Ríša Srivijaya v Indonézii

Medzi veľké námorné obchodné impériá histórie patrí Srivijaya, založená na indonézskom ostrove Sumatra, k najbohatším a najúžasnejším. Včasné záznamy z oblasti sú zriedkavé; archeologické dôkazy naznačujú, že kráľovstvo sa mohlo začať zhlukovať už v roku 200 nl a pravdepodobne bolo organizovanou politickou entitou do roku 500. Jeho hlavné mesto bolo blízko dnešného Palembangu, Indonézia.

S istotou vieme, že po dobu najmenej štyroch sto rokov, medzi siedmymi a jedenástými storočiami CE, kráľovstvo Srivijaya prosperovalo z bohatého obchodu v Indickom oceáne. Srivijaya ovládal kľúčový prieliv Melaka medzi Malajzským polostrovom a ostrovmi Indonézie ktoré prešli najrôznejšími luxusnými predmetmi, ako sú korenie, korytnačina, hodváb, šperky, gáfor a tropické lesy. Králi Srivijaya využili svoje bohatstvo, získané z tranzitných daní z tohto tovaru, na rozšírenie ich panstva na sever na sever od dnešného Thajska a Kambodže na juhovýchodnej Ázii a na východ na východ Borneo.

Prvým historickým zdrojom, ktorý spomína Srivijaya, je spomienka na čínskeho budhistického mnícha I-Tsinga, ktorý navštívil kráľovstvo šesť mesiacov v roku 671 nl. Popisuje bohatú a dobre organizovanú spoločnosť, ktorá pravdepodobne existovala už nejaký čas. Mnohé nápisy v starom malajskom jazyku z oblasti Palembang, ktoré pochádzajú z roku 682, tiež spomínajú Srivijayanské kráľovstvo. Najskoršie z týchto nápisov, nápis Kedukan Bukit, rozpráva príbeh Dapunty Hyanga Sri Jayanasu, ktorý založil Srivijaya s pomocou 20 000 vojakov. Kráľ Jayanasa pokračoval v dobývaní ďalších miestnych kráľovstiev, ako napríklad Malayu, ktorý padol v roku 684 a začlenil ich do svojej rastúcej ríše Srivijayan.

So základňou na Sumatre pevne založenou, v ôsmom storočí sa Srivijaya rozšírila do Javy a Malajčiny. Polostrov, ktorý mu dáva kontrolu nad úžinou Melaka a možnosťou vyberania mýta na pobreží Indického oceánu Hodvábne cesty. Ako bod medzi bohatými impériami Číny a Indie, Srivijaya dokázala nahromadiť značné bohatstvo a ďalšie pozemky. Do 12. storočia sa jeho dosah rozšíril na ďaleký východ ako na Filipíny.

Bohatstvo Srivijaya podporovalo rozsiahlu komunitu budhistických mníchov, ktorí mali v roku 2005 kontakty so svojimi spoluzbožencami Srí Lanka a indická pevnina. Hlavné mesto Srivijayanu sa stalo dôležitým centrom budhistického učenia a myslenia. Tento vplyv sa rozšíril aj na menšie kráľovstvo na obežnej dráhe Srivijaya, ako napríklad králi Saliendry v strednej Jave, ktorí nariadili výstavbu Borobudur, jeden z najväčších a najúžasnejších príkladov budhistickej monumentálnej budovy na svete.

Srivijaya predstavoval lákavý cieľ pre zahraničné mocnosti a pre pirátov. V roku 1025 zaútočil Rajendra Chola z Chola ríše so sídlom v južnej Indii na niektoré z hlavných prístavov Srivijayanského kráľovstva v prvom zo série nájazdov, ktoré mali trvať najmenej 20 rokov. Srivijaya sa podarilo odraziť inváziu Choly po dvoch desaťročiach, ale táto snaha bola oslabená. Až v roku 1225 opísal čínsky autor Chou Ju-kua Srivijaya ako najbohatší a najsilnejší štát v západnej Indonézii, ktorý mal pod kontrolou 15 kolónií alebo prítokových štátov.

V roku 1288 bol Srivijaya dobytý kráľovstvom Singhasari. V tomto búrlivom čase, v rokoch 1291-92, sa slávny taliansky cestovateľ Marco Polo zastavil v Srivijaya na ceste späť z juanskej Číny. Napriek niekoľkým pokusom utečencov princov o oživenie Srivijaya v nasledujúcom storočí bolo kráľovstvo do roku 1400 z mapy úplne vymazané. Jedným z rozhodujúcich faktorov pri páde Srivijaya bola konverzia väčšiny Sumatranu a Javanese na islam, ktorú zaviedli obchodníci v Indickom oceáne, ktorí už dlho poskytovali bohatstvo Srivijaya.