Odovzdanie Fort Detroitu v roku 1812

Vzdanie sa Fort Detroitu 16. augusta 1812 bolo pre USA vojenskou katastrofou začiatkom roka Vojna roku 1812 pretože vykoľajil plán napadnutia a zmocnenia sa Kanady. Čo sa malo považovať za odvážny úder, ktorý mohol viesť k skorému ukončeniu vojny, namiesto toho sa stal radom strategických omylov?

Americký veliteľ, generál William Hull, starnúci hrdina Revolučná vojna, bol vystrašený z odovzdania Fort Detroitu po takmer žiadnych bojoch.

Tvrdil, že sa bál masakru žien a detí Indiánov Tecumseh, ktorí boli prijatí na britskú stranu. Hullovo odovzdanie 2 500 mužov a ich zbraní vrátane troch tuctov kanónov bolo však veľmi kontroverzné.

Po tom, čo Briti v Kanade prepustili zo zajatia, vláda Spojených štátov amerických bola Hull postavená pred súd a bola zastrelená. Jeho život bol ušetrený len kvôli jeho skoršiemu hrdinstvu v koloniálnej armáde.

zatiaľ čo dojem námorníkov vždy zatienila iné príčiny vojny z roku 1812, invázia a anexia Kanady bola určite cieľom Kongresu War Hawks vedené Henry Clay.

Keby to Američanom vo Fort Detroite nešlo tak strašne, celá vojna mohla postupovať veľmi odlišne. A budúcnosť severoamerického kontinentu mohla byť vážne ovplyvnená.

Ako sa vojna s Britániou začala javiť ako nevyhnutná na jar 1812, Prezident James Madison hľadal vojenského veliteľa, ktorý by mohol viesť inváziu do Kanady. Nebolo veľa dobrých rozhodnutí, pretože americká armáda bola pomerne malá a väčšina jej dôstojníkov bola mladá a neskúsená.

Madison sa usadil na Williamovi Hullovi, guvernérovi územia Michiganu. Hull statočne bojoval v revolučnej vojne, ale keď sa začiatkom roku 1812 stretol s Madisonom, mal takmer 60 rokov a bol v pochybnom zdraví.

Hull bol povýšený na generála a neochotne prevzal úlohu pochodovať do Ohia, zhromaždiť sily pravidelných vojenských jednotiek a miestnych milícií, pokračovať do Fort Detroitu a napadnúť Kanadu.

Plán invázie bol zle koncipovaný. V tom čase sa Kanada skladala z dvoch provincií, Hornej Kanady, ktoré hraničili so Spojenými štátmi, a Dolnej Kanady, územia ďalej na sever.

Hull mal vtrhnúť na západný okraj Hornej Kanady v rovnakom čase ako iné koordinované útoky z oblasti Niagarských vodopádov v štáte New York.

Hull tiež očakával podporu od síl, ktoré by ho nasledovali z Ohia.

Na kanadskej strane bol vojenským veliteľom, ktorý stál pred Hullom, generál Izák Brock, energický britský dôstojník, ktorý strávil desať rokov v Kanade. Zatiaľ čo iní dôstojníci získavali slávu vo vojnách proti Napoleon, Brock čakal na svoju šancu.

Keď sa vojna so Spojenými štátmi zdala byť bezprostrednou hrozbou, Brock vyvolal miestnu milíciu. A keď sa ukázalo, že Američania plánujú zajať pevnosť v Kanade, Brock viedol svojich mužov na západ, aby ich spoznal.

Jedna obrovská chyba v pláne americkej invázie spočívala v tom, že o nej všetci vedeli. Napríklad noviny Baltimore, začiatkom mája 1812, uverejnili z Chambersburgu v Pensylvánii túto správu:

Generál Hull bol minulý týždeň na tomto mieste na ceste z mesta Washington, a ako sa hovorí, uviedol, že mal opraviť Detroit, odkiaľ mal zostúpiť na Kanadu s 3 000 vojakmi.

Hullovo vychvaľovanie bolo dotlačené do Nilesovho registra, populárneho denníka noviniek. Takže predtým, ako bol ešte na polceste do Detroitu, takmer každý, vrátane britských sympatizantov, vedel, čo robí.

Hull dosiahol pevnosť Fort Detroit 5. júla 1812. Pevnosť bola cez rieku z britského územia av jej blízkosti žilo asi 800 amerických osadníkov. Opevnenia boli pevné, ale miesto bolo izolované a pre zásoby alebo posily by bolo ťažké dosiahnuť obliehanie.

Mladí dôstojníci s Hullom ho naliehali, aby prešiel do Kanady a začal útok. Zaváhal, kým neprišiel posol so správou, že Spojené štáty formálne vyhlásili vojnu Británii. Hull sa rozhodol dobre pokračovať v ofenzíve.

12. júla 1812 Američania prekročili rieku. Američania sa zmocnili osady Sandwich. Generál Hull stále držal vojnové rady so svojimi dôstojníkmi, ale nedokázal sa pevne rozhodnúť pokračovať a útočiť na najbližšiu britskú pevnosť, pevnosť v Maldene.

Počas tohto zdržania boli americké skautské strany napadnuté indickými lupičmi vedenými Tecumsehom a Hull začal vyjadrovať túžbu vrátiť sa cez rieku do Detroitu.

Niektorí z Hullových dôstojníkov boli presvedčení, že je nešťastný, začali šíriť myšlienku nejakého jeho nahradenia.

Generál Hull vzal svoje sily späť cez rieku do Detroitu 7. augusta 1812. Keď do oblasti prišiel generál Brock, jeho jednotky sa stretli s asi 1 000 Indiánmi vedenými Tecumsehom.

Brock vedel, že Indovia sú dôležitou psychologickou zbraňou, ktorú je potrebné použiť proti Američanom, ktorí sa obávali hraničných masakrov. Poslal správu Fort Detroit, varovanie, že „telo Indov, ktorí sa pripútali k mojim jednotkám, bude mimo moju kontrolu v momente, keď sa začne súťaž.“

Generál Hull, ktorý dostal správu vo Fort Detroite, sa obával osudu žien a detí chránených v pevnosti, ak by mali Indiáni zaútočiť. Najskôr však poslal vzdorovitú správu a odmietol sa vzdať.

Britské delostrelectvo sa otvorilo na pevnosti 15. augusta 1812. Američania vystrelili z kanónu späť, ale výmena bola nerozhodná.

V tú noc prešli cez rieku Indiáni a Brockovi britskí vojaci a ráno pochodovali blízko pevnosti. Báli sa vidieť, že americký dôstojník, ktorý bol náhodou syn generála Hull, vyšiel mávať bielou vlajkou.

Hull sa rozhodol vzdať Fort Detroit bez boja. Hullov mladší dôstojníci a mnohí z jeho mužov ho považovali za zbabelca a zradcu.

Niektoré americké milície, ktoré boli mimo pevnosti, prišli späť toho dňa a boli šokovaní, keď zistili, že sú teraz považovaní za vojnových zajatcov. Niektorí z nich nahnevane rozbili svoje vlastné meče a nevzdali sa Britom.

Pravidelné americké jednotky boli vzaté do väzenia v Montreale. Generál Brock prepustil jednotky milície Michigan a Ohio a prinútil ich vrátiť sa domov.

S generálom Hullom v Montreale sa zaobchádzalo dobre. Američania boli však jeho činmi pobúrení. Plukovník v milícií z Ohia, Lewis Cass, odcestoval do Washingtonu a napísal dlhý list vojnový tajomník, ktorý bol uverejnený v novinách, ako aj v obľúbenom spravodajskom časopise Niles ' Registrovať.

Cass, ktorý by pokračoval v dlhodobej kariére v politike, bol a bol takmer nominovaný v roku 1844 ako prezidentský kandidát napísal vášnivo. Tvrdo kritizoval Hulla a svoj zdĺhavý účet uzavrel touto pasážou:

Generál Hull ma ráno po kapitulácii informoval o tom, že britské sily pozostávali z 1800 štábov a že sa vzdal, aby zabránil vytekaniu ľudskej krvi. To, že zväčšil svoju pravidelnú silu takmer päťnásobne, niet pochýb. Vláda musí určiť, či je ním filantropický dôvod dostatočný dôvod na odovzdanie opevneného mesta, armády a územia. Som presvedčený, že som mal odvahu a správanie generála rovnocenného duchu a horlivosti vojakov, táto udalosť by bola vynikajúca a úspešná, pretože je teraz katastrofálna a nečestné.

Hull bol vrátený do Spojených štátov výmenou väzňov a po niekoľkých oneskoreniach bol nakoniec na začiatku roku 1814 postavený pred súd. Hull obhajoval svoje činy a poukázal na to, že plán pre neho navrhnutý vo Washingtone bol hlboko chybný a že podpora od iných vojenských jednotiek sa nikdy nenaplnila.

Hull nebol odsúdený za a obvinenie z vlastizrady, hoci bol odsúdený za zbabelosť a zanedbávanie povinností. Bol odsúdený na zastrelenie a jeho meno bolo vyradené z rúk americkej armády.

Prezident James Madison, ktorý si všimol Hullovu službu v revolučnej vojne, ho ospravedlnil a Hull odišiel na svoju farmu v Massachusetts. Napísal knihu, ktorá sa bráni, a odvážna debata o jeho čine pokračovala celé desaťročia, hoci sám Hull zomrel v roku 1825.

Čo sa týka Detroitu, po vojne pochodoval budúci americký prezident William Henry Harrison a znovu ho chytil. Takže zatiaľ čo Hullove omyly a kapitulácie mali na začiatku vojny potlačiť morálku Ameriky, strata základne nebola trvalá.