Tam je obrovská, nepreskúmaná oblasť slnečnej sústavy, ktorá leží tak ďaleko od Slnka, že to trvalo asi deväť rokov kozmickou loďou. Nazýva sa to Kuiperov pás a pokrýva priestor, ktorý sa tiahne za obežnú dráhu Neptúna do vzdialenosti 50 astronomických jednotiek od Slnka. (Astronomická jednotka je vzdialenosť medzi Zemou a Slnkom alebo 150 miliónov kilometrov).
Niektorí planetárni vedci označujú tento obývaný región za „tretiu zónu“ slnečnej sústavy. Čím viac sa dozvedeli o Kuiperovom páse, tým viac sa zdá, že je to jeho samostatný región so špecifickými charakteristikami, ktoré vedci stále skúmajú. Ďalšie dve zóny sú oblasť skalnatých planét (Merkúr, Venuša, Zem a Mars) a vonkajšie, ľadové plynové giganty (Jupiter, Saturn, Urán a Neptún).
Ako sa planéty formovali, ich dráhy sa časom menili. Veľké svety Jupitera, Saturna, Uránu a Neptúna obrovské plynové a ľadové svety sa formovali oveľa bližšie k Slnku a potom sa presunuli na svoje súčasné miesta. Ich gravitačné účinky „vykopali“ menšie objekty do vonkajšej slnečnej sústavy. Tieto objekty obývali pás Kuiper a
Oort Cloud, umiestnenie veľkého množstva materiálu prvotnej slnečnej sústavy na miesto, kde by sa mohlo udržať pri nízkych teplotách.Keď vedci z planéty tvrdia, že kométy (napríklad) sú truhlicami minulosti, sú úplne správne. Každé kometárne jadro a možno aj mnoho objektov Kuiperovho pásu, ako sú Pluto a Eris, obsahuje materiál, ktorý je doslova taký starý ako slnečná sústava a nikdy nebol zmenený.
Kuiperský pás je pomenovaný po planetárnom vedcovi Gerardovi Kuiperovi, ktorý ho v skutočnosti neobjavil ani nepredpovedal. Namiesto toho dôrazne navrhol, aby sa v chladnom regióne, o ktorom je známe, že existuje za Neptúnom, mohli vzniknúť kométy a malé planéty. Pás sa tiež nazýva Edgeworth-Kuiperov pás, podľa planetárneho vedca Kennetha Edgewortha. Tiež si myslel, že za obežnou dráhou Neptúna sa môžu nachádzať predmety, ktoré sa nikdy nezjednocujú na planéty. Patria sem malé svety a kométy. Keď sa budovali lepšie teleskopy, vedci v oblasti planét dokázali objaviť viac trpasličích planét a ďalších objektov mimo pásma Kuiper, takže jeho objavovanie a skúmanie sú pokračujúcim projektom.
Predmety, ktoré tvoria pás Kuiper, sú také vzdialené, že ich nemožno vidieť voľným okom. Jasnejšie, väčšie, ako napr Pluto a jeho mesiac Charon je možné zistiť pomocou pozemných aj vesmírnych teleskopov. Ani ich názory však nie sú príliš podrobné. Podrobná štúdia vyžaduje, aby kozmická loď vyšla tam, aby urobila detailné zábery a zaznamenala údaje.
New Horizons kozmická loď, ktorá sa prehnala okolo Pluta v roku 2015, je prvou kozmickou loďou, ktorá aktívne študovala pás Kuiper. Medzi jej ciele patrí aj Ultima Thule, ktorá leží oveľa ďalej od Pluta. Táto misia poskytla planetárnym vedcom druhý pohľad na niektoré z najvzácnejších nehnuteľností v slnečnej sústave. Potom bude kozmická loď pokračovať na trajektórii, ktorá ju vytiahne zo slnečnej sústavy koncom storočia.
Okrem Pluta a Erisu obiehajú dve ďalšie trpasličej planéty Slnko zo vzdialených častí Kuiperovho pásu: Quaoar, Makemake (ktorý má svoj vlastný mesiac) a Haumea.
Quaoar objavili astronómovia v roku 2002 pomocou observatória Palomar v Kalifornii. Tento vzdialený svet má asi polovicu veľkosti Pluta a leží asi 43 astronomických jednotiek od Slnka. (AU je vzdialenosť medzi Zemou a Slnkom.) Quaoar bol pozorovaný pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu. Zdá sa, že má mesiac, ktorý sa volá Weywot. Obidvom trvá 284,5 roka, aby podnikli jednu cestu okolo Slnka.
Objekty v diskovom Kuiperovom páse sú známe ako „Kuiper Belt Objects“ alebo KBO. Niektoré sa tiež označujú ako „Transneptunské objekty“ alebo TNO. Planéta Pluto je prvý „pravý“ KBO a niekedy sa označuje ako „kráľ Kráľovskej republiky“ Kuiper Belt “. Kuiperský pás má obsahovať stovky tisíc ľadových predmetov, ktoré sú väčšie ako sto kilometrov.
Táto oblasť je tiež východiskovým bodom mnohých komét, ktoré pravidelne opúšťajú Kuiperov pás na obežných dráhach okolo Slnka. Môže existovať takmer bilión týchto kometárnych telies. Tie, ktoré odchádzajú na obežnú dráhu, sa nazývajú kométy krátkodobého typu, čo znamená, že majú obežné dráhy, ktoré trvajú menej ako 200 rokov. Prichádza s obdobiami dlhšími, ako sa zdá, že vychádzajúOortov mrak, čo je sférická zbierka predmetov, ktorá siaha asi štvrtinu cesty k najbližšej hviezde.