Životopis Johna Hancocka, zakladajúceho otca

John Hancock (23. januára 1737 - 8. októbra 1793) je jedným z najznámejších amerických zakladatelia vďaka jeho nezvyčajne nadmernému podpisu na vyhlásení nezávislosti. Predtým, ako podpísal jeden z najdôležitejších dokumentov národa, si vytvoril meno pre bohatého obchodníka a významného politika.

Rýchle fakty: John Hancock

John Hancock III sa narodil v Braintree v štáte Massachusetts neďaleko mesta Quincy 23. januára 1737. Bol synom Rev. Col. John Hancock ml., Vojak a duchovný, a Mary Hawke Thaxter. John mal všetky výhody privilegovaného života vďaka peniazom, ako aj rodovej línii.

Keď mal John sedem rokov, zomrel jeho otec a bol poslaný do Bostonu, aby žil so svojím strýkom Thomasom Hancockom. Thomas občas pracoval ako pašerák, ale v priebehu rokov vybudoval úspešnú a legitímnu obchodnú obchodnú operáciu. S britskou vládou uzavrel výhodné zmluvy, a keď prišiel John s ním, Thomas bol jedným z najbohatších mužov v Bostone.

John Hancock strávil väčšinu svojej mladosti učením rodinného podniku a nakoniec zapísal sa na Harvard College. Po ukončení školy odišiel pracovať pre Thomasa. Zisky firmy, najmä počas francúzskej a indickej vojny, umožnili Johnovi žiť pohodlne a vyvinul si láskavosť pre kvalitné odevy na mieru. Niekoľko rokov žil John v Londýne, kde pôsobil ako zástupca spoločnosti, ale v roku 1761 sa vrátil kvôli kolísavému zdraviu Thomasa do kolónií. Keď Thomas zomrel v roku 1764 bez detí, nechal celé svoje bohatstvo na Johnovi, čím sa stal cez noc jedným z najbohatších mužov v kolóniách.

Počas 60. rokov 20. storočia mala Británia značný dlh. Impérium sa práve vynorilo sedemročná vojnaa potrebné na rýchle zvýšenie príjmov. V dôsledku toho sa proti kolóniám uvalili viaceré daňové akty. Zákon o cukre z roku 1763 vyvolal v Bostone hnev a muži ako Samuel Adams stali sa otvorenými kritikmi legislatívy. Adams a iní tvrdili, že iba koloniálne zhromaždenia majú právomoc vyberať dane na severoamerické kolónie; pretože kolónie nemali v parlamente žiadne zastúpenie, uviedol Adams, že riadiaci orgán nemal nárok na daňovníkov.

Začiatkom roku 1765 bol Hancock zvolený do bostonskej správnej rady Selectmen, riadiaceho orgánu mesta. O niekoľko mesiacov neskôr, Parlament schválil zákon o známkach, ktorá ukladala daň na akýkoľvek právny dokument - závety, majetkové činy a ďalšie - vedúce k rozzúreným kolonistickým výtržnostiam v uliciach. Hancock nesúhlasil s krokmi Parlamentu, ale spočiatku sa domnieval, že pre kolonistov je správne platiť dane podľa nariadenia. Nakoniec však zaujal menej umiernené postavenie a otvorene nesúhlasil s daňovými zákonmi. Zúčastnil sa hlasového a verejného bojkotu britských dovozov a keď bol v roku 1766 zrušený Stamp Act, bol Hancock zvolený do Snemovne reprezentantov Massachusetts. Samuel Adams, vodca bostonskej strany Whig, poskytol podporu politickej kariére spoločnosti Hancock a pôsobil ako mentor, keď sa Hancock stal v popularite.

V roku 1767 Parlament prijal zákon o meštianskych mestách, sériu daňových zákonov, ktoré upravovali clo a dovoz. Hancock a Adams opäť vyzvali bojkot britského tovaru do kolónií a colná rada sa tentoraz rozhodla, že Hancock sa stal problémom. V apríli 1768 nastupovali colní agenti na jednu z obchodných lodí spoločnosti Hancock, na Lydia, v Bostone. Po zistení, že nemali oprávnenie prehľadávať náklad, Hancock odmietol poskytnúť agentom prístup do oblasti nákladu lode. Colná rada proti nemu vzniesla obvinenia, ale generálny prokurátor v Massachusetts prípad zamietol, pretože neboli porušené žiadne právne predpisy.

O mesiac neskôr sa colná rada opäť zamerala na spoločnosť Hancock; je možné, že verili, že pašuje, ale je možné, že bol vyčlenený pre svoje politické postoje. Hancockov svah sloboda pricestoval do prístavu a keď nasledujúci deň colní úradníci prehliadku nákladu skontrolovali, zistili, že nesie víno Madeira. Obchody však boli iba na jednej štvrtine kapacity lode a agenti dospeli k záveru, že spoločnosť Hancock musela v noci vyložiť väčšinu nákladu, aby sa vyhla plateniu dovozných daní. V júni colná rada zabavila loď, čo viedlo k nepokojom v dokoch. Historici majú rozdielne názory na to, či Hancock pašoval alebo nie, ale väčšina súhlasí s tým, že jeho činy odporu pomohli vyvolať plamene revolúcie.

V roku 1770 bolo zabitých päť ľudí počas masakru v Bostonea Hancock viedol výzvu na odstránenie britských jednotiek z mesta. Guvernérovi Thomasovi Hutchinsonovi povedal, že tisíce civilných milícií čakajú na búrku v Bostone, ak nebudú vojaci odstránený z ich kajuty, a hoci to bolo blafovanie, Hutchinson súhlasil, že odstráni svoje pluky na okraji mesta mesto. Hancock dostal uznanie za stiahnutie Britov. Počas niekoľkých nasledujúcich rokov zostal aktívny a otvorený v politike v Massachusetts a postavil sa proti ďalším britským daňovým zákonom vrátane zákona o čaji, čo viedlo k Bostonskej čajovej párty.

V decembri 1774 bol Hancock zvolený za delegáta druhého kontinentálneho kongresu vo Philadelphii; v rovnakom čase bol zvolený za predsedu pokrajinského kongresu. Hancock mal výrazný politický vplyv a bolo to len kvôli Hrdinská polnočná jazda Paula Revere že Hancock a Samuel Adams neboli zatknutí pred bitkou o Lexington a Concord. Hancock pôsobil v Kongrese počas prvých rokov americkej revolúcie, pravidelne písal generálovi Georgeovi Washingtonovi a zasielal žiadosti o zásoby koloniálnym úradníkom.

Napriek bezpochyby hektickému politickému životu si v roku 1775 Hancock vzal čas na svadbu. Jeho nová manželka Dorothy Quincy bola dcérou prominentnej justície Edmunda Quincyho z Braintree. John a Dorothy mali dve deti, ale obe deti zomreli mladí: ich dcéra Lydia zomrela, keď mala desať mesiacov a ich syn John George Washington Hancock sa utopil už o osem rokov Vek.

Hancock bol prítomný, keď Vyhlásenie nezávislosti bol navrhnutý a prijatý. Hoci populárna mytológia má za to, že svoje meno podpísal z veľkej časti a rozmachom, aby ho kráľ George mohol ľahko prečítať, neexistuje dôkaz, že by to tak bolo; príbeh pravdepodobne vznikol o niekoľko rokov neskôr. Ostatné dokumenty, ktoré podpísal Hancock, naznačujú, že jeho podpis bol neustále veľký. Dôvod, prečo sa jeho meno nachádza na vrchole signatárov, je ten, že bol prezidentom kontinentálneho kongresu a podpísal sa ako prvý. Jeho ikonický rukopis sa však stal súčasťou amerického kultúrneho lexikónu. Všeobecne povedané, fráza „John Hancock“ je synonymom „podpisu“.

Oficiálna podpísaná verzia Deklarácie nezávislosti, nazývaná vyrytá kópia, sa nevyrábala až po 4. júli 1776 a bola podpísaná začiatkom augusta. Kongres v skutočnosti mená signatárov na chvíľu držal v tajnosti, pretože Hancockovi a ostatným riskovalo, že budú obvinení zo zrady, ak sa odhalí ich úloha pri vytváraní dokumentu.

V roku 1777 sa Hancock vrátil do Bostonu a bol znovu zvolený do Snemovne reprezentantov. Roky strávil prestavovaním svojich financií, ktoré utrpeli pri vypuknutí vojny, a naďalej pracoval ako filantrop. O rok neskôr priviedol mužov prvýkrát do boja; ako hlavný hlavný predstaviteľ štátnych milícií sa spolu s niekoľkými tisíckami vojakov pripojili k generálovi Johnovi Sullivanovi pri útoku na britskú posádku v Newporte. Nanešťastie to bola katastrofa a bol to koniec vojenskej kariéry Hancocka. Jeho popularita sa však nikdy neznížila a v roku 1780 bol Hancock zvolený za guvernéra Massachusetts.

Hancock bol každoročne znovu zvolený do funkcie guvernéra na zvyšok svojho života. V roku 1789 považoval kandidovanie za prvého prezidenta Spojených štátov, ale táto česť nakoniec klesla George Washington; Hancock dostal vo voľbách iba štyri volebné hlasy. Jeho zdravie sa zhoršovalo a 8. októbra 1793 zomrel v Hancock Manor v Bostone.

Po jeho smrti Hancock do značnej miery zmizol z ľudovej pamäti. Je to čiastočne kvôli skutočnosti, že na rozdiel od mnohých iných zakladajúcich otcov zanechal za sebou len veľmi málo spisov a jeho dom na kopci Beacon bol v roku 1863 zničený. Až v sedemdesiatych rokoch začali vedci vážne skúmať život, zásluhy a úspechy Hancocka. Dnes bolo po Johnovi Hancockovi pomenovaných mnoho pamiatok vrátane USS Hancock amerického námorníctva a John Hancock University.

• History.com, A&E Television Networks, www.history.com/topics/american-revolution/john-hancock.
• "John Hancock Biography." John Hancock1. decembra 2012, www.john-hancock-heritage.com/biography-life/.
• Tyler, John W. Pašeráci a patrioti: Bostonskí obchodníci a príchod americkej revolúcie. Northeastern University Press, 1986.
• Unger, Harlow G. John Hancock: Obchodný kráľ a americký patriot. Castle Books, 2005.