Stránky o jadrovej bombe v Hanforde: Triumf a katastrofa

Pred niekoľkými rokmi populárna vidiecka pieseň hovorila o „vyťažení toho najlepšieho zo zlej situácie“, čo je skoro to, čo ľudia v blízkosti továrne na jadrové bomby v Hanforde robia od druhej svetovej vojny.

V roku 1943 žilo okolo rieky Columbia v juhovýchodnom štáte Washington v poľnohospodárskych mestách Richland, White Bluffs a Hanford približne 1200 ľudí. Dnes je v tejto trojmestskej oblasti domovom vyše 120 000 ľudí, z ktorých väčšina by pravdepodobne žila, pracovala a utrácala peniaze niekde inde, ak by to nebolo za to, federálna vláda dovolené sa akumulovať na 560 štvorcových míľach Hanford Site od 1943 do 1991, vrátane:

• 56 miliónov galónov vysoko rádioaktívneho jadrového odpadu uložených v 177 podzemných nádržiach, z ktorých najmenej 68 uniklo;
• 2300 ton vyhoretého jadrového paliva v dvoch povrchových bazénoch, ktoré občas unikajú, len pár sto metrov od rieky Columbia;
• 120 štvorcových míľ kontaminovanej podzemnej vody; a
• 25 ton mŕtvych plutónium ktoré sa musia zneškodňovať a uchovávať pod stálym ozbrojeným strážcom.

A to všetko zostáva v lokalite Hanford dnes, a to aj napriek úsiliu amerického ministerstva energetiky (DOE) uskutočniť najintenzívnejší projekt ekologického čistenia v histórii.

Okolo Vianoc 1942, ďaleko od ospalého Hanfordu, sa mučila druhá svetová vojna. Enrico Fermi a jeho tím dokončil prvú svetovú reťazovú reakciu na svete a bolo prijaté rozhodnutie postaviť atómovú bombu ako zbraň na ukončenie vojny s Japonskom. Prísne tajné úsilie prevzalo meno, „Manhattanský projekt.”

V januári 1943 sa začal projekt Manhattan v Hanforde, Oak Ridge v Tennessee a Los Alamos v Novom Mexiku. Hanford bol vybraný ako miesto, kde bude vyrábať plutónium, smrtiaci vedľajší produkt procesu jadrovej reakcie a hlavnú zložku atómovej bomby.

Len o 13 mesiacov neskôr bol prvý reaktor v Hanforde uvedený do prevádzky online. A čoskoro bude nasledovať koniec druhej svetovej vojny. Ale to bolo zďaleka koniec pre Hanford Site, vďaka studenej vojne.

V rokoch po skončení druhej svetovej vojny došlo k zhoršeniu vzťahov medzi USA a Sovietskym zväzom. V roku 1949 Sovieti vyskúšali svoju prvú atómovú bombu a závod v jadrových zbraniach - studená vojna - začal. Namiesto vyradenia existujúceho z nich sa v Hanforde postavilo osem nových reaktorov.

Od roku 1956 do roku 1963 dosiahla produkcia plutónia v Hanforde svoj vrchol. Veci sa strašidelné. Ruská líderka Nikita Chruščov pri návšteve v roku 1959 povedal americkému ľudu: „vaše vnúčatá budú žiť v komunizme.“ Keď rusky rakety sa objavili na Kube v roku 1962 a svet prišiel v priebehu niekoľkých minút po jadrovej vojne, Amerika zdvojnásobila svoje úsilie smerom k jadrovej energii odstrašovania. Od roku 1960 do roku 1964 sa náš jadrový arzenál strojnásobil a Hanfordove reaktory bzučali dňom i nocou.

Koncom roka 1964 sa prezident Lyndon Johnson rozhodol, že naša potreba plutónia sa znížila a nariadil odstavenie reaktora Hanford okrem jedného. V rokoch 1964 - 1971 bolo osem z deviatich reaktorov pomaly odstavených a pripravených na dekontamináciu a vyraďovanie. Zvyšný reaktor bol konvertovaný na výrobu elektriny, ako aj plutónia.

V roku 1972 DOE pridal misiu Hanford Site do výskumu a vývoja technológie atómovej energie.

V roku 1990 sa Michail Gorbačov, sovietsky prezident, usiloval o zlepšenie vzťahov medzi superveľmocami a výrazne znížil ruský vývoj zbraní. mierny pád berlínskeho múru nasledovala krátko a 27. septembra 1991 americký Kongres oficiálne vyhlásil koniec studenej vojny. V Hanforde sa už nebude vyrábať žiadne ďalšie plutónium súvisiace s obranou.

Počas rokov obrany bola lokalita Hanford pod prísnou vojenskou bezpečnosťou a nikdy nepodliehala vonkajšiemu dohľadu. Vďaka nesprávnym metódam zneškodňovania, ako je vypustenie 440 miliárd galónov rádioaktívnej kvapaliny priamo na zem, je Hanfordova 650 km2 stále považovaná za jedno z naj toxickejších miest na Zemi.

Americké ministerstvo energetiky prevzalo operácie v Hanforde od zaniknutej Komisie pre atómovú energiu v roku 1977 s tromi hlavnými cieľmi, ktoré sú súčasťou Strategický plán:

• Vyčistite to! Environmentálna misia: DOE uznáva, že Hanford nebude po stáročia, ak vôbec, „taký ako predtým“. Stanovili však predbežné a dlhodobé ciele k spokojnosti dotknutých strán;
• Nikdy viac! Vedecké a technologické poslanie: DOE spolu so súkromnými dodávateľmi vyvíja technológie v širokej škále oblastí týkajúcich sa čistej energie. Mnohé z preventívnych a nápravných environmentálnych metód používaných dnes pochádzajú z Hanfordu; a
• Podporte ľudí! Dohoda troch strán: DOE sa od začiatku éry obnovy spoločnosti Hanford usilovala o vybudovanie a diverzifikáciu oblasti hospodárstva a zároveň podporuje intenzívne zapojenie a vstup súkromných občanov a Indov Národov.

Hanfordova čistiaca fáza bude pravdepodobne pokračovať až do roku 2030, kedy bude splnených veľa dlhodobých environmentálnych cieľov DOE. Dovtedy čistenie pokračuje jeden deň po druhom.

Výskum a vývoj nových energetických a environmentálnych technológií majú v súčasnosti takmer rovnakú úroveň činnosti.

V priebehu rokov, Americký kongres pridelil (vynaložil) viac ako 13,1 milióna dolárov na granty a priama pomoc komunitám oblasti Hanford pri financovaní projektov určených na budovanie miestnej ekonomiky, diverzifikáciu pracovnej sily a prípravu na ďalšie znižovanie federálnej účasti v tejto oblasti.

Od roku 1942 je americká vláda v Hanforde. Až v roku 1994 bolo viac ako 19 000 obyvateľov federálnymi zamestnancami alebo 23% celkovej pracovnej sily v tejto oblasti. A vo veľmi reálnom zmysle sa hrozná ekologická katastrofa stala hnacou silou rastu, možno aj prežitia, oblasti Hanford.

Od roku 2007 si v lokalite Hanford naďalej zostalo 60% všetkého vysoko rádioaktívneho odpadu spravovaného ministerstvom energetiky USA a až 9% všetkého jadrového odpadu v Spojených štátoch. Napriek snahám o zmiernenie je Hanford stále najviac kontaminovaným jadrovým miestom v Spojených štátoch a je najväčším pokračujúcim úsilím krajiny o čistenie životného prostredia.

V roku 2011 DOE uviedla, že sa úspešne „dočasne stabilizovala“ (eliminovala bezprostrednú hrozbu), zvyšných 149 Hanfordových jednokomorové nádrže na zadržiavanie jadrového odpadu prečerpaním takmer všetkého tekutého odpadu z nich do 28 novších, bezpečnejších dvojplášťových tanky. DOE však neskôr zistil, že voda vnikla do najmenej 14 jednoplášťových nádrží a že jeden z nich od roku 2010 unikol do zeme asi 640 galónov ročne.

V roku 2012 DOE oznámilo, že zistilo únik prichádzajúci z jedného z dvojplášťových nádrží spôsobený výstavbou nedostatky a korózia, a že 12 ďalších dvojplášťových nádrží malo podobné konštrukčné nedostatky, ktoré by mohli podobné umožniť únik. Výsledkom bolo, že DOE začalo monitorovať nádrže s jednou nádržou mesačne a nádrže s dvoma nádržami každé tri roky, pričom implementovalo vylepšené metódy monitorovania.

V marci 2014 DOE oznámila oneskorenie výstavby čistiarne odpadových vôd, čo ďalej oddialilo odstránenie odpadu zo všetkých retenčných nádrží. Odvtedy objavy nezdokumentovanej kontaminácie spomalili tempo a zvýšili náklady na projekt vyčistenia.