V rokoch 1966 až 1976 sa mladí ľudia v Číne postavili v snahe očistiť národ „štyroch starých“: staré zvyky, stará kultúra, staré zvyky a staré myšlienky.
Mao iskrí kultúrnu revolúciu
V auguste 1966 Mao Zedong vyzval na začatie kultúrnej revolúcie v pléne Komunistického ústredného výboru. Vyzval na vytvorenie zboru "Červená garda„potrestať funkcionárov strany a akékoľvek iné osoby, ktoré prejavili buržoázne sklony.
Mao bol pravdepodobne motivovaný žiadať o tzv. Veľkú proletársku kultúrnu revolúciu, aby zbavil Čínsku komunistickú stranu svojich oponentov po tragickom zlyhaní jeho strany. Veľký skok vpred postupy. Mao vedel, že ostatní vedúci predstavitelia ho plánujú odsunúť na okraj spoločnosti, a preto vyzval svojich priaznivcov spomedzi ľudí, aby sa k nemu pripojili v kultúrnej revolúcii. Veril tiež, že komunistický revolúcia musela byť nepretržitým procesom, aby odvrátila kapitalistické myšlienky.
Na Maovo volanie odpovedali študenti, niektorí už od základnej školy, ktorí sa usporiadali do prvých skupín Červenej stráže. Neskôr sa k nim pridali robotníci a vojaci.
Medzi prvé ciele Červenej gardy patrili budhistické chrámy, kostoly a mešity, ktoré boli zničené na zem alebo premenené na iné účely. Spálili sa posvätné texty, ako aj konfuciánske spisy, náboženské sochy a iné umelecké diela. Akýkoľvek predmet spojený s čínskou predrevolučnou minulosťou mohol byť zničený.
Červená garda začala horlivo prenasledovať ľudí považovaných za „kontrarevolučných“ alebo „buržoáznych“. Stráže viedli takzvané „bojové stretnutia“, počas ktorých zhromaždili zneužívanie a ponižovanie verejnosti na ľudí obvinených z kapitalistických myšlienok (zvyčajne to boli učitelia, mnísi a ďalší vzdelaní) osôb). Tieto stretnutia často zahŕňali fyzické násilie a mnoho obvinených zomrelo alebo skončilo niekoľko rokov v rekvalifikačných táboroch. Podľa Maova posledná revolúcia Roderick MacFarquhar a Michael Schoenhals zabili v Pekingu v auguste a septembri 1966 takmer 1 800 ľudí.
Revolúcia sa točí mimo kontroly
Do februára 1967 Čína zostúpil do chaosu. Čistky dosiahli úroveň armádnych generálov, ktorí sa odvážili vystúpiť proti excesom kultúrnej revolúcie a Červení gardy sa otáčali proti sebe a bojovali v uliciach. Maova manželka, Jiang Qing, vyzvala Červenú gardu, aby prepadla zbrane z Armády ľudovej oslobodenia (PLA) av prípade potreby dokonca armádu úplne vymenila.
Do decembra 1968 si dokonca aj Mao uvedomil, že kultúrna revolúcia sa vymkla spod kontroly. Čínska ekonomika, ktorá už bola oslabená Veľkým skokom vpred, zle klesala. Priemyselná produkcia za dva roky klesla o 12%. V reakcii na to Mao vyhlásil výzvu na „Hnutie dolu do krajiny“, v ktorej boli mladí kádri z mesta poslaní žiť na farmách a učiť sa od roľníkov. Aj keď túto myšlienku otočil ako nástroj na vyrovnanie spoločnosti, v skutočnosti sa Mao snažil rozptýliť Červenú gardu po celej krajine, aby už viac nemohli spôsobiť také problémy.
Politické dôsledky
S najhoršími pouličnými násilnosťami skončila v nasledujúcich šiestich alebo siedmich rokoch kultúrna revolúcia roky sa točili predovšetkým v bojoch o moc v horných vrstvách čínskeho komunistu Party. V roku 1971 Mao a jeho druhý veliteľ Lin Biao obchodovali proti sebe s pokusmi o atentát. 13. septembra 1971 sa Lin a jeho rodina pokúsili letieť do Sovietskeho zväzu, ale ich lietadlo havarovalo. Oficiálne došlo palivo alebo došlo k poruche motora, ale existujú špekulácie, že lietadlo zostrelili čínski alebo sovietski predstavitelia.
Mao rýchlo starol a jeho zdravie zlyhávalo. Jedným z hlavných hráčov v postupnej hre bola jeho manželka Jiang Qing. Ona a traja kamaráti nazývali „Štyri gangy, „kontrolovali väčšinu čínskych médií a bojovali proti moderujúcim, ako je napríklad Deng Xiaoping (teraz rehabilitovaný po zásahu v rekvalifikačnom tábore) a Zhou Enlai. Hoci politici boli stále nadšení z očisťovania svojich protivníkov, Číňania stratili chuť hnutia.
Zhou Enlai zomrel v januári 1976 a ľudský smútok nad jeho smrťou sa zmenil na demonštrácie proti gangu štyroch a dokonca aj proti Maovi. V apríli zaplavilo na pamätnú službu Zhou Enlai až 2 milióny ľudí - námestie Tiananmen - a smútiaci verejne odsúdili Maa a Jiang Qing. V júli 2007 Veľké zemetrasenie Tangshanom zdôraznil nedostatok vodcovstva Komunistickej strany vzhľadom na tragédiu, čo ešte viac oslabilo podporu verejnosti. Jiang Qing dokonca išiel do rádia, aby naliehal na ľudí, aby nedovolili zemetraseniu odvrátiť pozornosť od kritiky Deng Xiaopinga.
Mao Zedong zomrel 9. septembra 1976. Jeho ručne vybraný nástupca, Hua Guofeng, nechal zatknúť gang štyri. To signalizovalo koniec kultúrnej revolúcie.
Následky kultúrnej revolúcie
Po celé desaťročie kultúrnej revolúcie nefungovali školy v Číne, takže celá generácia nemala formálne vzdelanie. Všetci vzdelaní a profesionálni ľudia boli cieľmi preškolenia. Tí, ktorí neboli zabití, boli rozptýlení po celej krajine, prchali na farmách alebo pracovali v pracovných táboroch.
Všetky starožitnosti a artefakty boli prevzaté z múzeí a súkromných domov a boli zničené ako symboly „starého myslenia“. Na popol boli vypálené aj cenné historické a náboženské texty.
Presný počet ľudí zabitých počas Kultúrnej revolúcie nie je známy, ale bolo to aspoň v stovkách tisícoch, ak nie v miliónoch. Mnoho obetí verejného ponižovania spáchalo samovraždu. Členovia etnických a náboženských menšín trpeli neprimerane, vrátane tibetských budhistov, obyvateľov Hui a Mongolov.
Dejiny komunistickej Číny sú hroznými chybami a brutálnym násilím. Kultúrna revolúcia patrí medzi najhoršie z týchto incidentov, nielen kvôli strašnému ľudskému utrpeniu spôsobený, ale aj preto, že toľko zvyškov veľkej a starodávnej kultúry tejto krajiny bolo úmyselne zničený.