Jedným z našich hlavných environmentálnych problémov, invazívnym druhom, je venovaná pomerne malá pozornosť. Najprv musíme rozlišovať niekoľko pojmov. Druh označovaný ako cudzí alebo nepôvodný sa nachádza mimo svojho prirodzeného geografického rozsahu. Exotický znamená prakticky to isté. Označenie cudzincov vo všeobecnosti znamená, že ľudia boli nápomocní pri jeho premiestnení na nové miesto. Niektoré druhy sa prirodzene rozširujú do nových oblastí a tie sa nepovažujú za cudzie.
Ďalší často používaný výraz je divoký. Divoké zvieratá sú divo žijúce zvieratá patriace k domestikovaným druhom. Existujú kolónie divých mačiek, balíčky divých psov a mnohé oblasti majú problémy s diviakmi, dokonca s divými kozami a hovädzím dobytkom.
Invazívny druh je cudzí druh, ktorý silne kolonizuje oblasť a poškodzuje životné prostredie, zdravie ľudí alebo hospodárstvo. Nie každý organizmus má potenciál stať sa invazívnym, ak bude transplantovaný do novej oblasti. Niektoré vlastnosti tento druh správania uľahčujú. Napríklad invázne rastliny majú tendenciu rýchlo rásť, produkovať semená rýchlo a hojne a majú schopnosť rozptýliť sa široko a široko (myslieť na semená púpavy).
Rovnako ako sa organizmy líšia svojou schopnosťou stať sa invazívnymi, ekosystémy sa líšia vo svojej zraniteľnosti voči invazívnym druhom. Najpravdepodobnejšie sa v nich vyskytujú invázne druhy. Sú to ostrovy, oblasti, ktoré boli narušené (napríklad okraje ciest) a miesta, ktoré sú veľmi rozmanité.
Ako sa invázie stávajú?
Môže existovať jeden alebo viac faktorov, ktoré umožňujú invazívnym cudzím druhom. Niektoré druhy sa niekedy dostanú na nové pobrežie bez dravca alebo konkurenta, ktorý ich drží na svojom pôvodnom území. Napríklad morská riasa,, je v Stredozemnom mori invazívna, ale v jej pôvodnom Karibskom mori je ovládaná slimákom a inými pasienkami. Iné druhy využívajú zdroje, ktoré nie sú dostupné pre miestne druhy. Tamarix, alebo saltcedar, je invázny strom v púšti juhozápadnej USA a používa svoje dlhé korene koreňa na dosiahnutie zón nasýtených podzemnou vodou, ale príliš hlboko na ostatné rastliny.
Invázie sa zriedka odštartujú po zavedení niekoľkých hŕstok rastlín alebo zvierat jedného druhu do novej oblasti. Tento druh je často prítomný v skutočne malom počte mnoho rokov, než sa náhle rozšíri. Vedci si nie sú istí dôvodom, ale mohlo by sa stať, že tento čas oneskorenia umožní, aby sa druh mohol prispôsobiť novému prostrediu, možno hybridizuje s pôvodným druhom. Počas tohto obdobia oneskorenia prichádzajú noví jednotlivci, ktorí poskytujú viac genetického materiálu a tým lepšie vybavujú invázne druhy pre podmienky v novom prostredí.
Čo vedie k invázii?
Termín vektor používame na opis spôsobu, ktorým sa invázne druhy dostávajú do nových oblastí. Mnoho rastlín prichádza poľnohospodárskou alebo záhradníckou činnosťou. Okrasné rastliny, ktoré sa niekedy nazývajú úniky, môžu začať rásť mimo záhrady, na ktorej boli vysadené. Krabičky a kontajnery, v ktorých sa nachádza náklad, dokážu držať pasažierov. Pravidelne sa nám pripomína, keď počujeme správy o otrasených zákazníkoch, ktorí v hrozne alebo banáne nachádzajú tropických pavúkov. Vrták smaragdového popola, hmyz decimujúci popol v Severnej Amerike, pravdepodobne prišiel z Ázie v drevených paletách a škatuliach používaných na vytváranie nákladu. V morskom svete sú balastové nádrže lodí často obviňované z toho, že zadržiavajú vodu obsahujúcu cudzie druhy, ktoré sa môžu stať invazívnymi. Takto sa zebra mušle dostala do Severnej Ameriky.
V konečnom dôsledku je hlavnou hnacou silou invázie obchod. Zvýšená kúpna sila, znížené obchodné prekážky a delokalizované výrobné centrá viedli k čoraz väčšej globálnej ekonomike. Čistý dovoz z USA od sedemdesiatych rokov vzrástol viac ako desaťkrát, čo uľahčilo prepravu tovaru a tovaru ľudia na celom svete spolu s mnohými rastlinami a zvieratami túži po niečom čerstvom Nový.