Aljašské národné parky ponúkajú jedinečné možnosti na objavovanie ľadovcového a peri-glaciálneho prostredia zasadeného v divokej divočine tak divokej, že sa k nej musíte dostať loďou alebo lietadlom.
Podľa služby Národného parku má Aljaška 24 parkov, verejných pozemkov, riek, historických oblastí a pamiatok, ktoré každý rok priťahujú takmer tri milióny návštevníkov.
Národná rezervácia Bering Land Bridge, ktorá sa nachádza na severozápadnom Aljaške neďaleko Nome, je východným zvyškom širokého polostrova, ktorý kedysi spájal východnú Áziu a Severnú Ameriku. Tento most bol primárnou cestou, ktorú používali pôvodní kolonisti z Ameriky asi pred 15 000 až 20 000 rokmi. Časť, ktorá kedysi spájala tieto dve masy, je pod vodou pod Beringovým prielivom.
Niekoľko ľadovcových a vulkanických geologických prvkov vytvára v parku zvláštnu krajinu, napríklad Serpentine Hot Springs, kde komínovité skalné útvary zvané „tors“ stúpajú do výšky 100 chodidla. Maarské jazerá, plytké, vodou plnené krátery, ktoré vznikli pri kontakte s magmou a permafrostom, sú obklopené drsnými čadičovými zvyškami po explózii, ktorá ich vytvorila.
Park má viacero lávových polí, zvyšky piatich veľkých erupcií, z ktorých najstaršia je Kugurk, ktorý sa vyskytlo počas Oligocénu pred 26 - 28 miliónmi rokov a posledný je stratený Jim, iba 1 000 až 2 000 pred rokmi.
Akonáhle je domovom množstvo už zaniknutých megafaun (veľkých telies), ako sú mastodóny, mamuty a stepné bizóny, je tundra domovom sobov, muskoxov, karibov a losov. Historické zvyšky komerčného lovu veľrýb, obchodu a baníctva sa datujú do 19. storočia, zatiaľ čo moderné Inupiaq Domorodé americké komunity pripomínajú a rešpektujú hlboko zakorenené tradičné obživy a iné praktík.
Národný park Denali je pomenovaný pre slovo domorodej Ameriky pre Koyukon pre horu, čo znamená „vysoký“ alebo „vysoký“. akonáhle s názvom Mount McKinley, Denali je najvyšší vrchol hory v Spojených štátoch, vo výške 3 190 metrov (6 190 m) nad morom level. Park, ktorý sa nachádza v centrálnej Aljaške, obsahuje šesť miliónov akrov, z ktorých dva milióny sú určené na divočinu, pričom cez ňu prechádza iba jedna cesta.
Ľadová krajina je domovom 39 druhov cicavcov, vrátane losy, karibu, dall ovce, vlka, medveďa grizzlyho, límca goliera, líška obyčajného a líšky červenej. Najmenej 169 druhov vtákov (americký červenec, arktický penenec, strakatá čierna, penica čierna) navštevuje alebo býva v park, a existuje dokonca aj jeden druh obojživelníka - drevná žaba, ktorá sa nachádza naprieč lesmi a mokrinami v interiéri. Alaska.
Fosílie v parku boli prvýkrát identifikované v roku 2005 a odvtedy je to 70-miliónročná formácia Cantwell sa zistilo, že je tak bohatý na fosílie, že z tohto kriedového obdobia bol zrekonštruovaný celý ekosystém skale.
Denali má psiu rangerskú silu, ktorá sa skladá z psích záprahov, ktoré od roku 1922 zohrávajú významnú úlohu pri ochrane a zachovaní jedinečného charakteru divočiny tohto parku. Pôvodne používané na hliadkovanie hraníc proti pytliakom, dnes psy vykonávajú nevyhnutné a inšpiratívne práce na zachovaní jedinečného charakteru parku; ich chovateľské stanice sú otvorené pre návštevníkov.
Brány arktického národného parku a háje, ktoré sa nachádzajú nad polárnym kruhom na severnej centrálnej Aljaške, blízko bitiek, bol pomenovaný obhajcom divočiny Robert Marshall, ktorý často od roku 1929 cestoval do krajiny North Fork Koyukuk do 1939. Marshall nazval dva vrcholy, Frigid Crags a Boreal Mountain, „brány“, ktoré znamenali otvorenie centrálneho potoka Aljašky do ďalekého severu Arktídy.
V parku sa nachádzajú strmé hory v nadmorskej výške 4 000 - 7 000 stôp, ktoré prechádza šesť národných divokých riek. Od novembra do marca je park uzavretý, zatiaľ čo teploty zostávajú medzi -20 a -50 ° F; psie sánky sa vracajú v marci a batůžkári v júni, keď ľad uvoľní rieky. V parku nie sú žiadne chodníky ani služby pre návštevníkov.
V parku s názvom Anaktuvuk Pass je však stála dedina Inuniat Nunamiut. Mesto s 250 ľuďmi má pravidelnú leteckú dopravu, dedinský obchod a múzeum, ktoré vyzdvihuje históriu a kultúru Nunamiutu. Ľudia sa spoliehajú na stáda sobov - brány Arktídy zachovávajú časť obrovského Západu Stádo Arktídy Caribou - ale tiež lovia Dall ovce, ptarmigan a vodné vtáctvo a lovia pstruhy a Grayling. Inupiati tiež obchodujú s potravinovými zdrojmi z arktického pobrežia, ako je mäso a tuk z tuleňov a veľrýb.
Národný park a rezervácia Glacier Bay sa nachádza v panhandlovom regióne juhovýchodnej Aljašky 3,3 milióna akrov členitých hôr, živé ľadovce, mierne dažďové pralesy, divoké pobrežie a hlboko chránené fjordy.
Park je laboratórium pre glaciálny výskum. Je vybavený 250-ročnou dokumentovanou históriou ľadovcov, ktorá sa začala v roku 1794, keď bola časť ľadovca hrubá 4 000 metrov. Prostredie je živé, neustále sa prispôsobuje zmenám krajiny po deglácii, čo umožňuje návštevníkom a vedcom pozorovať prebiehajúcu postupnosť rastlín.
Krajiny blízko ústia zálivu boli pred 300 rokmi trvalo zbavené ľadu a mali svieže smrekové a hemlockové lesy. V nedávnej dobe sa v degenerovaných oblastiach vyskytujú rýchlo rastúce listnaté lesy z bavlny a jelše, ktoré ustupujú krovinám a tundre, až do blízkosti ľadovcov, kde vôbec nič nerastie.
Park preslávil prírodovedec John Muir, ktorý v rokoch 1879 až 1899 viackrát navštívil tento región a v esejoch opísal ľadovcovú krajinu, články a knihy, napríklad „Cestovanie na Aljaške“. Jeho evokujúce písanie urobilo z Glacier Bay magnet pre turistov a vedecký výskum, ktorý sa začal koncom 19. storočia storočia.
Národný park a rezervácia Katmai na severnom konci aleutských ostrovov má geológiu, ktorá sa dramaticky mení pozdĺž osi východ - západ. Mierne svahovitá západná strana parku obsahuje veľa ľadovcových morén, ktoré prehradili rieky a potoky, čo pomáha vytvárať veľké jazerá, ktoré sú charakteristické pre západné Katmai. Krajina je tu tiež plná menších kotlíkových rybníkov, kde voda zapĺňa depresie, ktoré za sebou zanechali veľké bloky ľadu z topiacich sa ľadovcov.
Na východnej strane je Katmai súčasťou „Ohnivý kruh„zóna zemetrasení a sopiek, ktoré obklopujú Tichý oceán, a v rámci hraníc parku je najmenej 14 aktívnych sopiek. Medzi tri posledné výbuchy sopky patria Novarupta-Katmai (1912), Mount Trident (1953-1974) a Sopka Fourpeaked (2006).
Novarupta bola najväčšia sopečná erupcia na svete 20. storočia a jedna z piatich najväčších zaznamenaných dejín. Táto erupcia vytvorila „Údolie 10 000 dymov“, ktorým sa položili hrubé vrstvy popola a pemzy, prerušené tokmi pyroklastiky a vlnami, ktoré sa pohybovali rýchlosťou viac ako 100 kilometrov za hodinu. Popol sa ochladil desaťročia a prieduchy z prehriatej pary sa stali fumarolmi. Dnes údolie ponúka krajinu krásy, divočiny a tajomstva.
Národný park Kenai Fjords sa nachádza na juhovýchode Aljašky, na severnom pobreží Mexického zálivu južne od Anchorage. Takmer 40 ľadovcov tečie z ľadovca Harding v rámci hraníc Kenai, čím podporuje divokú prírodu, ktorá sa darí v ľadovej vode a sviežom lese. Viac ako polovica parku je dnes pokrytá ľadom, ale všetko bolo kedysi pokryté ľadom a krajiny svedčia o pohybe ľadovcov.
V parku sa nachádza rozsiahla zbierka múzeí s viac ako 250 000 objektmi, ktorá predstavuje históriu oblasti, vrátane zamerania na ľudí z ostrova Sugpiaq, ktorí sa starali o život spojený s morom. Kenai Fjords sa nachádza na okraji Severného Tichého oceánu, kde sa vyvíjajú búrkové vzorce a živí sa ľadovou zemou: Ohromujúce fjordy, morény, vyplavené roviny, údolia tvaru U, rieky a toky s tečúcou vodou so širokými skalnatými oblasťami lôžok.
V parku bolo zdokumentovaných takmer 200 druhov vtákov, ako sú orol bielohlavý, striebristka čierna, ustrica čierna, mramor obyčajný, sokol sťahovavý, papagáje a Stellerov sojok. Mnoho vôd pelagických (na otvorenom mori) sa nachádza vo vodách alebo hniezdiacich v parku alebo blízko neho. Prístav poskytuje domov pre niekoľko ohrozených druhov, ako sú keporkaky, sivé a sei veľryby a morský lev Steller.
Národný park Údolie Kobuk, ktorý sa nachádza nad polárnym kruhom na severozápadnej Aljaške, neďaleko mesta Kotzebue, obsahuje široký ohyb v rieke Kobuk nazývaný Onion Portage. Tam archeológovia našli dôkazy o tom, že stádo západného Aljašského Caribou pretekalo riekou počas ich ročnej migrácie 9 000 rokov a viac. Dnes si indiánski indiáni Inupiaq pripomínajú svoju minulosť lovu v karibu a stále dostávajú časť svojej obživy z karibu.
Jednou z najznámejších pamiatok národného parku Kobuk Valley sú piesočné duny Veľkého Kobuk, ktoré sa nečakane zdvihnú zo stromov pozdĺž južného brehu rieky Kobuk. 25 štvorcových kilometrov posunutého zlatého piesku v dunách siahajúcich 100 stôp tvorí najväčšiu aktívnu piesočnú dunu v Arktíde.
V meniacom sa piesku dún rastú riedke trávy, ostrice, divoká raž a kvety, ktoré ich stabilizujú a vydláždia cestu pre postupnosť machov a rias, lišajníkov a kríkov ďalšie kroky na evolučnej ceste k zotaveniu sa z ustupovania ľad.
Na národný park a horu Lake Clark na južnom centrálnom Aljaške neďaleko Port Alsworth sa dostanete iba lietadlom alebo loďou. Na východnej strane parku sa nachádza hornatý terén Čigmitských hôr s členitými vrcholmi a vežami, ľadovcami a snehovými sopkami; západ je postglaciálne prostredie spletených riek, kaskádových tokov, vodopádov a tyrkysových jazier, ktoré sa odohrávajú v prostrediach boreálnych lesov a tundry.
Jazero Clark bolo pôvodnou rodinou obyvateľov Dena'ina, ktorí do oblasti prišli prvýkrát koncom poslednej doby ľadovej. Medzi ďalších ľudí žijúcich v tomto regióne patria skupiny Yup'ik a indiánske skupiny Sugpiaq, ruskí prieskumníci, prieskumníci zlata, pastieri, piloti a americkí priekopníci.
Quk 'Taz'un,' The Sun Is Rising, 'je vonkajší vzdelávací tábor Dena'ina, ktorý povzbudzuje mládež, aby sa zapájala do histórie a kultúry Dena'ina. Prostredníctvom jazykových kurzov, archeológie a tradičných remesiel odovzdáva tábor kultúrne znalosti budúcim generáciám.
Je zasvätená národná rezervácia Noatak, ktorá sa nachádza nad polárnym kruhom a susedí s národným parkom Údolie Kobuk rieka Noatak, národná divoká a malebná rieka, ktorá začína v pohorí Brooks Range a vyprázdňuje sa v Čukčskom mori 280 míľ západ. Povodie rieky Noatak je jednou z najlepších zostávajúcich rozsiahlych oblastí divočiny na svete a dostala názov Medzinárodná biosférická rezervácia.
Chrám leží takmer úplne ohraničený pohoriami Baird a DeLong v pohorí Brooks, v blízkosti ktorého končí boreálny les, ktorý sa spája s bezlistou tundrou na južnom okraji údolia. Stovky tisícov karibou prechádzajú touto rozsiahlou oblasťou a migrujú do a z teľacích priestorov.
Okrem ochrany údolia rieky Noatak a priľahlých území slúži táto pamiatka aj na ochranu rýb, voľne žijúcich živočíchov, vodných vtákov a archeologických zdrojov v rámci jej hraníc.
Národný park a rezervácia Wrangell – St Elias sa nachádza na východnej hranici Aljašky, v blízkosti medeného centra na vrchu Alaska. Jeho hranice boli kedysi domovom štyroch rôznych aljašských domorodých skupín: Ahtna a Horná Tanana Athabascans bývali v interiéri parku a Eyak a Tlingit žili v dedinách na pobreží Mexického zálivu Alaska.
Park má širokú rozmanitosť subarktického rastlinného života a pokrýva tri klimatické zóny (námorné, prechodné a vnútorné) v rámci jeho hraníc. Veľa z parku je boreálny les (alebo „taiga“), ekosystém, ktorý pozostáva zo zmiešaného smrekového, osika a topoľového balzamového lesa pretkaného pižmoňom a tussockmi. Ekosystém je ovplyvňovaný geologickými procesmi, ktoré vytvorili park, a je domovom karibu, čierneho medveďa, loona, rysa a líšky obyčajnej.
Národná rezervácia Yukon - Charley Rivers leží na východnej hranici Aljašky, východne od Fairbanks zahŕňa všetkých 106 riečnych kilometrov od Charley (prítok Yukonu) a celé jeho 1,1 milióna akrov povodia. Povodie týchto dvoch veľkých riek v rámci rezervácie poskytuje biotop pre jednu z najväčších chovných populácií sokolov sťahovavých v Severnej Amerike.
Na rozdiel od väčšiny ostatných národných parkov na Aljaške bolo menej ako päť percent pamiatky zaľadnená, čo znamená, že väčšina geologických a paleontologických záznamov nie je pochovaná pod ľadovcom trosky. Veľká časť geologickej histórie (predkambrianskej éry po cenozoiku) je zachovaná a viditeľná v rámci hraníc parku.
Spoločenstvo alpských tundier sa vyskytuje v horských oblastiach a pozdĺž dobre odvodnených skalných hrebeňov s vegetáciou matného vresu. Zriedkavé ostrovy vankúšových rastlín, ako sú mechový tábor a saxifrage, sa striedajú s lišajníkmi, vŕbami a vresom. Na úpätí sa nachádza vlhká tundra s tussockmi z bavlníkovej trávy, machmi a lišajníkmi a trávami a malými kríkmi, ako je trpaslicová breza a čaj Labrador. Tieto prostredia podporujú vlky a sokoly sťahovavé, okoloidúce zvieratá a ptarmigany, vevericu polárnu, medveďa hnedého, Dallove ovce, losy a snežnice.
V rokoch 2012 až 2014 sa spontánne vznietili výrezy bridlíc v parku, čo spôsobilo zriedkavý jav „Windfall Mountain Fire“.