Bitka na ostrove Rhode v americkej revolúcii

Bitka na ostrove Rhode bola bojovaná 29. Augusta 1778, počas Americká revolúcia (1775-1783) a bol prvým pokusom o kombinovanú operáciu medzi americkými a francúzskymi silami. V lete roku 1778 prišla na americké pobrežie francúzska flotila vedená admirálom Comte d'Estaing. Bolo rozhodnuté, že táto sila sa pripojí Generálmajor John Sullivan príkaz na zachytenie Newportu, RI. Kvôli zásahu kráľovského námorníctva a škodám spôsobeným búrkou na mori sa spoločnosť d'Estaing stiahla z operácie a Sullivan zostal konfrontovaný so samotným Britom. Nemožno vykonať operáciu bez podpory Francúzska, stiahol ostrov Aquidneck s posádkou Newportu. Sullivan, ktorý zaujal silné postavenie, bojoval 29. augusta proti úspešnej defenzívnej bitke predtým, ako jeho muži opustili ostrov.

Podpísaním Zmluva o Aliancii vo februári 1778 Francúzsko formálne vstúpilo do americkej revolúcie v mene Spojených štátov. O dva mesiace neskôr, viceadmirál Charles Hector, Comte d'Estaing, odletel z Francúzska s dvanástimi loďami lode a okolo 4 000 mužov. Prešiel cez Atlantik a chcel blokovať britskú flotilu v zálive Delaware. Po opustení európskych vôd ho prenasledovala britská letka trinástich lodí línie, ktorej velil viceadmirál John Byron.

Keď dorazil začiatkom júla, d'Estaing zistil, že Briti opustili Philadelphiu a stiahli sa do New Yorku. Francúzske lode sa posunuli po pobreží na miesto pred prístavom v New Yorku a francúzsky admirál sa skontaktoval Generál George Washington ktorý založil svoje sídlo v White Plains. Keď d'Estaing cítil, že jeho lode nebudú schopné prejsť cez bar do prístavu, dvaja velitelia rozhodli o spoločnom štrajku proti britskej posádke v Newporte v RI.

• Conflict: Americká revolúcia (1775-1783)
• Termíny: 29. augusta 1778
• Armády a velitelia:
  • Američania
    • Generálmajor John Sullivan
    • Generálmajor Nathanael Greene
    • Generálmajor Marquis de Lafayette
    • 10 100 mužov
  • britský
    • Hlavný generál sir Robert Pigot
    • 6 700 mužov
• straty:
  • Američania: 30 zabitých, 138 zranených a 44 nezvestných
  • Britský: 38 zabitých, 210 zranených a 12 nezvestných

Posádku v Newporte, ktorú okupujú britské sily od roku 1776, viedol generálmajor sir Robert Pigot. Odvtedy nastali medzery s britskými silami, ktoré obsadili mesto a ostrov Aquidneck, zatiaľ čo Američania držali pevninu. V marci 1778 kongres menoval generálmajora Johna Sullivana, aby dohliadal na úsilie kontinentálnej armády v tejto oblasti.

Po vyhodnotení situácie Sullivan začal zásoby zásob s cieľom zaútočiť na Britov toho leta. Tieto prípravy boli poškodené koncom mája, keď Pigot uskutočnil úspešné útoky proti Bristolu a Warrenu. V polovici júla Sullivan dostal slovo od Washingtonu, aby začal zvyšovať ďalšie jednotky na ťah proti Newportu. 24. februára prišiel jeden z Washingtonových asistentov, plukovník John Laurens, a informoval Sullivana o prístupe d'Estaingovej a že mesto malo byť cieľom kombinovanej operácie.

Na pomoc pri útoku bol Sullivanov velenie čoskoro rozšírené brigádami vedenými brigádnymi generálmi Johnom Gloverom a Jamesom Varnumom, ktorí sa pohybovali na sever pod vedením Marquis de Lafayette. Hovor bol okamžite prijatý do Nového Anglicka na milície. Na počesť správy o francúzskej pomoci začali jednotky milície z ostrova Rhode Island, Massachusetts a New Hampshire doraziť do Sullivanovho tábora, čo spôsobilo, že americké hodnosti sa pohybovali okolo 10 000.

Keď sa prípravy posunuli vpred, Washington sa odoslal Generálmajor Nathanael Greene, rodák z ostrova Rhode Island na sever, aby pomohol Sullivanovi. Na juh sa Pigot snažil vylepšiť obranu Newportu a v polovici júla bol posilnený. Odoslané severne od New Yorku používateľom Generál Sir Henry Clinton a Viceadmirál lord Richard Howe, tieto ďalšie jednotky sa zvýšili na posádku na približne 6 700 mužov.

Keď sa 29. júla z mesta Point Judith odletel, stretol sa s americkými veliteľmi a obe strany začali rozvíjať svoje plány na napadnutie Newportu. Žiadali Sullivanovu armádu, aby prešla z Tivertonu na ostrov Aquidneck a postupovala na juh proti britským pozíciám na Butts Hill. Keď k tomu došlo, francúzske jednotky vystúpili na ostrov Conanicut predtým, ako prešli na Aquidneck a prerušili britské sily smerujúce k Sullivanovi.

Kombinácia armády by sa tak pohla proti Newportovej obrane. Očakávajúc spojenecký útok, Pigot začal sťahovať svoje sily späť do mesta a opustil Butts Hill. 8. augusta dal d'Estaing svoju flotilu do prístavu Newport a nasledujúci deň začal pristávať na Conanicute. Keď Francúzi pristávali, Sullivan, keď videl, že Butts Hill bol prázdny, prekrížil sa a obsadil výškovú plochu.

Keď francúzske jednotky šli na breh, mimo Point Judith sa objavila sila ôsmich lodí línie, vedená Howeom. Vďaka číselnej výhode, ktorá sa týkala toho, že Howe by sa mohol posilniť, 10. augusta znovu nasadil svoje jednotky a odplával do boja proti Britom. Keď tieto dve flotily bojovali o pozíciu, počasie rýchlo zhoršilo rozptyl vojnových lodí a vážne poškodilo niekoľko.

Zatiaľ čo francúzska flotila preskupila Delaware, Sullivan postúpil do Newportu a 15. augusta začal s obliehaním. O päť dní neskôr sa d'Estaing vrátil a informoval Sullivana, že flotila bude okamžite odchádzať do Bostonu na opravu. Sullivan, Greene a Lafayette, rozhnevaní, prosili francúzskeho admirála, aby zostal aj dva dni na podporu okamžitého útoku. Aj keď d'Estaing im chcel pomôcť, jeho kapitáni ho ovládli. Záhadne sa ukázal byť ochotný opustiť svoje pozemné sily, ktoré by boli v Bostone málo užitočné.

Francúzske akcie vyvolali príval hnevovej a impolitickej korešpondencie od Sullivana s ostatnými poprednými americkými vodcami. V radoch odchod d'Estaingovho rozhorčenia viedol a priviedol mnoho milícií k návratu domov. V dôsledku toho sa Sullivanove rady rýchlo začali vyčerpávať. 24. augusta sa z Washingtonu dozvedel, že Briti pripravujú pomocné sily pre Newport.

Hrozba prichádzania ďalších britských jednotiek vylúčila možnosť viesť zdĺhavé obliehanie. Keďže sa mnohí z jeho dôstojníkov domnievali, že priamy útok proti Newportovej obrane je nemožný, Sullivan sa rozhodol nariadiť stiahnutie na sever s nádejou, že by sa to dalo uskutočniť spôsobom, ktorý by vytiahol Pigota z jeho Tvorba. 28. augusta posledné americké jednotky opustili obliehacie línie a stiahli sa na nové obranné postavenie na severnom konci ostrova.

Poloha Sullivana, ktorá kotví svoju čiaru na kopci Butts Hill, sa pozerala na juh cez malé údolie do Turecka a Quaker Hills. Tieto boli obsadené vopred jednotkami a prehliadali východné a západné cesty, ktoré bežali na juh k Newportu. Upozornený na americké stiahnutie, Pigot nariadil dva stĺpce, vedené generálom Friedrichom Wilhelmom von Lossbergom a generálnym generálom Francisom Smithom, aby tlačili na sever, aby zachytili nepriateľa.

Zatiaľ čo bývalí Hesenčania sa pohybovali po západnej ceste smerom k vrchu Turkey Hill, pechota tejto pochody pochodovala po východnej ceste smerom na vrch Quaker Hill. 29. augusta boli Smithove sily pod paľbou podplukovníka Henryho B. Velenie Livingstona neďaleko Quaker Hill. Američania nasadili tvrdú obranu a prinútili Smitha požiadať o posilnenie. Keď k nim prišli, k Livingstonu sa pridal pluk plukovníka Edwarda Wiggleswortha.

Smith obnovil útok a začal Američanov tlačiť späť. Jeho úsiliu pomohli Hesenské sily, ktoré sprevádzali nepriateľské postavenie. Opadli sa späť k hlavným americkým líniám a prešli cez Gloverovu brigádu muži Livingston a Wigglesworth. Pri skúmaní vpred sa britské jednotky dostali z pozície Gloverovej delostreleckej paľby.

Po tom, čo sa ich počiatočné útoky vrátili späť, sa Smith rozhodol držať si svoju pozíciu, namiesto toho, aby nasadil úplný útok. Na západe von von Lossbergov stĺp zaujali Laurensovi muži pred vrchom Turkey Hill. Hessiánovia ich pomaly tlačili dozadu a začali sa do výšky. Hoci bola Laurens posilnená, nakoniec bola nútená ustúpiť cez údolie a prešla cez Greeneove línie po americkej pravici.

Ako ráno postupovalo dopoludnia, hessiánskym snahám pomohli tri britské fregaty, ktoré sa presunuli hore po záliv a začali strieľať na americké línie. Posunutie delostrelectva, Greene, s pomocou amerických batérií na Bristol Neck, ich dokázal donútiť ustúpiť. Okolo 14:00 začal von Lossberg útok na pozíciu Greene, ale bol hodený späť. Po sérii protiútokov sa Greene opäť dostal na loptu a prinútil Hessiánov, aby sa vrátili na vrchol tureckého kopca. Aj keď boje začali ustupovať, do večera pokračoval delostrelecký súboj.

Bojové náklady Sullivana 30 zabili, 138 zranili a 44 nezvestných, zatiaľ čo Pigotove sily utrpeli 38 zabitých, 210 zranených a 12 nezvestných. V noci z 30. na 31. augusta americké sily opustili Aquidneckov ostrov a presunuli sa na nové pozície v Tivertone a Bristole. Pri príchode do Bostonu sa d'Estaing stretol s chladnou recepciou obyvateľov mesta, keď sa dozvedeli o francúzskom odchode prostredníctvom Sullivanových rozzúrených listov.

Situáciu trochu zlepšila Lafayette, ktorú americký veliteľ poslal na sever v nádeji na zabezpečenie návratu flotily. Aj keď mnohí vo vedení boli rozhnevaní francúzskymi akciami v Newporte, Washington a Kongres sa snažili upokojiť vášne s cieľom zachovať novú alianciu.