Styracosaurus, „ostnatý jašterica“, mal jeden z najpôsobivejších prejavov hlavy akéhokoľvek rodu ceratopsiana (rohatý, pražený dinosaurus). Spoznajte tohto fascinujúceho príbuzného Triceratops.
Styracosaurus mal jednu z najvýraznejších lebiek vôbec ceratopsy (rohatý, pražený dinosaurus), vrátane mimoriadne dlhého límca s hrotmi so štyrmi až šiestimi rohmi, jedným, dvoma nohami dlhým rohom vyčnievajúcim z jeho nosa a kratšími rohmi vyčnievajúcimi z jeho líca. Všetky tieto ozdoby (s možnou výnimkou ozdôbok) boli pravdepodobne sexuálne vybrané: to znamená, že muži s prepracovanejšími hlavovými displejmi mali väčšiu šancu spárovať sa s dostupnými samicami počas párenia.
Styracosaurus (gréčtina pre „špicaté jašterice“) bol stredne veľký a dospelí vážili takmer tri tony. Vďaka tomu bol Styracosaurus malý v porovnaní s najväčšími jedincami Triceratops a Titanoceratops, ale oveľa väčší ako jeho predkovia, ktorí predtým žili pred desiatkami miliónov rokov. Podobne ako iné rohaté, pražené dinosaury sa stavba Styracosaurus zhruba podobala stavbe moderného slona. alebo nosorožce, z ktorých najvýznamnejšou paralelou je jej nafúknutý kmeň a hrubé, drepené nohy pokryté obrovskými chodidla.
Široký sortiment rohy, pražené dinosaury potulovali planiny a lesy neskorého kriedového Severnej Ameriky, čo ich presnú klasifikáciu považovalo za výzvu. Pokiaľ vedia paleontológovia, Styracosaurus s ním úzko súvisel centrosaurus, a preto sa klasifikuje ako dinosaurus „centrosaurín“. (Ďalšou hlavnou rodinou ceratopsiánov boli "chasmosauríny", ktoré zahŕňali pentaceratops, Utahceratops a najslávnejší ceratopsian zo všetkých, Triceratops.)
Typická fosília Styracosaurus bola objavená v kanadskej provincii Alberta a bola pomenovaná v roku 1913 kanadským paleontológom. Lawrence Lambe. Avšak, to bolo až Barnum Brown, pracujúc pre Americké múzeum prírodnej histórie, aby objavili prvú takmer dokončenú fosíliu Styracosaurus v roku 1915 - nie v provinčnom parku Dinosaur, ale v neďalekom útvare Dinosaur Park. Toto bolo pôvodne opísané ako druhý druh Styracosaurus, S. Parksa neskôr synonymizované s typom druhu, S. albertensis.
Ceratopsians neskorého kriedového obdobia boli takmer určite stádom zvierat, čo možno odvodiť z objavu „bonebedov“ obsahujúcich zvyšky stoviek jedincov. Chovanie Styracosaurus v stáde možno ďalej odvodiť z jeho prepracovaného zobrazenia hlavy, ktoré mohlo slúžiť ako uznanie v rámci stáda. a signalizačné zariadenie (napríklad strapec stáda Styracosaurus alfa blikal ružovo, opuchnutý krvou, v prítomnosti číhajúcich tyrannosaura).
Pretože tráva sa musela vyvinúť neskoro kriedový V tomto období sa dinosaury zaoberajúce sa rastlinami museli uspokojiť s bufetom hustej vegetácie vrátane paliem, papradí a cyklov. V prípade Styracosaurus a ďalších ceratopsiánov môžeme odvodiť ich stravu z tvaru a usporiadania zubov, ktoré boli vhodné na intenzívne brúsenie. Je tiež pravdepodobné, aj keď sa nepreukáže, že Styracosaurus prehltol malé kamene (známe ako gastrolity), aby pomohol rozdrviť tvrdú rastlinnú hmotu v jej mohutnom čreve.
Okrem jej použitia ako sexuálneho displeja a ako signalizačného zariadenia v stáde existuje možnosť, že sa vyskytuje Styracosaurus. pomohol regulovať telesnú teplotu tohto dinosaura - to znamená, že počas dňa nasiaklo slnečné svetlo a v noci ho pomaly rozptyľovalo. Môže sa hodiť aj pri zastrašovaní hladných dravce a tyrannosaurov, ktorí by sa mohli oklamať samotnou veľkosťou hlavy Styracosaurus a nútiť sa myslieť, že sa zaoberajú skutočne obrovským dinosaurom.
Mysleli by ste si, že by bolo ťažké umiestniť dinosaura tak veľkého ako Styracosaurus alebo fosílne vklady, v ktorých sa objavil. Presne to sa stalo potom, čo Barnum Brown vykopal S. Parks. Tak frenetický bol jeho itinerár lovu fosílií, že Brown následne stratil prehľad o pôvodnom mieste, a bolo na Darrenovi Tanke, aby ho znovu objavil v roku 2006. (Bola to táto neskoršia expedícia, ktorá viedla k S. parkysom sa zhŕňal s druhmi Styracosaurus, S. albertensis.)
Styracosaurus žil zhruba v rovnakom čase (pred 75 miliónmi rokov) ako tvrdý tyrannosaur Albertosaurus. Avšak, dospelý, trojtónový dospelý Styracosaurus by bol prakticky odolný proti predátorskej činnosti, a preto bol Albertosaurus a ďalší tyrannosaurovia konzumujúci mäso. a dravci sa sústredili na novorodencov, mladistvých a staršie osoby a vybrali ich z pomaly sa pohybujúcich stád rovnako, ako to robia súčasní levi s pakoňmi.
Vzhľadom k tomu, Styracosaurus žil celých desať miliónov rokov pred Zánik K / T, bolo dosť času na to, aby rôzne populácie rodili nové rody ceratopsiánov. Všeobecne sa verí, že ozdobne vybavený einiosaurus ("byvolí jašter") a Pachyrhinosaurus („hustokrvný jašter“) neskorej kriedovej Severnej Ameriky boli priamymi potomkami Styracosaurusu, hoci ako vo všetkých veciach klasifikácie ceratopsiánov, potrebovali by sme presvedčivejšie fosílne dôkazy samozrejme.