Hadrosaurs: Dinosaury účtované kačicami

Je bežnou témou evolúcie, že počas rôznych geologických epoch majú rôzne druhy zvierat tendenciu zaujímať rovnaké ekologické miesta. Dnes je práca „pomaly-vtipného, ​​štvornohého bylinožravca“ obsadená cicavcami, ako sú jelene, ovce, kone a kravy; Pred 75 až 65 miliónmi rokov, ku koncu roka 2007 kriedový obdobie, túto medzeru zaujali hadrosauři, alebo dinosaury účtované za kačice. Tieto malé mozgové kvadrupedálne jedlíky rastlín (v mnohých ohľadoch) možno považovať za praveké ekvivalenty hovädzieho dobytka - ale nie kačice, ktoré ležia na úplne inej vývojovej vetve!

Vzhľadom na ich rozsiahle fosílne zvyšky je pravdepodobné, že v posledných fázach kriedového obdobia existovalo viac hadrosaurov než akýkoľvek iný typ dinosaura (vrátane tyrannosaura, ceratopsiansa dravce). Tieto jemné stvorenia sa potulovali po lesoch a pláňach Severnej Ameriky, Európy a Ázie, niektoré v stádach stoviek alebo tisícov jednotlivcov a niektoré signalizovali každému iné ako z diaľky lievikovitým prúdom vzduchu cez veľké, ozdobené hrebene na hlavách, charakteristický rys hadrosaur (aj keď v niektorých rodoch rozvinutejší ako v ďalšie).

Hadrosaurs (gréčtina pre „objemné jašterice“) boli ďaleko od najúžasnejších alebo najatraktívnejších dinosaurov, ktorí kedy chodili po Zemi. Tieto jedlíky sa vyznačovali hustými, drepovými torzami, mohutnými, nepružnými chvostmi a tvrdými zobáky a početné lícne zuby (u niektorých druhov až 1 000) určené na ničenie tvrdej vegetácie; niektoré z nich („lambeosaurinae“) mali na svojich hlavách hrebene, zatiaľ čo iné („hadrosaurinae“). Rovnako ako kravy a kone, hadrosauri sa pasú na všetkých štyroch, ale aj väčšie, mnohonásobné druhy zvierat mohli byť neohrabane utečené na dve nohy, aby unikli predátorom.

Hadrosaurs boli najväčší zo všetkých vtákopanvové dinosauryalebo dinosaurov s hip-hipom (ďalšou hlavnou triedou dinosaurov, saurischiánov vrátane obra, jesť rastliny sauropods a mäsožravé theropody). Zmätene sú hadrosaurs technicky klasifikovaní ako Ornitopodi, väčšia rodina ornitínskych dinosaurov, ktorá obsahovala Iguanodon a tenontosaurus; v skutočnosti môže byť ťažké určiť pevnú hranicu medzi najpokročilejšími ornitopódami a najskoršími pravými hadrosaurmi. Väčšina dinosaurov s kačicami vrátane Anatotitan a Hypacrosaurus, vážený v susedstve niekoľkých ton, ale niekoľko z nich, napríklad Shantungosaurus, dosiahlo skutočne obrovské veľkosti - asi 20 ton alebo desaťkrát väčšie ako moderný slon!

Zdá sa, že dinosaury účtované za kačice zdieľajú viac s modernými kravami a koňmi viac ako len so svojimi návyky pasenia (aj keď je dôležité pochopiť, že tráva sa v kriede ešte musí vyvinúť) obdobie; skôr hadrosaurs okusovaný na nízko položených rastlinách). Aspoň niekoľko hadrosaurov, ako napr Edmontosaurus, potulovali severoamerické lesy vo veľkých stádach, nepochybne ako forma obrany proti hrozivým dravcom a tyrannosaurom. Obrovské zakrivené hrebene na špičkách hadrosaurov ako Charonosaurus a Parasaurolophus boli pravdepodobne zvyknutí signalizovať ostatným členom stáda; Štúdie ukázali, že tieto štruktúry vydávali hlasné zvuky, keď boli otryskané vzduchom. Hrebene mohli slúžiť ako doplnková funkcia počas párenia, keď muži s väčšími, ozdobnejšími pokrývkami hlavy získali právo na plemeno.

Maiasaura, jeden z mála dinosaurov pomenovaný po žene, skôr ako muž, z rodu, je zvlášť dôležitý dinosaurus účtovaný kačicami, a to vďaka objavu rozsiahleho severu Americké hniezdisko nesúce fosílne zvyšky dospelých a mladistvých jedincov, ako aj početné vajcia usporiadané do podoby vtákov spojky. Je zrejmé, že tento „dobrý matka jašterica“ neustále sledoval svoje deti, aj keď sa vyliahli, takže je prinajmenšom možné, že iné dinosaury, ktoré platili za kačicu, urobili to isté (jeden ďalší rod, pre ktorý máme definitívny dôkaz o výchove detí, je Hypacrosaurus).

Hadrosaurs sú jednou z mála rodín dinosaurov, ktoré žili úplne v jednom historickom období, v strede až do konca kriedy. Iní dinosaurovia, ako napríklad tyrannosaurs, prekvitali aj v neskorom kriedovom období, ale existujú dôkazy o tom, že vzdialení predkovia siahajú až do minulosti. jurský obdobie. Ako už bolo uvedené vyššie, niektorí dinosaury, ktorí boli na počiatku platení za kačicu, preukázali záhadnú zmes rysov hadrosauru a iguanodontu; jeden neskorý rod, Telmatosaurus, si zachoval svoj profil podobný leguánovi aj počas záverečných fáz kriedy obdobie, pravdepodobne preto, že bol tento dinosaurus izolovaný na európskom ostrove, a tak bol odrezaný od hlavného prúdu evolúcie.

Na konci kriedového obdobia boli hadosauři najľudnatejšími dinosaurami na Zemi, podstatnou súčasťou potravinového reťazca v tomto konzumovali hustú, pretekajúcu vegetáciu v Severnej Amerike a Eurázii a postupne ich jedli mäsožravé dravce a Tyrannosaura. Keby dinosauři ako celok neboli vymazaní v Udalosť vyhynutia K / T„Pred 65 miliónmi rokov si možno predstaviť, že sa niektorí hadrosaurovia mohli vyvinúť do skutočne gigantických, Brachiosaurus- podobné veľkosti, väčšie ako Shantungosaurus - ale vzhľadom na spôsob, ako sa udalosti ukázali, nikdy nebudeme vedieť s istotou.