Veľké biele flotily krúžia okolo sveta

Veľká biela flotila sa týka veľkej sily amerických bojových lodí, ktoré obiehali okolo sveta medzi 16. decembrom 1907 a 22. februárom 1909. Plavba flotily, ktorú koncipoval prezident Theodore Roosevelt, mala demonštrovať, že Spojené Štáty by mohli projektovať námornú moc kdekoľvek na svete a testovať prevádzkové limity flotily lode. Počnúc východným pobrežím flotila obiehala Južnú Ameriku a navštívila západné pobrežie skôr, ako tranzituje po Tichomorí kvôli prístavným hovorom na Novom Zélande, v Austrálii, Japonsku, Číne a na Filipínach. Flotila sa vrátila domov cez Indický oceán, Suezský prieplav a Stredozemné more.

V rokoch po svojom triumfe na Španielsko-americká vojnaUSA rýchlo rástli pri moci a prestíži na svetovej scéne. Novovytvorená cisárska moc s majetkami, ktoré zahŕňali Guam, Filipíny a Portoriko sa domnievalo, že Spojené štáty musia podstatne zvýšiť svoju námornú moc, aby si udržali svoj nový svet postavenie. Americké námorníctvo, vedené energiou prezidenta Theodora Roosevelta, postavilo medzi rokmi 1904 a 1907 jedenásť nových bojových lodí.

Kým tento stavebný program výrazne zvýšil flotilu, bojová účinnosť mnohých lodí bola v roku 1906 ohrozená príchodom úplne veľkej zbrane HMS Dreadnought. Napriek tomuto vývoju bolo rozšírenie námornej sily náhodné ako Japonsko, ktoré nedávno víťazilo v rusko-japonskej vojne po víťazstvách na Tsushima a Port Arthur predstavovali rastúcu hrozbu v Tichomorí.

Vzťahy s Japonskom boli ďalej zdôraznené v roku 1906 radom zákonov, ktoré diskriminovali japonských prisťahovalcov v Kalifornii. Keďže sa tieto zákony dotýkali protiamerických nepokojov v Japonsku, Rooseveltovo naliehanie nakoniec zrušilo. Aj keď to pomohlo pri upokojení situácie, vzťahy zostali napäté a Roosevelt sa obával nedostatku sily amerického námorníctva v Tichomorí.

Aby zapôsobil na Japoncov, že Spojené štáty by mohli s ľahkosťou presunúť svoju hlavnú bojovú flotilu do Tichomoria, začal vymýšľať svetovú plavbu národnými bojovými loďami. Roosevelt v minulosti efektívne využíval námorné demonštrácie na politické účely už v tom istom roku nasadil osem bitevných lodí do Stredozemného mora, aby vystúpil s vyhlásením počas francúzsko-nemeckých Algeciras Conference.

Okrem poslania správy Japoncom chcel Roosevelt poskytnúť americkej verejnosti jasnú informáciu pochopenie, že národ bol pripravený na vojnu na mori a snažil sa zabezpečiť podporu pri výstavbe ďalšie vojnové lode. Z operačného hľadiska sa Roosevelt a námorní vodcovia túžili dozvedieť sa o vytrvalosti amerických bitevných lodí a o tom, ako by sa postavili počas dlhých plavieb. Bojové lode, ktoré sa spočiatku oznámili, že sa flotila presťahuje na západné pobrežie, aby sa zúčastnili výcvikových cvičení, sa zišli na Hampton Roads, aby sa zúčastnili Expozícia Jamestown.

Plánovanie navrhovanej plavby si vyžadovalo úplné zhodnotenie zariadení amerického námorníctva na západnom pobreží aj v Tichomorí. Prvý z nich bol mimoriadne dôležitý, pretože sa očakávalo, že flotila bude vyžadovať úplné vybavenie a prepracovanie po prepláchnutí okolo Južnej Ameriky (Panamský prieplav ešte nebol otvorený). Okamžite vyvstali obavy, že jediný námorný dvor schopný obsluhovať flotilu bol v Bremertone, WA, keďže hlavný kanál námorného yardského ostrova na ostrove Mare bol pre bojové lode príliš plytký. To si vyžadovalo opätovné otvorenie civilného dvora v Hunter's Point v San Franciscu.

Americké námorníctvo tiež zistilo, že sú potrebné opatrenia na zabezpečenie tankovania flotily počas plavby. Keďže chýba globálna sieť uhoľných staníc, boli prijaté opatrenia, aby sa kolonisti mohli stretnúť s flotilou na vopred určených miestach, aby sa umožnilo tankovanie. Problémy sa čoskoro objavili pri uzatváraní dostatočných lodí pod americkou vlajkou a trápne, najmä vzhľadom na okružnú plavbu, bola väčšina zamestnaných uličiek z britského registra.

Plavba pod velením zadného admirála Robleyho Evansa pozostávala z bitevných lodí USS Kearsarge, USS Alabama, USS Illinois, USS ostrov Rhode, USS Maine, USS Missouri, USS Ohio, USS Virginie, USS Georgia, USS New Jersey, USS Louisiana, USS Connecticut, USS Kentucky, USS Vermont, USS Kansasa USS Minnesota. Tieto boli podporované torpédom flotilo siedmich torpédoborcov a piatich pomocných flotíl. Odchodom z Chesapeake 16. decembra 1907 flotila prešla okolo prezidentskej jachty Mayflower keď opustili Hampton Roads.

Odletieť z jeho vlajky ConnecticutEvans oznámil, že flotila sa vracia domov cez Tichý oceán a obieha planétu. Aj keď nie je jasné, či tieto informácie unikli z flotily alebo či sa stali verejnými po príchode lodí na západné pobrežie, nebolo s univerzálnym súhlasom splnené. Zatiaľ čo niektorí sa obávali, že obrana námorných síl Atlantického oceánu bude oslabená dlhodobou neprítomnosťou flotily, iní sa obávajú nákladov. Senátor Eugene Hale, predseda Výboru pre námorné rozpočtové prostriedky Senátu, hrozil znížením financovania flotily.

Typickým spôsobom Roosevelt odpovedal, že už mal peniaze a odvážil sa vodcov Kongresu „skúsiť to dostať späť“. Kým vodcovia bojovali vo Washingtone, Evans a jeho flotila pokračovali v ich plavba. 23. decembra 1907 uskutočnili prvé prístavné volanie v Trinidade a potom pokračovali v Rio de Janeiro. Muži na ceste uskutočňovali zvyčajné obrady „Crossing the Line“, aby iniciovali tých námorníkov, ktorí nikdy neprekročili rovník.

Príchod do Ria 12. januára 1908 sa ukázal ako rušný, pretože Evans utrpel útok dnou a niekoľko námorníkov sa zapojilo do barového boja. Evans, ktorý odišiel z Ria, nasmeroval na Magellanský prales a Tichý oceán. Vplávajúc do prielivov sa lode nakrátko zavolali na Punta Arenas a potom bez nebezpečného prechodu prešli bez incidentu.

Keď muži 20. februára dosiahli Callao, Peru, si užili deväťdňovú oslavu na počesť narodenín Georga Washingtona. Pohybujúc sa ďalej, flotila sa zastavila na mesiac v Magdalena Bay v Baja Kalifornii kvôli streleckej praxi. S týmto kompletom sa Evans presunul na západné pobrežie a zastavil sa v San Diegu, Los Angeles, Santa Cruz, Santa Barbare, Monterey a San Franciscu.

Zatiaľ čo v prístave v San Franciscu sa Evansovo zdravie zhoršovalo a velenie flotily prešlo na admirála Charlesa Sperryho. Zatiaľ čo s mužmi sa v San Franciscu zaobchádzalo ako s licenčnými poplatkami, niektoré prvky flotily odcestovali na sever do Washingtonu, a potom sa flotila 7. júla znovu zložila. Pred odletom Maine a Alabama boli nahradené USS Nebraska a USS Wisconsin kvôli ich vysokej spotrebe paliva. Okrem toho bola odpojená torpédo flotala. S parou do Tichého oceánu vzal Sperry flotilu do Honolulu na šesťdennú zastávku a potom pokračoval do Aucklandu na Novom Zélande.

Vjazdu do prístavu 9. augusta boli muži spojené s večierkami a vrelo ich prijali. Flotila tlačila do Austrálie a zastavila sa v Sydney a Melbourne a stretla sa s veľkým ohlasom. Sperry na severe sa dostal na Manilu 2. októbra, sloboda však nebola poskytnutá kvôli epidémii cholery. Po odchode do Japonska o osem dní neskôr flotila vydržala ťažký tajfún mimo Formosy predtým, ako sa 18. októbra dostala do Jokohamy. V dôsledku diplomatickej situácie bola Sperry obmedzená na tých námorníkov, ktorí majú vzorné záznamy, s cieľom zabrániť akýmkoľvek incidentom.

S pozdravom s mimoriadnou pohostinnosťou boli Sperry a jeho dôstojníci ubytovaní v cisárskom paláci a slávnom hoteli Imperial. V prístave na týždeň boli muži flotily ošetrovaní stálymi oslavami a oslavami vrátane slávenia Admirál Togo Heihachiro. Počas návštevy nedošlo k žiadnym incidentom a cieľ posilnenia dobrej vôle medzi týmito dvoma národmi bol dosiahnutý.

Po rozdelení svojej flotily na dve tretiny odišiel Sperry 25. októbra z Jokohamy s polovicou smerovania na návštevu Amoy, Číny a druhej na Filipíny za účelom streleckej praxe. Po krátkom zavolaní v Amoye sa odlúčené lode plavili za Manílou, kde sa znova pripojili k flotile na manévre. Veľká biela flotila sa pripravovala na cestu domov, 1. decembra odišla z Manily a urobila týždennú zastávku v Kolombe v Ceylone, kým sa 3. januára 1909 nedostala na Suezský prieplav.

Počas ťaženia v Port Said bol Sperry upozornený na vážne zemetrasenie v Messine na Sicílii. dispečing Connecticut a Illinois na poskytnutie pomoci je zvyšok flotily rozdelený na volania po Stredozemnom mori. Sperry sa zoskupilo 6. februára a uskutočnilo posledné volanie prístavu na Gibraltári pred vstupom do Atlantiku a nastavením kurzu pre Hampton Roads.

Po príchode domov 22. februára sa flotilu stretol Roosevelt na palube Mayflower a fandenie davom na breh. Plavba trvala štrnásť mesiacov a pomohla pri uzavretí dohody medzi USA a Root-Takahira a Japonsku a preukázali, že moderné bojové lode boli schopné dlhých ciest bez významných mechanických zásahov členenie. Plavba okrem toho viedla k niekoľkým zmenám v konštrukcii lodí vrátane odstránenia zbraní v blízkosti vodoryska, odstraňovanie starých bojových vrcholov, ako aj vylepšenia vetracích systémov a posádky bývanie.

Plavba z operačného hľadiska zabezpečovala dôkladné námorné školenie pre dôstojníkov aj pre mužov a viedlo k zlepšeniu hospodárenia s uhlím, formovaniu pary a streleckému zbrojeniu. Ako posledné odporúčanie Sperry navrhol, aby americké námorníctvo zmenilo farbu svojich lodí z bielej na sivú. Aj keď sa to obhajovalo už nejaký čas, nadobudlo účinnosť až po návrate flotily.