Zo všetkých vyhynutých druhov, ktoré kedy žili, mal osobný holub najvýraznejší zánik, ktorý klesol z populácie miliárd na populáciu presne nulu za menej ako 100 rokov. Vták, známy aj ako divoký holub, bol kedysi v celej Severnej Amerike najedený.
Na začiatku 19. storočia bol osobný holub najbežnejším vtákom v Severnej Amerike a možno aj na celom svete, pričom jeho populácia sa odhadovala na päť miliárd. Tieto vtáky však neboli rovnomerne rozmiestnené po celom Mexiku, Kanade a Spojených štátoch; radšej prešli kontinentom v obrovských stádach, ktoré doslova blokovali slnko a tiahli sa od konca do konca desiatky (alebo dokonca stovky) kilometrov.
Cestujúci holub figuroval na popredných miestach v strave oboch Domorodí Američania a európski osadníci, ktorí prišli do Severnej Ameriky v 16. storočí. Domorodé obyvateľstvo uprednostňovalo zameriavanie sa na holuby pre cestujúcich, ktoré boli umiernené, ale stávky boli po príchode imigrantov zo starého sveta vypnuté: osobné holuby boli lovené sudovým nákladom a boli hlavným zdrojom potravy pre vnútrozemských kolonistov, ktorí mohli hladovať k smrti. inak.
Ak ste fanúšikom filmov o zločine, možno ste sa zaujímali o pôvod vety „stolica holub“. V minulosti, poľovníci by uväzneného (a zvyčajne slepého) holuba priviazali k malej stoličke a potom ho položili na zem. Členovia kŕdľa nad hlavou by videli, ako „holub stolice“ zostupuje, a interpretovali to ako signál pristátia na zemi sami. Potom ich ľahko chytili siete a stali sa „kačicami“ na cielený delostrelecký oheň.
Veci, ktoré sa dostali na juh od cestujúceho holuba, boli skutočne využité ako zdroj potravy pre stále preplnené mestá východného pobrežia. Lovci na stredozápade uväznili a zastrelili týchto vtákov o desiatky miliónov, potom poslali svoje nahromadené telá na východ cez novú sieť transkontinentálne železnice. (Stáda holubov a hniezdiská pre cestujúcich boli také husté, že aj nekompetentný lovec dokázal zabiť desiatky vtákov jediným zásahom brokovnicou.)
Cestovné holubky položili naraz iba jedno vajíčko, v tesne zabalených hniezdach na vrchole hustých lesov severných Spojených štátov a Kanady. V roku 1871 prírodovedci odhadli, že jedno hniezdne územie Wisconsinu zaberalo takmer 1 000 štvorcových míľ a ubytovalo viac ako 100 miliónov vtákov. Niet divu, že tieto hniezdiská sa v tom čase označovali ako „mestá“.
Holuby a holubice (a niektoré druhy plameniakov a tučniakov) vyživujú svoje novonarodené mláďatá obilným mliekom, syrovou sekréciou, ktorá vyteká z guľôčok oboch rodičov. Cestovné holuby kŕmili svoje mláďatá plodovým mliekom tri alebo štyri dni a potom opustili svoje mláďatá asi týždeň. neskôr, v tom čase museli novonarodené vtáky vymyslieť (samy o sebe), ako opustiť hniezdo a upratovať pre seba. potravy.
Samotný lov nemohol zlikvidovať holuba cestujúceho v takom krátkom čase. Rovnako dôležité (alebo ešte dôležitejšie) bolo zničenie severoamerických lesov, aby sa americkí osadníci pevne usadili Manifest Destiny. Odlesňovanie nielenže zbavilo cestujúcich holubov zvyčajným hniezdiskom, ale keď tieto vtáky jedli plodiny vysadené na vyčistenej pôde, často ich kosili rozhnevaní poľnohospodári.
V populárnych účtoch o tom často nečítate, ale niektorí Američania, ktorí si myslia dopredu, sa pokúsili zachrániť holuba cestujúceho skôr, ako vyhynul. Zákonodarca štátu Ohio v roku 1857 zamietol jednu takúto petíciu a uviedol, že „holub cestujúceho nepotrebuje ochranu. Úžasne úrodné, keďže jeho hniezdiská majú obrovské severné lesy a cestujú stovky ostrovov míľ pri hľadaní potravy, je to dnes a kdekoľvek inde zajtra a žiadne bežné zničenie sa nemôže zmenšiť je. "
Do konca 19. storočia asi nikto nemohol urobiť, aby zachránil holuba cestujúceho. Vo voľnej prírode zostalo iba niekoľko tisíc vtákov a posledných pár nosičov bolo držaných v zoologických záhradách a súkromných zbierkach. Posledné spoľahlivé pozorovanie holuba divého pasažiera bolo v roku 1900 v Ohiu a posledný exemplár v zajatí, menom Martha, zomrel 1. septembra 1914. Dnes môžete v zoo Cincinnati navštíviť pamätnú sochu.
Hoci cestujúci holub už zanikol, vedci majú stále prístup k jeho mäkkým tkanivám, ktoré sa zachovali v mnohých exemplároch múzea po celom svete. Teoreticky je možné kombinovať fragmenty DNA extrahované z týchto tkanív s genómom DNA existujúceho druhu holuba a potom ho priviesť späť do existencie - známy je kontroverzný proces ako de-zánik. K dnešnému dňu však nikto neprijal túto náročnú úlohu.