ktorá videla svoju predstavenie, povedala: „Tiež si veľmi rád pamätám jeden večer v Aeolian Hall. keď malé farebné dievča menom Florence Mills, ktoré malo na sebe krátke biele šaty, vyšlo na pódium len na spev koncert. Spievala tak krásne. Bol to skvelý a vzrušujúci zážitok. “
Osobný život a smrť
Po štvorročnej námahe sa Mills oženil Ulysses "Slow Kid" Thompson v roku 1921.
Po vystúpení na viac ako 250 predstaveniach v Londýne kosi, Mills ochorel na tuberkulózu. Zomrela v roku 1927 v New Yorku po operácii. Mediálne výstupy, ako napr Chicago Defender a The New York Times uviedli, že Mills zomrel na komplikácie spojené s apendicitídou.
Jej pohreb sa zúčastnilo viac ako 10 000 ľudí. Najčastejšie sa na ňom zúčastnili aktivisti za občianske práva, ako napr James Weldon Johnson. Medzi jej nositeľov patria výkonní umelci ako Ethel Waters a Lottie Gee.
Mills je pochovaný v Woodlawn Cemetery v New Yorku.
Vplyv na populárnu kultúru
Po Millsovej smrti ju niekoľko hudobníkov pamätalo v ich piesňach. Jazzový klavirista Vojvoda Ellington vo svojej piesni ocenil život Millsa Čierna kráska.
Fats Waller napísal Bye Ahoj Florencia. Wallerova pieseň bola nahraná len pár dní po Millsovej smrti. V ten istý deň zaznamenali iní hudobníci piesne ako „Žijete v pamäti“ a „Preč, ale nezabudli, Florence Mills“.
Okrem toho, že sa spomína na piesne, je pomenovaná po Edgecombe Avenue v Harleme 267 po Millsovi.
A v roku 2012 Baby Flo: Florence Mills sa rozsvieti na pódiu bol publikovaný Leeom a Lowom.