Životopis geografa Ellen Churchill Semple

Ellen Churchill Sempleová si bude dlho pamätať na svoje príspevky do americkej geografie napriek jej spojitosti s dlho ignorovanou témou environmentálneho determinizmu. Ellen Semple sa narodila uprostred Občianska vojna v Louisville, Kentucky 8. januára 1863. Jej otec bol celkom zámožným majiteľom železiarstva a jej matka sa starala o Ellen a jej šesť (prípadne štyroch) súrodencov.

Ellenina matka povzbudzovala deti, aby čítali, a Ellen bola obzvlášť nadšená knihami o história a cestovanie. Ako mladý človek si užila jazdu na koni a tenis. Semple navštevovala verejné a súkromné ​​školy v Louisville až do šestnástich rokov, keď odišla na vysokú školu v Poughkeepsie v New Yorku. Semple navštevovala Vassar College, kde získala bakalárske štúdium histórie vo veku devätnástich rokov. Bola triednou valedictoriankou, uviedla začiatočnú adresu, bola jednou z tridsiatich deviatich žien a bola najmladšou absolventkou v roku 1882.

Po Vassare sa Semple vrátila do Louisville, kde vyučovala na súkromnej škole, ktorú prevádzkovala jej staršia sestra; Ona tiež stala aktívna v miestnej spoločnosti Louisville. Ani jej učenie, ani spoločenské angažovanosti ju nezaujímali, žiadala oveľa viac intelektuálnej stimulácie. Našťastie mala možnosť uniknúť z jej nudy.

Na ceste do Londýna s matkou v roku 1887 sa Semple stretla s Američanom, ktorý práve dokončil titul Ph. D. na univerzite v Lipsku (Nemecko). Muž, Duren Ward, povedal Sempleovi o dynamickom profesorovi geografie v Lipsku menom Friedrich Ratzel. Ward si požičala Sempleho kópiu Ratzelovej knihy Anthropogeographie, do ktorej sa celé mesiace ponorila a následne sa rozhodla študovať pod Ratzelom v Lipsku.

Vrátila sa domov, aby dokončila magisterské štúdium, napísaním dizertačnej práce s názvom Otroctvo: Štúdium sociológie a štúdiom sociológie, ekonómie a histórie. V roku 1891 získala magisterský titul a vrhla sa do Lipska, kde študovala pod Ratzelom. Získala ubytovanie v miestnej nemeckej rodine, aby si zlepšila svoje schopnosti v nemeckom jazyku. V roku 1891 nemohli byť ženy zapísané na nemecké univerzity, hoci na základe zvláštneho povolenia im bolo umožnené zúčastňovať sa prednášok a seminárov. Semple sa stretol s Ratzelom a získal povolenie zúčastniť sa jeho kurzov. Musela sedieť oddelene od mužov v triede, takže vo svojej prvej triede sedela v prednej rade len medzi 500 mužmi.

Zostala na univerzite v Lipsku do roku 1892 a potom sa v roku 1895 vrátila na ďalšie štúdium pod Ratzelom. Keďže sa nemohla prihlásiť na univerzitu, nikdy nezískala titul v štúdiu u Ratzena, a preto nikdy v skutočnosti nezískala vysokoškolský titul v odbore geografia.

Aj keď bola Semple známa v geografických kruhoch Nemecka, v americkej geografii bola relatívne neznáma. Po návrate do Spojených štátov začala skúmať, písať a publikovať články a začala si v americkej geografii získavať meno. Jej prvý článok z roku 1897 v časopise Journal of School Geography, „Vplyv Appalachianskej bariéry na koloniálnu históriu“, bola jej prvou akademickou publikáciou. V tomto článku ukázala, že antropologický výskum sa dá skutočne študovať v tejto oblasti.

Semple ako skutočný geograf vytvorila vynikajúcu prácu v teréne a výskum ľudí z Kentucky highlands. Už viac ako rok skúmala Semple hory svojho domovského štátu a objavila výklenky spoločenstiev, ktoré sa od prvého osídlenia príliš nezmenili. V niektorých z týchto komunít sa stále hovorí anglicky. Táto práca bola publikovaná v roku 1901 v Geografickom časopise "Anglosaovia z Kentucky, štúdia v antropogeografii".

Sempleho štýl písania bol literárny a bola fascinujúcou lektorkou, ktorá podnietila záujem o jej prácu. V roku 1933 učeník Semple Charles C. Colby napísal o vplyve článku Sempleho z Kentucky: „Pravdepodobne tento krátky článok vyhodil viac študentov z USA o geografiu, ako ktorýkoľvek iný článok, ktorý kedy bol napísaný.“

V Amerike bol silný záujem o Ratzelove nápady, takže Ratzel povzbudil Semple, aby jeho nápady oznámil anglicky hovoriacemu svetu. Požiadal, aby preložila svoje publikácie, ale Semple nesúhlasila s Ratzelovou predstavou organického štátu, a tak sa na základe jeho nápadov rozhodla vydať svoju vlastnú knihu. Americká história a jej geografické podmienky boli uverejnené v roku 1903. Získal široké uznanie a v 30. rokoch 20. storočia bol na mnohých geografických oddeleniach po celých Spojených štátoch stále potrebný čítanie.

Publikácia jej prvej knihy začala Sempleho kariéru. V roku 1904 sa za predsedníctva Williama Morrisa Davisa stala jednou z štyridsiatich ôsmich členov charty Asociácie amerických geografov. V tom istom roku bola menovaná docentkou časopisu Journal of Geography, ktorú si udržala až do roku 1910.

V roku 1906 bola prijatá do zamestnania prvou katedrou geografie v krajine na University of Chicago. (Katedra geografie na Chicagskej univerzite bola založená v roku 1903.) Do roku 1924 zostala s Chicagskou univerzitou pridružená a učila sa tam striedavo.

Sempleho druhá veľká kniha vyšla v roku 1911. Vplyvy geografického prostredia sa ďalej vynorili z environmentálneho deterministického hľadiska Semple. Cítila, že klíma a geografická poloha sú hlavnou príčinou konania človeka. V knihe uviedla nespočet príkladov, aby dokázala svoj názor. Napríklad uviedla, že tí, ktorí žijú v horských priechodoch, sú zvyčajne lupiči. Poskytla prípadové štúdie, aby dokázala svoj názor, ale nezahrnula ani neprediskutovala príklady, ktoré by mohli dokázať, že jej teória je nesprávna.

Semple bola akadémiou svojej éry a hoci jej nápady možno dnes považovať za rasistické alebo nesmierne jednoduché, v rámci geografie otvorila nové myšlienkové oblasti. Neskôr geografické myslenie odmietlo jednoduchú príčinu a následky Sempleovho dňa.

V tom istom roku navštívila Semple a niekoľko priateľov cestu do Ázie a navštívili Japonsko (tri mesiace), Čínu, Filipíny, Indonéziu a Indiu. Výlet poskytol v nasledujúcich rokoch obrovské množstvo krmiva pre ďalšie články a prezentácie. V roku 1915 Semple rozvinula svoju vášeň pre geografiu stredomorského regiónu a väčšinu času strávila výskumom a písaním tejto časti sveta po zvyšok svojho života.

V roku 1912 vyučovala geografiu na Oxfordskej univerzite a prednášala na Wellesley College, University of Colorado, Západná Kentucky Universitya UCLA v priebehu nasledujúcich dvoch desaťročí. Počas prvej svetovej vojny Semple reagoval na vojnové úsilie rovnako ako väčšina geografov prednášaním dôstojníkov o geografii talianskeho frontu. Po vojne pokračovala vo vyučovaní.

V roku 1921 bola Semple zvolená za prezidentku Asociácie amerických geografov a prijala pozíciu profesora antropogeografie na Clarkovej univerzite, ktorú zastávala až do svojej smrti. V Clarku vyučovala semináre na absolvovanie študentov v jesennom semestri a strávila jarný semester výskumom a písaním. Počas akademickej kariéry každý rok spriemerovala jeden dôležitý papier alebo knihu.

University of Kentucky poctený Semple v roku 1923 s čestným doktorátom práv a založil seminárnu miestnosť Ellen Churchill, ktorá má slúžiť ako súkromná knižnica. Semple, postihnutý infarktom v roku 1929, začal podľahnúť zlému zdraviu. Počas tejto doby pracovala na svojej tretej dôležitej knihe - o geografii Stredozemia. Po dlhom nemocničnom pobyte sa dokázala presťahovať do domu susediaceho s Clarkovou univerzitou a pomocou študentky vydala v roku 1931 Geografiu stredomorského regiónu.

Presťahovala sa z Worcesteru, Massachusetts (umiestnenie Clarkovej univerzity) do teplejšej klímy v Asheville, Severná Karolina na konci roku 1931 v snahe obnoviť svoje zdravie. Lekári tam odporúčajú ešte miernejšie podnebie a nižšiu nadmorskú výšku, takže o mesiac neskôr sa presťahovala na pláž West Palm Beach na Floride. Zomrela na West Palm Beach 8. mája 1932 a bola pochovaná na cintoríne Cave Hill Cemetery v jej rodnom meste Louisville, Kentucky.

Niekoľko mesiacov po jej smrti, Ellen C. Semple School bola venovaná v Louisville, Kentucky. Semple School stále existuje. Oddelenie geografie University of Kentucky Geography organizuje každú jar deň semien Ellen Churchill na počesť disciplíny geografie a jej úspechov.

Napriek tvrdeniu Carla Sauera, že Semple bola „iba americkým náustkom pre svojho nemeckého pána“, Ellen Semple bola plodný geograf, ktorý dobre slúžil disciplíne a uspel napriek obrovským prekážkam pre svoje pohlavie v sálach akademický svet. Určite si zaslúži uznanie za svoj prínos k rozvoju geografie.