Kapiláry sú také malé, že červené krvinky môžu nimi prechádzať iba v jednom súbore. Veľkosť kapilár má priemer od asi 5 do 10 mikrónov. Kapilárne steny sú tenké a skladajú sa z endothelium (druh jednoduchého dlaždicového typu epitelové tkanivá). Kyslík, oxid uhličitý, živiny a odpady sa vymieňajú cez tenké steny kapilár.
Kapiláry hrajú dôležitú úlohu v mikrocirkulácii. Mikrocirkulácia sa zaoberá obehom krvi z Srdce do tepien, do menších artérií, do kapilár, do venúl, do žíl a späť do srdca.
Prúd krvi v kapilároch je riadený štruktúrami nazývanými prekapilárne sfinktery. Tieto štruktúry sú umiestnené medzi arteriol a kapilár a obsahujú svalové vlákna, ktoré im umožňujú sťahovať sa. Keď sú zvierače otvorené, krv voľne prúdi do kapilárnych lôžok telesného tkaniva. Keď sú zvierače zatvorené, krv nesmie kapilárnymi lôžkami pretekať. Výmena tekutín medzi kapilárami a tkanivami tela sa uskutočňuje na kapilárnom lôžku.
Kapiláry sú miestom výmeny tekutín, plynov, živín a odpadu medzi krvou a telom
tkaniva podľa rozptyl. Kapilárne steny obsahujú malé póry, ktoré umožňujú určitým látkam prechádzať do a z krvných ciev. Výmena tekutín sa riadi krvným tlakom v kapilárnej nádobe (hydrostatický tlak) a osmotický tlak krvi v nádobe. Osmotický tlak sa vytvára pri vysokých koncentráciách solí a plazmy proteíny v krvi. Kapilárne steny umožňujú, aby voda a malé rozpustené látky prešli medzi svojimi pórmi, ale neumožňujú prejsť proteínmi.