Bitka o Savannah v americkej revolúcii

Bitka o Savannah sa odohrala 16. Septembra až 18. Októbra 1779 Americká revolúcia (1775-1783). V roku 1778 vedúci britský veliteľ v Severnej Amerike, Hlavný generál sir Henry Clinton, začal presunúť zameranie konfliktu na južné kolónie. Táto zmena v stratégii bola vyvolaná presvedčením, že lojalistická podpora v regióne bola výrazne silnejšia ako na severe a uľahčila by jej opätovné získanie. Kampaň by bola druhým najväčším britským úsilím v regióne, ako mal Clinton sa pokúsil zajať Charlestona, SC v júni 1776, ale zlyhalo, keď boli námorné sily admirála Sira Parkera Parkera odpálené ohňom od mužov plukovníka Williama Moultrieho vo Fort Sullivan. Prvým krokom novej britskej kampane bolo zajatie GA v Savannah. Na tento účel bol podplukovník Archibald Campbell vyslaný na juh so silou približne 3 100 mužov.

Francúzsky a americký

• Generálmajor Benjamin Lincoln
• Vice admirál Comte d'Estaing
• 42 lodí, 5 052 mužov

britský

• Brigádny generál Augustín Prevost
• 3 200 mužov

Na dosah Gruzínska sa k Campbellu mal pripojiť stĺp, ktorý sa pohybuje na sever od sv. Augustína pod vedením brigádneho generála Augustína Prevosta. Campbell pristál na Girardeauovej plantáži 29. decembra a odložil americké sily. Zatlačil smerom k Savannah, sprevádzal a nasmeroval ďalšiu americkú silu a zajal mesto. V polovici januára 1779 sa k nemu pripojil Prevost a obaja muži začali útočiť na vnútro, ako aj na expedíciu proti Auguste. Prevost sa snažil o založenie východiskových miest v regióne a tiež sa snažil zamestnať miestnych lojalistov.

V prvej polovici roku 1779 vykonával Prevost a jeho americký náprotivok v Charlestone generálny riaditeľ Benjamin Lincoln na území medzi mestami menšie kampane. Aj keď túži získať Savannah, Lincoln pochopil, že mesto nemožno oslobodiť bez námornej podpory. Využívanie ich spojenectvo s Francúzskom, americké vedenie dokázalo presvedčiť viceadmirála Comte d'Estainga, aby neskôr v tomto roku priniesol flotilu na sever. Po dokončení kampane v Karibiku, ktorá ho priviedla k zajatiu sv. Vincenta a Grenady, vyplával d'Estaing za Savannah s 25 loďami línie a okolo 4 000 pechoty. Lincoln, ktorý prijal slovo o zámeroch spoločnosti d'Estaing 3. septembra, začal s plánovaním pochodu na juh v rámci spoločnej operácie proti Savannah.

Na podporu francúzskej flotily odišiel Lincoln 11. septembra z Charlestonu s približne 2 000 mužmi. Prevost, ktorý sa chytil pri objavení francúzskych lodí mimo ostrova Tybee, nariadil kapitánovi Jamesovi Moncriefovi, aby posilnil Savannahovo opevnenie. Moncrief využil africkú americkú otrokársku prácu a postavil na okraji mesta množstvo zemných prác a pochybností. Tieto boli zosilnené zbraňami prevzatými z HMS Fowey (24 zbraní) a HMS Rose (20). 12. septembra spoločnosť d'Estaing začala pristávať okolo 3 500 mužov na plantáži Beaulieu na rieke Vernon. Pochodoval na sever k Savannah, kontaktoval Prevosta a požadoval, aby sa vzdal mesta. Hral za čas, Prevost požiadal a dostal 24-hodinové prímerie na zváženie jeho situácie. Počas tejto doby si spomenul na jednotky posádky plukovníka Johna Maitlanda v Beauforte v štáte SC.

Nesprávne veriac, že ​​sa blížiaci sa stĺpec Lincolna bude zaoberať Maitlandom, d'Estaing nevyvinul žiadne úsilie na ochranu cesty z ostrova Hilton Head do Savannah. Výsledkom bolo, že žiadne americké alebo francúzske jednotky neblokovali Maitlandovu trasu a do mesta sa dostal bezpečne ešte pred skončením prímeria. Prevost sa po príchode formálne odmietol vzdať. 23. septembra začali d'Estaing a Lincoln obliehať operácie proti Savannah. Francúzske sily zahájili ostreľovanie z flotily 3. októbra. Toto sa ukázalo ako veľmi neúčinné, pretože jeho nápor padol skôr na mesto ako na britské opevnenie. Aj keď štandardné operácie obliehania by s najväčšou pravdepodobnosťou skončili víťazstvom, d'Estaing sa stal netrpezlivým, pretože sa obával hurikánovej sezóny a nárastu drsnosti a úplavice vo flotile.

Napriek protestom svojich podriadených sa d'Estaing priblížil k Lincolnovi ohľadom napadnutia britských línií. V závislosti od lodí a mužov francúzskeho admirála, ktorí pokračovali v operácii, bol Lincoln nútený súhlasiť. Pre útok, d'Estaing plánoval, aby brigádny generál Isaac Huger urobil slabinu proti juhovýchodnej časti britskej obrany, zatiaľ čo väčšina armády zasiahla ďalej na západ. Ťažiskom útoku bolo zdvojnásobenie Spring Hill, o ktorom veril, že ho obsadili lojalistické milície. Bohužiaľ, dezertér o tom informoval Prevosta a britský veliteľ presunul veteránske sily do tejto oblasti.

Postupujúc hneď po svitaní 9. októbra boli Hugerovi muži zabalení a nedokázali vytvoriť zmysluplné odklonenie. Na jarnom kopci sa jeden zo spojeneckých stĺpov utápal v bažine na západ a bol nútený vrátiť sa. Výsledkom bolo, že útoku chýbala jeho zamýšľaná sila. Prvá vlna sa prudko posunula a stretla sa s ťažkou britskou paľbou a zaznamenala značné straty. V priebehu bojov bol dvakrát zasiahnutý d'Estaing a veliteľ americkej kavalérie Gróf Casimir Pulaski bol smrteľne zranený.

Druhá vlna francúzskych a amerických vojakov mala väčší úspech a niektoré z nich vrátane tých, ktoré viedli Poručík plukovník Francis Marion, dosiahol vrchol steny. V tvrdých bojoch sa Britom podarilo vytlačiť útočníkov späť a spôsobiť im veľké straty. Po hodine bojov sa francúzske a americké jednotky nemohli preraziť. Lincoln sa neskôr preskupil a neskôr sa chcel pokúsiť o ďalší útok, ale bol zvrhnutý d'Estaingom.

Straty spojencov v bitke pri Savannah mali 244 zabitých, 584 zranených a 120 zajatých, zatiaľ čo provostovský príkaz utrpel 40 zabitých, 63 zranených a 52 nezvestných. Aj keď sa Lincoln snažil pokračovať v obliehaní, d'Estaing nebol ochotný ďalej riskovať svoju flotilu. 18. októbra bolo obliehanie opustené a d'Estaing opustil oblasť. Po odchode z Francúzska sa Lincoln so svojou armádou stiahol späť do Charlestonu. Porážka bola ranou novo založenej aliancie a veľmi povzbudila Britov v rozvíjaní ich južnej stratégie. Nasledujúcu jar sa plaví na juh, Clinton položil obliehanie Charlestonu v marci. Nemožno vypuknúť a neočakáva sa nijaká úľava. Lincoln bol v máji prinútený vzdať sa svojej armády a mesta.