James Monroe sa narodil 28. apríla 1758 vo Westmoreland County vo Virgínii. V roku 1816 bol zvolený za piateho prezidenta USA a 4. marca 1817 sa ujal úradu. Nasleduje desať kľúčových faktov, ktoré je potrebné pochopiť pri štúdiu života a predsedníctva Jamesa Monroea.
Otec Jamesa Monroea bol pevným zástancom práv kolonistov. Monroe sa zúčastnil Vysoká škola Williama a Mary vo Williamsburgu vo Virgínii, ale v roku 1776 vypadol, aby sa pripojil k kontinentálnej armáde a bojoval v americkej revolúcii. Počas vojny vstal z poručíka na podplukovníka. ako George Washington uviedol, že bol „statočný, aktívny a rozumný“. Podieľal sa na mnohých významných udalostiach vojny. Prešiel Delawarom s Washingtonom. Bol zranený a pochválil ho za statočnosť na Bitka pri Trentone. Potom sa stal pomocným táborom lorda Stirlinga a slúžil pod ním na Valley Forge. Bojoval v bitkách pri Brandywine a Germantown. V bitke o Monmouth bol skautom vo Washingtone. V roku 1780 bol Monroe vojenským komisárom vo Virgínii jeho priateľom a radcom, guvernérom Virginie Thomasom Jeffersonom.
V roku 1794 Prezident Washington vymenoval Jamesa Monroea za amerického ministra do Francúzska. Zatiaľ čo tam bol kľúčom k získaniu Thomas Paine prepustený z väzenia. Cítil, že Spojené štáty by mali viac podporovať Francúzsko a bol odvolaný zo svojej funkcie, keď plne nepodporoval Jayovu zmluvu s Veľkou Britániou.
Prezident Thomas Jefferson pripomenul Monroeovi diplomatickú povinnosť, keď z neho urobil osobitného vyslanca do Francúzska, ktorý má pomôcť pri rokovaniach o Nákup Louisiana. Potom bol v rokoch 1803 - 1807 poslaný do Veľkej Británie, aby tam pôsobil ako minister, aby sa pokúsil zastaviť zostupnú špirálu vo vzťahoch, ktoré by nakoniec skončili Vojna roku 1812.
Kedy James Madison sa stal prezidentom a vymenoval Monroea za svojho štátny tajomník v roku 1811. V júni 1812 USA vyhlásili vojnu Británii. Do roku 1814 Briti pochodovali do Washingtonu, D. C. Madison sa rozhodol pomenovať Monroeho ministra vojny, čím sa stal jediným človekom, ktorý zastával obe funkcie naraz. Počas svojej doby armádu posilňoval a pomáhal dosiahnuť koniec vojny.
Monroe bol nesmierne populárny po vojne roku 1812. Ľahko vyhral demokraticko-republikánsku nomináciu a mal malú opozíciu od federalistického kandidáta Rufusa Kinga. Mimoriadne populárny a ľahko zvíťazil v nominácii na demografiu aj vo voľbách v roku 1816. Voľby zvíťazil s takmer 84% volebné hlasy.
2. decembra 1823, počas siedmej výročnej správy prezidenta Monroea do Kongresu, vytvoril Monroe doktrína. To je nepochybne jeden z najviac dôležité doktríny zahraničnej politiky v histórii USA. Zmyslom tejto politiky bolo objasniť európskym národom, že nedôjde k ďalšej európskej kolonizácii v Amerike ani k zasahovaniu do nezávislých štátov.
Čoskoro po nástupe do úradu v roku 1817 sa Monroe musel vysporiadať s prvou vojnou, ktorá trvala od 1817 do 1818. Indiáni z seminára prekročili hranice španielskej Floridy a prepadli Gruzínsko. všeobecný Andrew Jackson bol vyslaný na riešenie situácie. Neposlúchol rozkazy na ich vytlačenie z Gruzínska a namiesto toho vpadol na Floridu, kde tam zosadil vojenského guvernéra. Následky zahŕňali podpísanie dohody Adams-Onisova zmluva v roku 1819, ktorý dal Floride Spojeným štátom.
Sekularizmus bol v USA opakujúcim sa problémom a mal by byť až do konca roku 2006 Občianska vojna. V roku 1820 Missouri Kompromis bol odovzdaný ako snaha o udržanie rovnováhy medzi otrokmi a slobodnými štátmi. Prechod tohto činu počas Monroeovho funkčného obdobia by počas niekoľkých desaťročí uskutočnil občiansku vojnu.