Je všeobecne známe, že dinosaury boli naozaj veľké, niektorí z nich mali perie a všetci vyhynuli pred 65 miliónmi rokov po tom, ako obrovský meteor zasiahol Zem. Ale čo nevieš? Tu je rýchly a ľahký prehľad najdôležitejších upozornení na udalosti v období mezozoika.
prvé dinosaury sa vyvinul v polovici až do konca trias obdobie - asi pred 230 miliónmi rokov - v časti superkontinentu Pangea, ktorý teraz korešponduje s Južnou Amerikou. Predtým boli dominantnými plazmi archozauři (vládnucej jašterice), terapeutické látky (plazy podobné cicavcom) a pelykosyurs (typické pre dimetrodon). Asi 20 miliónov rokov po vývoji dinosaurov boli najdesivejšími plazy na Zemi prehistorické krokodíly. Až na začiatku Jurassic obdobia, pred 200 miliónmi rokov, dinosaury skutočne začali ich dominancie.
Vďaka nášmu 100-ročnému trvaniu života nie sú ľudia dobre prispôsobení na pochopenie „hlbokého času“, ako to geológovia nazývajú. Aby som to uviedol do perspektívy: Moderní ľudia existujú len niekoľko stotisíc rokov, a ľudská civilizácia sa začala iba asi pred 10 000 rokmi, iba žmurknutím oka Jurským časom váhy. Každý hovorí o tom, ako dramaticky (a neodvolateľne) vyhynuli dinosauři, ale podľa neuveriteľných 165 miliónov rokov, ktorým dokázali prežiť, mohli byť najúspešnejšími
stavovce niekedy kolonizovať Zem.Mysleli by ste si, že by bolo najlogickejšie rozdeliť dinosaurov na bylinožravce (jedlíci rastlín) a mäsožravce (jedli mäso), ale paleontológovia vidia veci odlišne, rozlišujúc medzi saurischianmi („jašterica hippovitá“) a ornithischianmi („hippokrapovitá“) dinosaury. Medzi saudskích dinosaurov patria mäsožravce a bylinožravé sauropódy a prosauropody, zatiaľ čo ornititíni tvoria zvyšok dinosaurov, ktorí jedia rastliny, vrátane hadrosaurov, ornitopódov a ceratopsiánov, okrem iného typy dinosaurov. Napodiv sa vtáky vyvinuli z dinosaurov „jašterovitých“, a nie „vtáčích bokov“.
Nie každý paleontológ je presvedčený - a existujú aj alternatívne (aj keď nie všeobecne akceptované) teórie - ale väčšina dôkazov poukazuje na to, že moderné vtáky sa vyvinuli z malé pernaté dinosaury počas neskorých jurských a kriedových období. Majte však na pamäti, že tento vývojový proces sa mohol odohrať viackrát a že na jeho ceste boli určite nejaké „slepé uličky“ (svedkami malých, pernatých, štvorkrídlových) Microraptor, ktorý nezanechal žiadne živé potomstvo). V skutočnosti, ak sa pozriete na strom života kladivo - to je podľa zdieľaných charakteristík a evolučných vzťahov - je úplne vhodné označovať moderných vtákov za dinosaurov.
Moderné plazy, ako sú korytnačky a krokodíly, sú chladnokrvné alebo „ektotermické“, čo znamená, že sa musia pri udržiavaní svojich vnútorných telesných teplôt spoliehať na vonkajšie prostredie. Moderné cicavce a vtáky sú teplokrvné alebo „endotermické“, ktoré majú aktívne metabolizmy produkujúce teplo, ktoré udržujú konštantnú vnútornú teplotu tela bez ohľadu na vonkajšie podmienky. Je potrebné presvedčiť sa, že aspoň niektorí dinosaury jesť mäso - a dokonca aj niekoľko Ornitopodi-muselo byť endothermic pretože je ťažké si predstaviť, že taký aktívny životný štýl je poháňaný chladnokrvným metabolizmom. Na druhej strane je nepravdepodobné, že sa obľubeným dinosaurom páči Argentinosaurus boli teplokrvní, pretože sa za pár hodín varili zvnútra von.
Divoké mäsožravce ako Tyrannosaurus rex a Giganotosaurus získajte všetku tlač, ale je to prirodzené, že mäsožravé „dravce predkov“ ktoréhokoľvek daného ekosystému sú v porovnaní s zvieratá, ktoré sa živia rastlinami, na ktorých sa živia (a ktoré sami žijú v obrovskom množstve vegetácie potrebnej na udržanie takého veľkého množstva) populácie). Analogicky s modernými ekosystémami v Afrike a Ázii, býložravé hadrosaurs, Ornitopodi, av menšej miere sauropods, pravdepodobne sa potulovali po svetadieloch v obrovských stádach, ktoré lovili riedke balenia veľkých, malých a stredne veľkých druhov.
Je pravda, že niektorí dinosaury, ktorí jedia rastliny, ako napríklad Stegosaurusmali v porovnaní so zvyškom tela také malé mozgy, že boli pravdepodobne len trochu múdrejší ako obrie papradie. Dinosauři konzumujúci mäso sú však veľké a malé, od Troodon na T. rex, vlastnili úctyhodnejšie množstvá šedej hmoty v porovnaní s ich telesnou veľkosťou. Tieto plazy si vyžadovali lepšie ako priemerné videnie, čuch, obratnosť a koordináciu, aby mohli spoľahlivo loviť korisť. (Nenechajte sa však uniesť - aj najchytrejší dinosaury boli iba na intelektuálnej úrovni s modernými pštrosmi.)
Mnoho ľudí mylne verí, že cicavce „uspeli“ dinosaurov pred 65 miliónmi rokov a objavujú sa všade naraz, aby obsadili ekologické miesta, ktoré uvoľnili Zánik K-T. Pravda je taká skoré cicavce po väčšinu Mesozoic éry žili spolu s sauropodmi, hadrosaurmi a tyrannosaurmi (väčšinou vysoko na stromoch, ďaleko od hustej premávky). V skutočnosti sa vyvinuli približne v rovnakom čase - počas neskorého triasového obdobia - z populácie plazov plazivých. Väčšina z týchto skorých výpadov bola o veľkosti myší a chvostov, ale málo (ako napríklad jesť dinosaurov) repenomamus) vyrástli na úctyhodnú veľkosť 50 libier.
Môže to vyzerať ako nitopicking, ale slovo „dinosaurus“ sa vzťahuje iba na plazy žijúce na zemi, ktoré majú špecifickú štruktúru bedier a nôh, okrem iných anatomických vlastnosti. Rovnako veľké a pôsobivé ako niektoré rody (napr Quetzalcoatlus a liopleurodon), lietali pterosaurs a plesiózári (ichthyosaurovia a mosasaurs) neboli vôbec dinosaurami - a niektorí z nich neboli to všetko, čo úzko súviselo s dinosaurami, s výnimkou skutočnosti, že sú tiež klasifikovaní ako plazy. Zatiaľ čo sme na túto tému, dimetrodon- ktorý sa často označuje ako dinosaurus - bol vlastne úplne iným druhom plazov, ktorý prekvital desiatky miliónov rokov predtým, ako sa vyvinuli prví dinosaurovia.
Keď tento meteor zasiahol polostrov Yucatán pred 65 miliónmi rokov, výsledkom nebol obrovský ohnivý guľa, ktorá okamžite spálila všetkých dinosaurov na Zemi spolu s pterosaurmi a morské plazy. Proces vyhynutia sa ťahal stovky, možno tisíce rokov, ako globálny pokles teploty, nedostatok slnečného žiarenia a výsledná nedostatočná vegetácia výrazne zmenili potravinový reťazec z internetu zdola nahor. Niektoré izolované populácie dinosaurov, oddelené odľahlých kútov sveta, možno prežili o niečo dlhšie ako ich bratia, ale je to určite pravda, že dnes nie sú nažive.