V roku 2015 Kalifornia znova zhodnotila zásoby vody a vychádzala zo zimnej sezóny vo štvrtom roku sucha. Podľa Národného strediska pre zmiernenie sucha sa podiel územia štátu v prípade silného sucha od predchádzajúceho roka významne nezmenil, a to na 98%. Podiel klasifikovaný ako vo výnimočných podmienkach sucha sa však zvýšil z 22% na 40%. Väčšina z najviac postihnutých oblastí je v centrálnom údolí, kde dominantným využívaním pôdy je poľnohospodárstvo závislé od zavlažovania. Do výnimočnej kategórie sucha patria aj pohoria Sierra Nevada a veľký pás stredného a južného pobrežia.
Dúfala sa, že v zime 2014 - 2015 prinesú podmienky El Niño, výsledkom čoho bude nad normálnymi zrážkami po celom štáte a hlbokým snehom vo vysokých nadmorských výškach. Povzbudzujúce predpovede zo začiatku roka sa nenaplnili. V skutočnosti na konci marca 2015 južný a stredný Snowier Sierra Nevada mal iba 10% jej dlhodobého priemerného obsahu vody a iba na 7% v severnej Sierra Nevade. Okrem toho boli teploty na jar pomerne nadpriemerné a rekordne vysoké teploty boli pozorované na celom západe. Áno, Kalifornia je skutočne v suchu.
Ako sucho ovplyvňuje životné prostredie?
- energie: Približne 15 percent elektrickej energie v Kalifornii poskytuje spoločnosť hydroelektrický turbíny pracujúce na veľkých vodných nádržiach. Tieto nádrže sú neobvykle nízke, čo znižuje príspevok vodnej energie do energetického portfólia štátu. Na kompenzáciu sa štát musí viac spoliehať na neobnoviteľné zdroje, napríklad zemný plyn. Našťastie v roku 2015 solárna energia vo veľkom meradle dosiahla nové výšky, teraz na 5% energetického portfólia v Kalifornii.
- požiare: Kalifornské trávne porasty, chaparral a savany sú ekosystémy prispôsobené požiaru, ale toto dlhotrvajúce sucho udržuje vegetáciu suchšiu a zraniteľnú voči intenzívnym požiarom. Tieto požiare vytvárajú znečistenie ovzdušia, vysídľujú a zabíjajú voľne žijúce zvieratá a poškodzujú majetok.
- zver a rastlinstvo: Zatiaľ čo veľká časť voľne žijúcich živočíchov v Kalifornii dokáže počasím vyschnúť v dočasných suchých podmienkach, dlhodobé sucho môže viesť k zvýšeniu úmrtnosti a zníženiu reprodukcie. Sucho je ďalším stresovým faktorom ovplyvňujúcim ohrozené druhy, ktoré už sú zaťažené stratou biotopu, inváznymi druhmi a inými problémami ochrany. V Kalifornii je ohrozených veľa druhov sťahovavých rýb, najmä losos. Nízke toky v dôsledku sucha obmedzujú prístup na neresiská.
Ľudia pocítia aj účinky sucha. Poľnohospodári v Kalifornii sú do veľkej miery závislí od zavlažovania, aby pestovali plodiny, ako je lucerna, ryža, bavlna a veľa ovocia a zeleniny. Kalifornský priemysel výroby mandlí a vlašských orechov v hodnote niekoľkých miliárd dolárov je mimoriadne náročný na vodu odhaduje, že na výrobu jednej mandle je potrebných 1 galón vody, na jednu galónu viac ako 4 galóny orech. Hovädzí dobytok a dojnice sa chovajú na krmovinách, ako je seno, lucerna a obilniny, a na rozsiahlych pasienkoch, ktoré si vyžadujú produktívne zrážky. Konkurencia o vodu potrebnú pre poľnohospodárstvo, domáce použitie a vodné ekosystémy vedie ku konfliktom ohľadne využívania vody. Musia sa urobiť kompromisy a aj tento rok budú veľké úseky poľnohospodárskej pôdy ležať ladom a obrábané polia budú menej produkovať. To povedie k zvýšeniu cien širokej škály potravín.
Existuje nejaká úľava v zraku?
5. marca 2015 meteorológovia v Národnej správe pre oceány a atmosféru konečne oznámili návrat podmienok pre El Niño. toto klimatický jav vo veľkom meradle zvyčajne súvisí s vlhšími podmienkami pre západné USA, ale kvôli neskorému jarnému načasovaniu nezabezpečil dostatočnú vlhkosť na to, aby zbavil Kalifornii suchu. Globálna zmena klímy vyvoláva v mierach prognóz na základe historických pozorovaní dobrú mieru neistoty, ale možno aj určité pohodlie sa dá zistiť na základe historických údajov o klíme: v minulosti došlo k viacročnému suchu a nakoniec došlo ku všetkým ustúpila.
Počas zimy 2016 - 17 podmienky El Niño ustúpili, ale množstvo silných búrok prináša obrovské množstvo vlhkosti vo forme dažďa a snehu. Až neskôr budeme skutočne vedieť, či je dosť na to, aby sa štát dostal zo sucha.
zdroj:
Kalifornské ministerstvo vodných zdrojov. Zhrnutie obsahu snehovej vody pre celú krajinu.
NIDISA. Portál sucha USA.