Environmentálne náklady na bavlnu

Či už nosíme bavlnené košele alebo spíme v bavlnenej plachte, je pravdepodobné, že v ktorýkoľvek daný deň nejakým spôsobom využívame bavlnu. Len málokto z nás vie, ako sa pestuje alebo aký má vplyv na životné prostredie.

Bavlna je vláknina pestovaná na rastline Gossypium rod, ktorý sa po zbere môže vyčistiť a roztočiť na látku, ktorú poznáme a milujeme. Po potrebe slnečného žiarenia, hojnej vody a relatívne zimy bez mrazu sa bavlna pestuje prekvapujúco - rôzne miesta s rôznym podnebím, vrátane Austrálie, Argentíny, západnej Afriky a Uzbekistan. Najväčšími producentmi bavlny sú však Čína, India a Spojené štáty americké. Obe ázijské krajiny produkujú najvyššie množstvá, väčšinou pre svoje domáce trhy, a USA sú najväčším vývozcom bavlny s približne 10 miliónmi balíkov ročne.

V Spojených štátoch je výroba bavlny väčšinou sústredená na oblasť zvanú Bavlnený pás, ktorá sa tiahne od dolná rieka Mississippi cez oblúk pokrývajúci nížiny v Alabame, Gruzínsku, Južnej Karolíne a na severe Carolina. Zavlažovanie umožňuje ďalšie výmery v texaskom Panhandle, južnej Arizone a Kalifornii

Vedieť, odkiaľ bavlna pochádza, je iba polovica príbehu. V čase, keď sa všeobecná populácia posúva smerom k zelenším praktikám, sa väčšia otázka pýta na environmentálne náklady na pestovanie bavlny.

Na celom svete sa pestuje 35 miliónov hektárov bavlny. Pri kontrole početných škodcov, ktorí sa živia bavlnou, sa poľnohospodári už dlho spoliehajú na intenzívne používanie insekticídov, čo vedie k znečisteniu povrchových a podzemných vôd. V rozvojových krajinách sa polovica pesticídov používaných v celom poľnohospodárstve používa na bavlnu.

Nedávne technologické pokroky vrátane schopnosti modifikovať genetický materiál bavlníkových rastlín spôsobili, že bavlna je toxická pre niektoré z jej bežných škodcov. Aj keď to znížilo použitie insekticídov, nevylučovalo to potrebu. Farmári, najmä ak je práca menej mechanizovaná, sú naďalej vystavení škodlivým chemikáliám.

Konkurenčné buriny sú ďalšou hrozbou pre produkciu bavlny. Všeobecne sa na ničenie burín používa kombinácia postupov obrábania a herbicídov. Veľký počet poľnohospodárov prijal geneticky modifikované semená bavlny, ktoré obsahujú gén, ktorý ich chráni pred herbicídom glyfozát (aktívna zložka v Monsanto's Roundup). Týmto spôsobom sa polia môžu postrekovať herbicídom, keď je rastlina mladá, čo ľahko vylučuje konkurenciu burín. Glyfosát prirodzene končí v životnom prostredí a naše vedomosti o jeho účinkoch na zdravie pôdy, vodný život a voľne žijúce zvieratá nie sú ani zďaleka úplné.

Ďalším problémom je výskyt burín rezistentných na glyfosát. To je obzvlášť dôležité pre tých poľnohospodárov, ktorí majú záujem o sledovanie praktiky bez účasti, ktoré bežne pomáhajú chrániť štruktúru pôdy a znižujú eróziu. Ak rezistencia na glyfosát nefunguje na ničenie burín, bude pravdepodobne potrebné obnoviť postupy obrábania pôdy poškodzujúce pôdu.

Tradične pestovaná bavlna vyžaduje intenzívne používanie syntetických hnojív. Bohužiaľ, takáto koncentrovaná aplikácia znamená, že väčšina hnojív končí vo vodných tokoch a vytvára jedno z najhorších živiny znečistenia globálne problémy, podpora vodných spoločenstiev a vedú k mŕtvym zónam bez kyslíka a bez vodného života. Okrem toho syntetické hnojivá prispievajú dôležitým množstvom skleníkové plyny počas ich výroby a použitia.

V mnohých regiónoch sú zrážky na pestovanie bavlny nedostatočné. Deficit však možno dosiahnuť zavlažovaním polí vodou zo studní alebo blízkych riek. Bez ohľadu na to, odkiaľ to pochádza, môžu byť odbery vody také masívne, že výrazne znižujú toky riek a vyčerpávajú podzemné vody. Dve tretiny indickej produkcie bavlny sa zavlažujú podzemnou vodou, takže si viete predstaviť škodlivé následky.

V Spojených štátoch sa západní pestovatelia bavlny spoliehajú aj na zavlažovanie. Je zrejmé, že by sa dalo spochybniť vhodnosť pestovania nepotravinárskej plodiny vo vyprahnutých častiach Kalifornie a Arizony počas súčasné viacročné sucho. V oblasti Texas Panhandle sa bavlnené polia zavlažujú čerpaním vody z akvária Ogallala. Toto obrovské podzemné more starej vody pokrýva osem štátov od Južnej Dakoty po Texas a je odvádzané do poľnohospodárstva oveľa rýchlejšie, ako sa môže dobiť. V severozápadnom Texase od roku 2004 do roku 2014 klesla hladina podzemnej vody Ogallala o 8 stôp.

Možno najdramatickejšie nadmerné využívanie zavlažovacej vody je viditeľné v Uzbekistane a Turkménsku, kde Aralské more kleslo o 85%. Obživy, biotopy voľne žijúcich živočíchov a populácie rýb boli zdecimované. Aby sa to ešte zhoršilo, sú teraz suché zvyšky solí a pesticídov fúkané z bývalých polí a jazier, - negatívny vplyv na zdravie 4 miliónov ľudí, ktorí žijú po vetre v dôsledku zvýšeného počtu potratov a - vady.

Ďalším negatívnym dôsledkom silného zavlažovania je zasolenie pôdy. Keď sa polia opakovane zaplavujú zavlažovacou vodou, soľ sa koncentruje blízko povrchu. Rastliny na týchto pôdach už nemôžu rásť a poľnohospodárstvo sa musí opustiť. Bývalé bavlnené polia v Uzbekistane videli tento problém vo veľkej miere.

Aby sa bavlna pestovala ekologickejším spôsobom, musí byť prvým krokom zníženie používania nebezpečných pesticídov. To sa dá dosiahnuť rôznymi prostriedkami. Napríklad integrovaná ochrana proti škodcom (IPM) je zavedená účinná metóda boja proti škodcom, ktorej výsledkom je čisté zníženie množstva používaných pesticídov. Podľa Svetového fondu pre voľne žijúce zvieratá použitie IPM znížilo používanie pesticídov u niektorých pestovateľov bavlny v Indii o 60–80%. Geneticky modifikovaná bavlna môže tiež pomôcť znížiť aplikáciu pesticídov, ale s mnohými obavami.

Pestovanie bavlny trvalo udržateľným spôsobom znamená aj pestovanie bavlny tam, kde je dostatočné množstvo zrážok, čím sa úplne zabráni zavlažovaniu. V oblastiach s minimálnymi požiadavkami na zavlažovanie ponúka kvapkové zavlažovanie významné úspory vody.

Ekologické poľnohospodárstvo napokon zohľadňuje všetky aspekty výroby bavlny, čo vedie k znížené environmentálne vplyvy a lepšie zdravotné výsledky pre poľnohospodárov aj pre okolie komunita. Dobre uznávaný ekologický certifikačný program pomáha spotrebiteľom robiť inteligentné rozhodnutia a chrániť ich pred greenwashing. Jednou z takýchto certifikačných organizácií tretích strán je Globálne ekologické textilné normy.

zdroje

• Svetový fond na ochranu prírody. 2013. Čistič, zelenšia bavlna: dopady a lepšie postupy riadenia.