Slávny jednooký gigant gréckej mytológie, Polyphemus, sa prvýkrát objavil v Homerova Odysea a stal sa opakujúcim sa charakterom klasickej literatúry a neskorších európskych tradícií.
Kto bol Polyphemus?
Podľa Homera bol obrom syn Poseidona, morského boha a víly Thoosa. Obyvateľstvo ostrova, ktorý je dnes známy ako Sicília, obýval inými nemenovanými obri s podobným utrpením. Zatiaľ čo súčasné vyobrazenie Cyclops predpokladajú humanoid s jediným, obrovským okom, klasickým a renesančným Portréty Polyphemus ukazujú obrie s dvoma prázdnymi očnými otvormi, kde by boli ľudské očné orgány, a jedno oko sústredené nad nimi.
Polyphemus v Odyssey
Po pristátí na Sicílii Odysseus A jeho muži objavili jaskyňu zaťaženú zásobami a začali sa sláviť. Bolo to však pár Polyphemus. Keď sa gigant vrátil z pasenia svojich oviec, uväznil námorníkov a začal ich systematicky hltať. Gréci to chápali nielen ako dobrý príbeh, ale aj ako hroznú urážku zvykov pohostinnosti.
Odysseus ponúkol obrie množstvo vína zo svojej lode, čo Polyphemusa dosť opilo. Pred omdlením sa obrie opýta Odysseusovho mena; šikovný dobrodruh mu povie „Noman“. Keď Polyphemus zaspal, Odysseus ho oslepil ostrým palcom, ktorý horel v ohni. Potom nariadil svojim mužom, aby sa pripútali na spodnú stranu stáda Polyphemusa. Keď obrovi slepo cítili, ako jeho ovce zabezpečujú, aby námorníci neunikli, prešli bez povšimnutia na slobodu. Polyphemus, oklamaný a oslepený, nechal kričať na nespravodlivosť, ktorú mu „Noman“ spôsobil.
Zranenie jeho syna spôsobilo, že Poseidon prenasledoval Odysseusa na mori a predlžoval nebezpečnú cestu domov.
Ďalšie klasické zdroje
Jednooký gigant sa stal obľúbeným klasickým básnikom a sochárom, inšpiroval hru Euripides (The Cyclops) a objavil sa v Aeneid of Virgil. Polyphemus sa stal postavou v milovanom príbehu Acisa a Galatea, kde borovice loví nymfu a nakoniec zabije svojho nápadníka. Príbeh bol propagovaný Ovid v jeho premeny.
Alternatívny koniec k Ovidovým príbehom zistil, že Polyphemus a Galatea sa vzali, z ich potomstva sa zrodilo množstvo „divokých“ rás vrátane Keltov, Galov a Illyrianov.
V období renesancie a mimo nej
Príbeh Polyphemusa - aspoň jeho úloha v milostnom vzťahu medzi Acisom a Galatou - inšpiroval Ovidom poéziu, operu, sochu a obrazy z celej Európy. V hudbe sú to opery Haydna a kantáta Handela. Obra maľoval Poussin v krajine a sériu diel Gustava Moreaua. V 19. storočí Rodin vyrobil sériu bronzových sôch založených na Polyphemus. Tieto umelecké diela vytvárajú kuriózny a vhodný postskript pre kariéru monster Homera, ktorého meno v konečnom dôsledku znamená „hojnosť piesní a legiend“.