Predkovia moderných slonov boli jedny z najväčších a najpodivnejších megafauna cicavcov, ktorí sa po vyhynutí dinosaurov potulujú po Zemi. Niektorí sú dobre známi, ako napríklad obľúbený vlnený mamut a americký mastodón, zatiaľ čo Amebelodon a Gomphotherium nie sú oboznámení s mnohými ľuďmi.
Amebelodon bol prototypom slona s ozubeným koncom neskorej miocénovej epochy. Dva spodné kly tohto obrovského býložravca boli ploché, blízko seba a blízko zeme, čím lepšie sa kopali semi-vodné rastliny zo severoamerických lužných oblastí, kde žili, a možno zoškrabanie kôry mimo stromu kufre. Pretože bol tento slon tak dobre prispôsobený svojmu semi-vodnému prostrediu, pravdepodobne Amebelodon zanikla, keď sa rozšírené suché kúzla obmedzili a nakoniec odstránili jeho severoamerickú pastvu dôvody.
Charakteristické vlastnosti: Dlhé kly, veľké stĺpy podobné stĺpu, flexibilný kmeň, zuby bradavky
Kly mastodónov mali tendenciu byť menej zakrivené ako kocky svojich bratrancov, vlnených mamutov, niekedy presahujúcich 16 stôp a takmer vodorovné. Fosílne exempláre amerického mastodónu boli vyťažené takmer 200 kilometrov od pobrežia severovýchodnej časti USA, čo dokazuje, ako ďaleko stúpla hladina vody od konca USA.
pliocénu a pleistocénu epochy.Okrem dvoch idiosynkratických čŕt - jeho dlhých, rovných klov a relatívne krátkych nôh - vyzeral Anancus skôr ako moderný slon ako jeho predhistorické pachydermy. Kly tohto cicavca pleistocénu boli neuveriteľné 13 stôp dlhé (takmer rovnako dlhé ako zvyšok tela) a pravdepodobne sa používali na zakorenenie rastlín z mäkkej lesnej pôdy Eurázie a na zastrašovanie dravci. Podobne boli Anancusove široké, ploché a krátke nohy prispôsobené životu v jej džungľovom prostredí, kde na navigáciu po silnom podraste bolo potrebné dotyk s istou nohou.
Paleontológovia vedia oveľa viac o kary Barytherium, ktoré mali tendenciu zachovať lepšie výsledky v fosílnych nálezoch ako mäkké tkanivá, ako o kmeňoch. Tento prehistorický slon mal osem krátkych, mohutných klov, štyri v hornej čeľusti a štyri v dolnej čeľusti, ale nie jeden objavil dôkazy o jeho proboscis, ktorý mohol alebo nemusel vyzerať ako moderný slon. Barytherium však nebolo priamo predkom moderných slonov; predstavovalo evolučnú vedľajšiu vetvu cicavcov kombinujúcu vlastnosti podobné slonom a hrochom.
Cuvieronius je známy ako jeden z mála prehistorických slonov (ďalším dokumentovaným príkladom je Stegomastodon), ktorý mal kolonizoval Južnú Ameriku a využil výhodu „Veľkej americkej výmeny“, ktorá spájala Severnú a Južnú Ameriku niekoľko miliónov pred rokmi. Tento drobný slon sa vyznačoval svojimi dlhými, špirálovitými kly, pripomínajúcimi tie, ktoré sa našli na nórkach. Zdá sa, že sa prispôsobil životu vo vysokohorských oblastiach a možno ho lovci vyhynuli na začiatku argentínskych pamiatok.
Najdôležitejšou črtou Deinotheria boli okrem mohutnej hmotnosti 10 ton aj krátke kly, ktoré boli zakrivené nadol, takže na rozdiel od klov moderných slonov, ktorí zmätení paleontológovia z 19. storočia ich pôvodne zrekonštruovali nadol.
Fenomén „ostrovného trpaslíka“ pravdepodobne vysvetľuje veľkosť zvieraťa: Keď na ostrovy prišli jeho predkovia, začali sa vyvíjať smerom k menším rozmerom v reakcii na obmedzené zdroje potravy. Nebolo dokázané, že vyhynutie trpasličieho slona malo niečo spoločné s ranou ľudskou osadou Stredozemia. Tantalizujúca teória však zastáva názor, že kostry trpasličích slonov boli ranými Grékmi interpretované ako cyklopy. Nemali by sa zamieňať s trpasličími slonmi, menším príbuzným afrických slonov, ktorý stále existuje.
stanovište: Močiare v Severnej Amerike, Afrike a Eurázii
So svojimi lopatovitými spodnými kly, ktoré sa používali na naberanie vegetácie z zaplavených močiarov a jazier, Gomphotherium stanovil vzor pre neskôr lopatu-zubatý slon Amebelodon, ktorý mal ešte výraznejšie kopanie prístroja. Pokiaľ ide o pravekého slona epoch miocénu a pliocénu, bol Gomphotherium pozoruhodne rozšírený. Výhodou rôznych pozemných mostov je kolonizácia Afriky a Eurázie z pôvodných stompingových území na severe America.
Moeritherium nebolo priamo predkom moderných slonov a zaberalo vedľajšiu vetvu, ktorá zanikla pred miliónmi rokov, ale tento cicavec ošípaných mal dosť slonovitých rysov, aby ho mohol pevne umiestniť do tábor pachydermov.
Napriek nejasnej podobnosti s modernými slonmi sa predpokladá, že Palaeomastodon má užší vzťah do Moeritherium, jedného z prvých identifikovaných predkov slona, ako do dnešných afrických alebo ázijských plemien. Mätúce tiež nebolo, že Palaeomastodon úzko súvisel so severoamerickým mastodónom (technicky známy ako Mammut a vyvinul sa o desiatky miliónov rokov neskôr), ani pre jeho pravekého slona Stegomastodona alebo Mastodonsauru, ktorý nebol cicavcom, ale prehistorický obojživelník. Anatomicky povedané, Palaeomastodon sa vyznačoval svojimi kopčekovitými spodnými kly, ktoré používal na bagrovanie rastlín zo zatopených riek a jazier.
Pred asi 40 miliónmi rokov sa línia, ktorá viedla k moderným slonom, začala skupinou prehistorických cicavce domorodé v severnej Afrike: stredne veľké, polovodné bylinožravce so základnými kly a kufre. Zdá sa, že Phiomia bola viac slona ako jej blízke súčasné Moeritherium, ošípané zviera s niektorými rysmi podobnými hrochom, ktoré sa však stále považujú za prehistorického slona. Zatiaľ čo Moeritherium žil v močiaroch, Phiomia prosperovala na suchozemskej vegetácii a pravdepodobne svedčila o počiatkoch zreteľne slonového kmeňa.
Keby ste sa stali pred 60 miliónmi rokov v fosfatheriu, počas obdobia Paleocene pravdepodobne by ste neboli schopní povedať, či by sa z neho vyvinul kôň, hroch alebo slon. Paleontológovia vedia, že tento bylinožravec veľkosti psa bol v skutočnosti prehistorickým slonom jeho zuby a kostra jeho lebky, obe dôležité anatomické stopy k jeho proboscidám línie. Medzi bezprostredné potomkovia eocénskej epochy Phosphatheria patrili Moeritherium, Barytherium a Phiomia, pričom posledný bol jediným cicavcom, ktorý bol rozpoznateľný ako predok.
stanovište: Močiare, jazerá a rieky Afriky a Eurázie
Charakteristické vlastnosti: Ploché, spojené lopaty v tvare lopaty; možný ťažný kmeň
Platybelodon („rovný kel“) bol blízkym príbuzným Amebelodonu („lopata-kel“) ich sploštené spodné kly vykopali vegetáciu zo zatopených plání a pravdepodobne uvoľnili voľne korene stromy.
Z evolučného hľadiska boli primelefy posledným spoločným predkom moderného Afričana a Euráziana slony a nedávno zaniknutý vlnený mamut (známy paleontológom podľa jeho rodového mena, Mammuthus). Tento prehistorický slon bol svojou veľkou veľkosťou, výraznou štruktúrou zubov a dlhým kmeňom veľmi podobný k moderným pachydermom, jediným pozoruhodným rozdielom sú menšie ryžové kly vyčnívajúce z nižších čeľusť. Pokiaľ ide o identifikáciu bezprostredného predka Primelefovcov, mohlo to byť Gomphotherium, ktoré žilo skôr v období miocénu.
Jeho názov znie ako kríženec medzi stegosaurom a mastodónom, ale budete sklamaní, keď sa dozviete, že Stegomastodon je v skutočnosti gréčtina pre „bradavkový zub na streche“. Bol to pomerne typický prehistorický slon neskoro pliocénu epocha.
Jeho meno sa presne nedotýka jazyka, ale Stegotetrabelodon sa môže ukázať ako jeden z najdôležitejších predkov slonov, aké kedy boli identifikované. Začiatkom roku 2012 vedci na Blízkom východe objavili zachované stopy stáda viac ako tuctu Stegotetrabelodóny rôzneho veku a obidve pohlavia, ktoré sa datujú asi pred 7 miliónmi rokov na konci miocénu epocha. Nielenže je to najskorší známy dôkaz o chovaní slonov, ale tiež to dokazuje, že milióny Pred rokmi bola suchá a prašná krajina Spojených arabských emirátov domovom bohatého sortimentu megafauny cicavcov.
Väčšina paleontológov považuje slona pliezka pleistocénu Euráziu za vyhynutý druh Elephas, Elephas antiquus, hoci niektorí radšej priradia svoj vlastný rod, Palaeoloxodon.
„Tetra“ v Tetralophodone označuje neobvykle veľké, štvorčervené lícne zuby tohto pravekého slona. dobre na štyri kly Tetralophodonu, ktoré ho označujú ako „gomphothere“ proboscid (blízky príbuzný známeho Gomphotherium). Podobne ako Gomphotherium, aj Tetralophodon mal neobvykle širokú distribúciu počas neskorých období miocénu a raných pliocénov. Fosílie rôznych druhov sa našli až za hranicami Severnej a Južnej Ameriky, Afriky a Eurázie.
Historická epocha: Neskorý pleistocén do konca holocénu (pred 250 000 až 4 000 rokmi)
Charakteristické vlastnosti: Dlhé, silne zaoblené kly, hustá srsť vlasyZadné končatiny sú kratšie ako torelegy
Na rozdiel od svojho príbuzného jesť listy, americký mastodón, vlnená mamuta sa pasú na tráve. Vďaka jaskynným maľbám vieme, že vlnený mamut bol vyhynutý starými ľuďmi, ktorí túžili po chlpatej srsti rovnako ako jeho mäso.