Mesačné krátery sú miskové útvary vytvorené dvoma procesmi: sopečnosťou a kráterom. Existujú stovky tisíc kráterov siahajúcich od menej ako míle naprieč až po obrovské povodia nazývané kobyla, ktoré sa kedysi považovali za moria.
Vedel si?
Lunárny vedci odhadujú, že existuje viac ako 300 000 kráterov väčších ako pol míle, ktoré sa nachádzajú iba na boku Mesiaca, ktorý vidíme zo Zeme („blízka“ strana). Ďalšia strana je viac kráterová a stále sa mapuje.
Ako sa tvorili Moon Craters?
Vedci dlho nevedeli, ako sa vytvorili krátery na Mesiaci. Aj keď existovalo niekoľko teórií, až kým astronauti v skutočnosti nešli na Mesiac a nedostali vzorky vedcov na skúmanie, že podozrenie bolo potvrdené.
Podrobná analýza mesačných hornín prinesených astronautmi Apolla ukázala, že vulkanizmus a kráter formovali povrch Mesiaca od jeho vzniku, asi pred 4,5 miliardami rokov, krátko po Zemi tvoril. Obrovské nárazové nádrže vytvoril sa na povrchu novorodenca Mesiaca, čo spôsobilo, že sa roztavená hornina dobre rozvinula a vytvorili obrovské zásoby chladenej lávy. Vedci ich nazývali „kobyla“ (latina morská). Tento skorý vulkanizmus ukladal čadičové skaly.
Impact Craters: Created by Space Debris
Počas svojej existencie bol Mesiac bombardovaný kométami a asteroidovými kúskami a tie vytvorili mnoho nárazových kráterov, ktoré dnes vidíme. Sú takmer v rovnakej podobe, v akej boli po ich vytvorení. Je to preto, že na Mesiaci nie je vzduch ani voda, ktoré by narúšali alebo odfúkli okraje kráteru.
Odkedy bol Mesiac búšený nárazovými prvkami (a naďalej ostreľujú menšie kamene, ako aj slnečný vietor a kozmické lúče), povrch je tiež pokrytý vrstvou zlomených hornín nazývaných regolit a veľmi jemnou vrstvou prachu. Pod povrchom leží hrubá vrstva zlomeného podložia, ktorá svedčí o pôsobení nárazov po miliardy rokov.
Najväčší kráter na Mesiaci sa nazýva Južný pól-Aitkinská kotlina. Je to asi 1 600 míľ (2 500 km). Patrí tiež k najstarším z dopadových povodí Mesiaca a vytvorilo sa len pár stoviek miliónov rokov po tom, ako sa vytvoril samotný Mesiac. Vedci majú podozrenie, že bol vytvorený vtedy, keď na povrch narazil pomaly sa pohybujúci projektil (tiež nazývaný impaktor). Tento objekt mal asi niekoľko sto metrov a prišiel z vesmíru pod nízkym uhlom.
Prečo krátery vyzerajú tak, ako vyzerajú
Väčšina kráterov má veľmi charakteristický guľatý tvar, niekedy obklopený kruhovými hrebeňmi (alebo vráskami). Niektorí majú centrálne vrcholy a niektorí majú okolo nich rozptýlené trosky. Tvary môžu vedcom povedať o veľkosti a hmotnosti nárazových telies a uhle ich pohybu, keď sa rozbili na povrch.
Všeobecný príbeh dopadu sleduje dosť predvídateľný proces. Najskôr sa nárazová hlavica ponáhľa k povrchu. Na svete s atmosférou sa predmet zahrieva trením s prikrývkou vzduchu. Začína to žiariť, a ak je dostatočne zahriate, môže sa rozpadnúť a poslať na povrch sprchy trosiek. Keď nárazové teleso dopadne na povrch sveta, ktorý vysiela nárazovú vlnu z miesta nárazu. Táto nárazová vlna rozbije povrch, praskne skala, roztopí ľad a vyhĺbi obrovskú dutinu v tvare misky. Pri náraze sa materiál rozstrekuje z miesta, zatiaľ čo steny novovytvoreného kráteru sa môžu samy osebe vrátiť. Pri veľmi silných nárazoch sa v miske krátera tvorí stredný vrchol. Okolitá oblasť sa môže ohnúť a zvlniť do prstencových útvarov.
Podlaha, steny, stredný vrchol, ráfik a vysunutie (materiál rozptýlený z miesta dopadu) všetko rozpráva príbeh udalosti a aký silný to bol. Ak sa prichádzajúca hornina rozpadne, ako zvyčajne, medzi troskami sa nachádzajú kúsky pôvodného nárazového telesa.
Dopadové krátery na Zem a iné svety
Mesiac nie je jediný svet s krátermi vykopanými prichádzajúcimi kameňmi a ľadom. Samotná Zem bola bombardovaná pri rovnakom skorom bombardovaní, ktoré zjazvilo Mesiac. Na Zemi bola väčšina kráterov erodovaná preč alebo pochovaná presunutím terénnych tvarov alebo zásahom do mora. Zostáva iba niekoľko, napríklad kráter Meteor v Arizone. Na iných planétach, ako napr ortuť a povrch Marsu, krátery sú úplne zrejmé a neboli erodované preč. Hoci Mars možno prešiel vodnou minulosťou, krátery, ktoré tu dnes vidíme, sú relatívne staré a stále vyzerajú celkom dobre.
zdroje
- Castelvecchi, Davide. "Gravitačné mapy odhaľujú, prečo je ďaleká strana Mesiaca pokrytá krátermi." Scientific American, 10. novembra 2013, www.scientificamerican.com/article/gravity-maps-reveal-why-dark-side-moon-covered-in-craters/.
- "Krátery." Centrum pre astrofyziku a superpočítač, astronomy.swin.edu.au/~smaddiso/astro/moon/craters.html.
- „Ako sa tvoria krátery“, NASA, https://sservi.nasa.gov/articles/how-are-craters-formed/