Čo je znečistenie ovzdušia?

Termín „znečistenie ovzdušia“ sa používa tak často, že si nemusíte myslieť, že sú potrebné definície. Tento problém je však komplikovanejší, ako sa na prvý pohľad zdá.

Požiadajte väčšinu ľudí, aby definovali znečistenie ovzdušia, a ich prvou reakciou je opísať smog, páchnuce látky, ktoré zafarbia hnedú alebo sivú farbu a vznášajú sa nad mestskými centrami ako Los Angeles, Mexico City a Peking. Aj tu sa však definície líšia. Niektoré zdroje definujú smog ako prítomnosť neprirodzených úrovní prízemia ozón, zatiaľ čo iné zdroje hovoria napríklad „hmla zmiešaná s dymom“. Modernejšou a presnejšou definíciou je "fotochemická hmla spôsobená pôsobenie ultrafialového žiarenia na atmosféru znečistenú uhľovodíkmi a oxidmi dusíka, najmä z automobilových výfukových plynov. ““

Oficiálne môže byť znečistenie ovzdušia definované ako prítomnosť škodlivých látok vo vzduchu, či už ide o častice alebo mikroskopické biologické molekuly, ktoré predstavujú zdravotné riziko pre živé organizmy, ako sú ľudia, zvieratá alebo rastliny. Znečistenie ovzdušia sa vyskytuje v mnohých formách a môže obsahovať množstvo rôznych znečisťujúcich látok a toxínov v rôznych kombináciách.

Znečistenie ovzdušia je omnoho viac než nepríjemné alebo nepríjemné. Podľa Svetová zdravotnícka organizácia, znečistenie ovzdušia spôsobuje každoročne na celom svete smrť približne 4,2 milióna ľudí.

Dva najrozšírenejšie typy znečistenia ovzdušia sú ozón a častice (sadze), ale vzduch znečistenie môže zahŕňať aj vážne znečisťujúce látky, ako je oxid uhoľnatý, olovo, oxidy dusíka a síra uhličitý, prchavé organické zlúčeniny (VOC) a toxíny, ako je ortuť, arzén, benzén, formaldehyd a kyslé plyny. Väčšina z týchto znečisťujúcich látok je spôsobená človekom, ale niektoré znečistenie ovzdušia je spôsobené prírodnými príčinami, ako je napríklad popol pochádzajúci zo sopečných erupcií.

Konkrétne zloženie znečistenia ovzdušia v konkrétnom mieste závisí predovšetkým od zdroja alebo zdrojov znečistenia. Výfukové plyny z automobilov, uhoľné elektrárne, priemyselné závody a ďalšie zdroje znečistenia vtiahli do ovzdušia rôzne typy znečisťujúcich látok a toxínov.

Aj keď uvažujeme o znečistení ovzdušia ako o podmienkach popisujúcich vonkajší vzduch, kvalita vzduchu vo vašom dome je rovnako dôležitá. Výpary na varenie, oxid uhoľnatý z vykurovacích zariadení, odplynovania formaldehydu a iných chemikálií z nábytku a stavebné materiály a pasívny tabakový dym sú potenciálne nebezpečnými formami vnútorného vzduchu znečistenie.

Znečistenie ovzdušia sa pohybuje takmer na nezdravej úrovni takmer v každom významnom americkom meste, čo narúša ľudské zdroje schopnosť dýchať, spôsobovať alebo zhoršovať veľa vážnych zdravotných stavov a umiestňovať životy na rizík. Mnohé mestá na celom svete čelia rovnakým problémom, najmä v tzv. Rozvíjajúcich sa ekonomikách, ako sú Čína a India, kde sa čistejšie technológie zatiaľ štandardne nevyužívajú.

Dýchací ozón, znečistenie časticami alebo iné typy znečistenia ovzdušia môžu vážne poškodiť vaše zdravie. Podľa Americkej asociácie pľúc vdýchnutie ozónu môže podráždiť vaše pľúca, „čo má za následok niečo ako zlé spálenie pľúc v pľúcach“. Znečistenie dýchacích častíc (sadze) môže zvýšiť riziko infarktu, mozgovej príhody a skorej smrti, a môže si vyžadovať pohotovostné návštevy u ľudí s astmou, cukrovkou a kardiovaskulárnym ochorením choroby. Veľa rakovín je sledovaných chemickými látkami znečisťujúcimi ovzdušie.

Znečistenie ovzdušia je tiež problémom v roku 2007 rozvojové krajiny ktoré ešte nie sú úplne industrializované. Viac ako polovica svetovej populácie stále varí jedlo s drevom, hnojom, uhlím alebo inými tuhými palivami pri otvorenom ohni alebo na primitívnych peciach vo vnútri. vo svojich domovoch, ktoré dýchajú vysoké úrovne znečisťujúcich látok, ako sú znečisťovanie tuhých znečisťujúcich látok a oxid uhoľnatý, čo má za následok 1,5 milióna zbytočných úmrtí každý deň ročne.

Zdravotné riziká znečistenia ovzdušia sú najväčšie u dojčiat a malých detí, starších dospelých a ľudí s respiračnými chorobami, ako je astma.

Ľudia, ktorí pracujú alebo cvičia vonku, tiež čelia zvýšeným zdravotným rizikám spôsobeným znečistením ovzdušia, ako aj ľudia, ktorí žijú alebo pracujú v blízkosti rušných diaľnic, tovární alebo elektrární. Navyše, menšiny a ľudia s nízkymi príjmami sú často neprimerane ovplyvnení vzduchom znečistenie kvôli tomu, kde žijú, čo ich vystavuje vyššiemu riziku chorôb súvisiacich so vzduchom znečistenie. Populácie s nízkymi príjmami často žijú v blízkosti priemyselných zón alebo zón v mestách, kde továrne, verejné služby a iné priemyselné zdroje môžu spôsobiť nezvyčajne vysokú úroveň znečistenia ovzdušia.

Ak znečistenie ovzdušia ovplyvňuje človeka, môže mať samozrejme aj vplyv na život zvierat a rastlín. Mnoho druhov zvierat je ohrozených vysokou úrovňou znečistenia ovzdušia a poveternostné podmienky vytvorené znečistením ovzdušia ovplyvňujú život zvierat aj rastlín. Napríklad kyslý dážď spôsobený spálením fosílne palivá radikálne zmenil povahu lesov v severovýchodnej, severozápadnej a severozápadnej časti USA. Teraz je nesporné, že znečistenie ovzdušia spôsobuje zmeny v globálnom počasí - zvyšovanie globálnych teplôt, topenie polárnych ľadových príkrovov a blížiace sa zvyšovanie hladín morskej vody.

Dôkazy sú jasné, že naše osobné rozhodnutia a priemyselné postupy môžu ovplyvniť úroveň znečistenia ovzdušia. Čistejšie priemyselné technológie vykazujú nižšiu úroveň znečistenia ovzdušia a je možné preukázať, že kedykoľvek sa zvýšia primitívnejšie priemyselné postupy, zvyšuje sa aj úroveň nebezpečného znečistenia ovzdušia. Tu sú niektoré zo zrejmých spôsobov, ako môžu ľudia, a ktoré znížili znečistenie ovzdušia:

• Zníženie spaľovania fosílnych palív v prospech obnoviteľných zdrojov energie. Národy, ktoré získavajú svoju elektrickú energiu z jadrovej, vodnej, slnečnej a sila vetra majú nižšie úrovne znečistenia ako tie, ktoré podporujú spaľovanie uhlia alebo zemného plynu.
• Zlepšený kilometrový výkon v automobiloch a zavedenie vozidiel s elektrickým pohonom. Napríklad v Kalifornii, keď sa potýkala s nebezpečným smogom, sa vďaka prísnej kontrole automobilov výrazne zlepšila kvalita vzduchu emisie normy. Podobne zníženie používania iných spaľovacích motorov môže znížiť znečistenie ovzdušia. Napríklad prechod na kosačky na trávu alebo elektrické kosačky na trávu a vybavenie trávnikov má preukázateľný vplyv na kvalitu vzduchu.
• Zníženie v roku 2007 poľnohospodárske spaľovanie - spôsob čistenia zalesnených oblastí pre poľnohospodárstvo - môže znížiť hladinu dymu a oxidu uhličitého vo vzduchu. Toto je osobitný problém v rozvojových krajinách.
• Zníženie horenia dreva môže tiež znížiť úroveň dymu vo vzduchu. V niektorých komunitách sú drevené krby v súčasnosti zakázané a výrazne znižujú nebezpečnú úroveň dymu vo vzduchu. Plynové krby sú lepšie ako horáky na drevo a ešte lepšie sú elektrické krby, ktoré nespaľujú vôbec žiadne palivo.
• Kvalita vnútorného vzduchu sa zlepšuje, keď fajčenie tabaku je obmedzený vyhláškou. Tlak občanov na obmedzenie fajčenia na verejných miestach má skutočný vplyv na kvalitu ovzdušia.
• Redukcia chemických zlúčenín vo farbách, lepidlách a rozpúšťadlách zlepšila kvalitu vnútorného a vonkajšieho vzduchu. Vždy hľadajte materiály s nízkym obsahom prchavých organických látok pre vylepšenia domácnosti a tam, kde je to praktické, sa radšej rozhodnite pre farby na báze vody než farby a iné materiály na báze rozpúšťadla. Vyhľadajte koberce, látky a nábytok, ktoré nevypúšťajú nebezpečné výpary.

Regulácia znečistenia je možná, vyžaduje si to však individuálnu a politickú vôľu a toto úsilie musí byť neustále v rovnováhe s hospodárskou realitou, pretože ekologické technológie sú často drahšie, najmä keď sú prvé predstavený. Takéto voľby sú v rukách každého jednotlivca: kupujete napríklad lacný, ale špinavý automobil alebo drahé elektrické auto? Alebo sú pracovné miesta pre uhoľných baníkov dôležitejšie ako čistý vzduch? Jednotlivci alebo vlády nie sú na tieto zložité otázky ľahko zodpovední, ale sú to otázky, ktoré by sa mali zvážiť a prediskutovať s očami otvorenými pre skutočné účinky znečistenia ovzdušia.