Nematoda je kmeňom Kingdom Animalia to zahŕňa škrkavky. Nematódy sa nachádzajú takmer v akomkoľvek prostredí a zahŕňajú voľne žijúce aj parazitárne druhy. Obývajú voľne žijúce druhy morské a sladkovodné prostredie, ako aj pôdy a sedimenty rôznych druhov pôdne biomy. Parazitické škrkavky žijú mimo svojho hostiteľa a môžu spôsobiť ochorenie u rôznych druhov rastlín a živočíchov, ktoré infikujú. Nematodes sa objavujú ako dlhé, tenké červy a zahŕňajú pinworms, hookworms a Trichinella. Patria medzi najpočetnejšie a najrôznejšie organizmy na tejto planéte.
Nematodes sa všeobecne delia na dve hlavné skupiny: voľne žijúce a parazitárne. Voľne žijúce nematódy sa živia organizmami vo svojom prostredí. Parazitické typy sa živia hostiteľom a niektoré tiež žijú v hostiteľovi. Väčšina nematód nie je parazitická. Nematódy sa líšia veľkosťou od mikroskopického po dosiahnutie dĺžky viac ako 3 stopy. Väčšina nematód je mikroskopická a často zostávajú nepovšimnuté.
Nematódy sú nesegmentované červy s dlhými tenkými telom, ktoré sa na oboch koncoch zužujú. Medzi hlavné anatomické charakteristiky patrí bilaterálna symetria, kutikula, pseudocoelom a tubulárny vylučovací systém.
Voľne žijúce háďatká sa nachádzajú vo vodných aj suchozemských biotopoch. Pôdne hlísty hrajú dôležitú úlohu v poľnohospodárstve a pri recyklácii živín a minerálov v životnom prostredí. Tieto organizmy sa obvykle zoskupujú do štyroch hlavných typov na základe ich stravovacích návykov. Baktérie-jedáci kŕmte výlučne na baktérie. Pomáhajú recyklovať dusík v prostredí rozkladom baktérií a uvoľňovaním prebytočného dusíka ako amoniaku. Huby-jedáci živiť sa huby. Majú špecializované náustky, ktoré im umožňujú prepichnúť pleseň bunková stena a kŕmiť vnútornými časťami huby. Tieto nematódy tiež pomáhajú pri rozklade a recyklácia živín v životnom prostredí. Dravé háďatká - krmivo pre ďalšie háďatká a prvoky, ako napríklad riasy, v ich prostredí. Nematodes, ktoré sú omnivores krmivo pre rôzne druhy potravinových zdrojov. Môžu konzumovať baktérie, huby, riasy alebo iné nematódy.
Parazitické nematódy infikujú rôzne druhy organizmov vrátane rastliny, hmyz, zvera ľudí. Rastlinné parazitické hlísty typicky žijú v pôde a živia sa bunky v rastline korene. Tieto nematódy žijú buď zvonka alebo zvnútra až ku koreňom. Herbivore hlístice sa nachádzajú v radoch Rhabditida, Dorylaimida a Triplonchida. Infekcia nematódami rastlín poškodzuje rastlinu a spôsobuje zníženie absorpcie vody, krídlo rozšírenie a miera fotosyntéza. Poškodenie rastlinné tkanivá spôsobená parazitickými háďatkami môže nechať rastlinu náchylnú k organizmom spôsobujúcim choroby, ako sú napr rastlinné vírusy. Parazity rastlín tiež spôsobujú choroby, ako sú hniloba koreňov, cysty a lézie, ktoré znižujú rastlinnú výrobu.