Niektorí raní Gréci z Iónska (ázijská menšina) a južné Taliansko sa pýtali na svet okolo seba. Namiesto toho, aby sa títo prvotní filozofi pripisovali jeho tvorbe antropomorfným bohom, prelomili tradíciu a hľadali racionálne vysvetlenia. Ich špekulácie tvorili raný základ pre vedu a prírodnú filozofiu.
Pytagoras bol raným gréckym filozofom, astronómom a matematikom známym pykagorejskou vetou, ktorú študenti geometrie používajú na určenie prepony pravouhlého trojuholníka. Bol tiež zakladateľom školy pomenovanej pre neho.
Anaximander bol Thalesov žiak. Bol prvým, ktorý opísal pôvodný princíp vesmíru ako Apeiron, alebo bez obmedzenia a používať tento výraz arche na začiatok. V Jánovom evanjeliu prvá veta obsahuje gréčtinu pre „začiatok“ - to isté slovo „arche“.
Anaximenes bol filozofom šiesteho storočia, mladším súčasníkom Anaximandera, ktorý veril, že vzduch je základnou súčasťou všetkého. Hustota a teplo alebo chlad menia vzduch tak, že sa sťahujú alebo rozširujú. Pre Anaximenes bola Zem vytvorená takýmito procesmi a je to vzduchom vyrobený disk, ktorý pláva na vzduchu nad a pod.
Parmenides z Elea v južnom Taliansku bol zakladateľom Eleatic School. Jeho vlastná filozofia vyvolala mnoho nemožností, na ktorých neskôr filozofi pracovali. Nedôveroval dôkazom zmyslov a tvrdil, že to, čo je, nemôže vzniknúť z ničoho, takže to vždy muselo byť.
Anaxagoras, ktorý sa narodil v Malej Ázii v Clazomenae, okolo 500 ° C, strávil väčšinu svojho života v Aténach, kde vytvoril miesto pre filozofiu a spájal sa s Euripidom (spisovateľom tragédií) a Periklom (aténsky štátnik). V roku 430 bol Anaxagoras v Aténach postavený pred súd pre bezbožnosť, pretože jeho filozofia popierala božstvo všetkých ostatných bohov, ale jeho princíp, myseľ.
Empedocles bol ďalší veľmi vplyvný raný grécky filozof, prvý, ktorý tvrdil, že štyri prvky vesmíru boli zem, vzduch, oheň a voda. Myslel si, že existujú dve protichodné vodcovské sily, láska a spor. Veril tiež v transmigráciu duše a vegetariánstvo.
Zeno je najväčšou postavou Eleatic School. Je známy písaním Aristotela a Simpliciusa (A.D. 6th C.). Zeno uvádza štyri argumenty proti pohybu, ktoré sú demonštrované v jeho slávnych paradoxoch. Paradox, ktorý sa označuje ako "Achilles", tvrdí, že rýchlejší bežec (Achilles) nemôže nikdy predbiehať korytnačka, pretože prenasledovateľ sa musí vždy najskôr dostať na miesto, ktoré práve predstieral left.
Leucippus vyvinul teóriu atómov, ktorá vysvetlila, že všetka hmota je tvorená nedeliteľnými časticami. (Slovo atóm znamená „nerozrezané“.) Leucippus si myslel, že vesmír je zložený z atómov v medzere.
Xenophanes, ktorý sa narodil okolo 570 ° C, bol zakladateľom eleatickej školy filozofie. Ušiel na Sicíliu, kde nastúpil do Pythagorejskej školy. Je známy svojou satirickou poéziou, ktorá zosmiešňuje polyteizmus a myšlienku, že bohovia boli vykreslení ako ľudia. Jeho večné božstvo bol svet. Keby niekedy existovalo obdobie, keď neexistovalo nič, potom by bolo nemožné, aby vôbec niečo vzniklo.