Klasický pohľad na starodávny režim v roku 2007 Francúzsko- stav národa pred USA Francúzska revolúcia z roku 1789 - je jedným z majestátnych, korpulentných aristokratov, ktorí požívajú bohatstvo, privilégium a nádheru života, pričom sa úplne odtrhli od masy francúzskeho ľudu, ktorý sa sklonil v handrách, aby zaň zaplatil. Ak je tento obrázok namaľovaný, zvyčajne nasleduje vysvetlenie, ako a revolúcia- na zničenie inštitucionalizovaných rozdielov bolo nevyhnutné masívne rozbiť staré masovými radami novo splnomocneného obyčajného človeka. Aj názov naznačuje veľkú medzeru: bolo staré, náhrada je nová. Historici v súčasnosti veria, že je to do značnej miery mýtus a že kedysi považované za výsledok revolúcie sa v skutočnosti vyvíjalo skôr.
Meniaca sa vláda
Revolúcia náhle nezmenila Francúzsko zo spoločnosti, v ktorej postavenie a moc záviseli od narodenia, zvyku a bytia poslušnosti kráľa, ani to nezaviedlo úplne novú éru vlády, ktorú riadia skúsení odborníci namiesto ušľachtilých amatéri. Pred revolúciou bolo vlastníctvo hodnosti a titulu stále viac závislé od peňazí ako od narodenia, a to peniaze stále viac zarábali dynamickí, vzdelaní a schopní nováčikovia, ktorí sa dostali do aristokracie. V osemnástom storočí bolo vytvorených 25% šľachty - 6000 rodín. (Schama, Občania, s. 117)
Áno, revolúcia zmetla obrovské množstvo anachronizmov a právnych titulov, ale už sa vyvíjali. Šľachta nebola homogénna skupina nadmerne osídlených a zhabaných páchateľov - hoci tieto existovali -, ale nesmierne rôznorodý súbor ktoré zahŕňali bohatých a chudobných, lenivých a podnikateľov, a dokonca aj tých, ktorí sú odhodlaní strhnúť svoje privilégiá nadol.
Meniaca sa ekonomika
O zmene pôdy a priemyslu sa niekedy hovorí, že k nej došlo počas revolúcie. Údajne „feudálny“ svet poplatkov a pocty pánovi výmenou za pôdu mal byť ukončený revolúcia, ale mnohé aranžmány - ak vôbec existovali - sa pred revolúciou zmenili na nájomné, nie potom. Priemysel tiež rástol pre-revolúcia, vedené podnikateľskými aristokratmi, ktorí ťažia z hlavného mesta. Tento rast nebol v rovnakom rozsahu ako Británia, ale bol veľký a revolúcia ho znížila na polovicu, nezvyšovala ho. Zahraničný obchod pred revolúciou rástol natoľko, že za tridsať rokov sa veľkosť Bordeaux takmer zdvojnásobila. Praktická veľkosť Francúzska sa tiež zmenšovala s rastúcim počtom cestujúcich a pohybom tovaru a rýchlosťou, s ktorou sa pohybovali.
Živá a rozvíjajúca sa spoločnosť
Francúzska spoločnosť nebola zaostalá a stagnujúca a potrebovala revolúciu, aby ju vyčistila, ako sa tvrdilo. Záujem o osvietenú vedu nebol nikdy väčší a kult hrdinov sa ujal mužov ako Montgolfier (ktorý priviedol ľudí na oblohu) a Franklin (ktorý skrotil elektrinu). Koruna pod zvedavým, ak trápne Ľudovít XVI, vzali do úvahy invencie a inovácie a vláda reformovala verejné zdravie, výrobu potravín a ďalšie. Tam bolo veľa filantropie, ako sú školy pre zdravotne postihnuté osoby. Umenie sa naďalej vyvíjalo a rozvíjalo.
Spoločnosť sa vyvíjala iným spôsobom. Výbuch tlače, ktorý pomohol revolúcii, bol určite podporený koncom cenzúry počas otrasov, ale začal sa desaťročím pred rokom 1789. Myšlienka cnosti, s dôrazom na čistotu oratácie nad textom, triezvosť a vedecká zvedavosť sa vyvíjala z trendu „citlivosti“ predtým, ako ju revolúcia zvýšila výšky. V skutočnosti celý hlas revolúcie - tak ako sa historici niekedy dohodli na zhode medzi revolucionármi - sa predtým vyvíjal. Myšlienka občana, patriotického voči štátu, sa objavila aj v predrevolučnom období.
Dôležitosť starodávneho režimu pre revolúciu
Nič z toho nehovorí o tom, že pôvodný režim bol bez problémov, v neposlednom rade to bolo hospodárenie so štátnymi financiami a stav úrody. Je však zrejmé, že zmeny, ktoré vyvolala revolúcia, mali veľa pôvodov v predchádzajúcom období a revolúcii umožnili, aby sa vydala týmto smerom. V skutočnosti by ste mohli argumentovať, že otrasy revolúcie - a následná vojenská ríša - skutočne oneskorili veľa z nedávno vyhlásenej „modernity“ z úplného objavenia sa.