Prehľad vojny z roku 1812

Ako vojna zúrila, Prezident James Madison pracoval na dosiahnutí mierového záveru. V prvom rade váhajúc s tým, že pôjdu do vojny, Madison nariadil svojim chargé d'affaires v Londýne, Jonathanovi Russellovi, aby sa týždeň po ňom pokúsili o zmierenie s Britmi vojna bola vyhlásená v roku 1812. Russellovi bolo nariadené hľadať mier, ktorý vyžadoval len Britov, aby zrušili nariadenia v Rade a zastavili dojem. Russell, ktorý to predložil britskému ministrovi zahraničných vecí Lordovi Castlereaghovi, bol odmietnutý, pretože sa nechceli zaoberať touto otázkou. Na mierovom fronte sa dosiahol malý pokrok až začiatkom roku 1813, keď ruský cár Alexander I. ponúkol sprostredkovanie ukončenia nepriateľských akcií. Po tom, čo sa vrátil späť k Napoleonovi, sa tešil z obchodu s Veľkou Britániou a Spojenými štátmi. Alexander sa tiež snažil spriateliť so Spojenými štátmi americkými ako kontrolu proti britskej moci.

Po zistení ponuky cára Madison prijala a vyslala mierovú delegáciu, ktorú tvorili John Quincy Adams, James Bayard a Albert Gallatin. Ruskú ponuku odmietli Briti, ktorí tvrdili, že dané záležitosti boli vnútornými silami vojakov a nie sú predmetom medzinárodného záujmu. Pokrok sa nakoniec dosiahol neskôr v tomto roku po víťazstve spojencov v bitke pri Lipsku. Po porážke Napoleona sa Castlereagh ponúkol na otvorenie priamych rokovaní so Spojenými štátmi. Madison prijal 5. januára 1814 a do delegácie pridal Henryho Claya a Jonathana Russella. Cestovali najskôr do švédskeho Goteborgu a potom išli na juh do belgického Gentu, kde sa mali uskutočniť rozhovory. Briti sa pohybovali pomaly a Briti menovali komisiu až v máji a ich zástupcovia neodišli do Gentu až do 2. augusta.

Keď boje pokračovali, vojny v Novej Anglicku a na Juhu boli unavené. Pobrežie Novej Anglicka nikdy nebolo veľkým zástancom konfliktu a beztrestne prepadlo pobrežie a jeho hospodárstvo bolo na pokraji zrútenia, keď kráľovské námorníctvo vyhodilo americkú námornú dopravu z morí. Južne od Chesapeake ceny komodít klesli, pretože poľnohospodári a majitelia plantáží neboli schopní vyvážať bavlnu, pšenicu a tabak. Iba v Pensylvánii, New Yorku a na Západe existovala určitá miera prosperity, i keď išlo prevažne o federálne výdavky spojené s vojnovým úsilím. Tieto výdavky viedli k rozhorčeniu v Novej Anglicku a na juhu a tiež vyvolali finančnú krízu vo Washingtone.

Do úradu nastúpil koncom roku 1814 a minister financií Alexander Dallas predpokladal v tomto roku schodok vo výške 12 miliónov dolárov a na rok 1815 predpovedal schodok vo výške 40 miliónov dolárov. Bolo vynaložené úsilie na pokrytie tohto rozdielu prostredníctvom pôžičiek a vydaním pokladničných poukážok. Pre tých, ktorí chceli pokračovať vo vojne, existovali skutočné obavy, že na to nebudú prostriedky. V priebehu konfliktu sa štátny dlh nafúkol zo 45 miliónov dolárov v roku 1812 na 127 miliónov dolárov v roku 1815. Aj keď tento rozhneval federalistov, ktorí sa pôvodne postavili proti vojne, snažil sa podkopať Madisonovu podporu aj medzi svojimi vlastnými republikánmi.

Koncom roku 1814 sa nepokojné časti krajiny dostali na vrchol v Nové Anglicku. Hnevali sa na neschopnosť federálnej vlády chrániť svoje pobrežie a na svoju neochotu uhrádzať štáty za to samy, Massachusetts zákonodarca vyzval na regionálny dohovor, aby prediskutoval tieto problémy a zvážil, či riešenie bolo niečo také radikálne ako odtrhnutie od Spojených štátov Štátoch. Túto ponuku prijal Connecticut, ktorý ponúkol usporiadanie stretnutia v Hartforde. Zatiaľ čo Rhode Island súhlasil s vyslaním delegácie, New Hampshire a Vermont odmietli oficiálne sankcionovať stretnutie a vyslali zástupcov v neoficiálnej funkcii.

Do značnej miery umiernená skupina sa zišli 15. decembra v Hartforde. Ich diskusie sa však vo veľkej miere obmedzovali na právo štátu zrušiť právne predpisy, ktoré nepriaznivo ovplyvnili jeho občanov a otázky týkajúce sa štátov, ktoré zakazujú federálny výber daní, sa skupina zle dopustila tajných stretnutí. To viedlo k divokým špekuláciám týkajúcim sa jeho konania. Keď skupina zverejnila svoju správu 6. januára 1815, boli republikáni aj federalisti radi, keď to videli bol vo veľkej miere zoznam odporúčaných ústavných zmien a doplnení, ktoré boli navrhnuté tak, aby zabránili zahraničným konfliktom v EÚ budúcnosť.

Táto úľava sa rýchlo vytratila, keď ľudia prišli uvažovať o tom, „čo ak“ konvencie. Výsledkom bolo, že sa títo aktéri rýchlo spojili s pojmami ako zrada a disunion. Pretože mnohí boli federalisti, strana sa stala rovnako poškvrnenou a ukončila ju ako národná sila. Vyslanci z Kongresu sa dostali až k Baltimoru pred učením sa o konci vojny.

Zatiaľ čo americká delegácia obsahovala niekoľko vychádzajúcich hviezd, britská skupina bola menej očarujúca a skladala sa z nej právnik admirality William Adams, admirál Lord Gambier a štátny tajomník pre vojnu a kolónie Henry Goulburn. Vzhľadom na blízkosť Gentu k Londýnu boli títo traja držaní na krátkom vodítku Castlereaghom a Goulburnovým nadriadeným Lordom Bathurstom. Keď sa rokovania posunuli vpred, Američania sa snažili eliminovať dojem, zatiaľ čo Briti požadovali indiánsky „nárazníkový štát“ medzi Veľkými jazerami a riekou Ohio. Zatiaľ čo Briti odmietli diskutovať o dojme, Američania jednoznačne odmietli uvažovať o postupovaní územia späť na domorodých Američanov.

Keď obe strany zápasili, americká pozícia bola oslabená spálením Washingtonu. So zhoršujúcou sa finančnou situáciou, vojnovou únavou doma a obavami z budúcich britských vojenských úspechov sa Američania začali viac zaoberať. Podobne, s bojmi a rokovaniami na patovej pozícii, Castlereagh konzultoval Vojvoda z Wellingtonu, ktorý odmietol velenie v Kanade, pre radu. Keďže Briti nemali žiadne zmysluplné americké územie, odporučil návrat do status quo antebellum a okamžité ukončenie vojny.

Keď sa rozpadli rozhovory na viedenskom kongrese, keď sa otvorila priepasť medzi Britániou a Ruskom, Castlereagh sa dočkala ukončenia konfliktu v Severnej Amerike, aby sa zamerala na európske záležitosti. Obe strany sa pri obnovení rozhovorov nakoniec dohodli na návrate do status quo antebellum. Niekoľko menších územných a hraničných otázok bolo vyčlenených na budúce riešenie a obe strany podpísali Gentskú zmluvu 24. decembra 1814. Zmluva neobsahovala zmienku o dojme ani o indiánskom štáte. Kópie zmluvy boli pripravené a zaslané do Londýna a Washingtonu na ratifikáciu.

Britský plán na rok 1814 vyzval na tri hlavné útoky, pričom jeden pochádzal z Kanady, ďalší zasiahol Washington a tretí zasiahol New Orleans. Zatiaľ čo ťah z Kanady bol porazený na Bitka o Plattsburgh, ofenzíva v regióne Chesapeake zaznamenala určitý úspech skôr, ako bola zastavená Fort McHenry. Veterán tejto kampane, viceadmirál Sir Alexander Cochrane, sa presunul na juh, aby padol za útok na New Orleans.

Po nastúpení 8 000 - 9 000 mužov pod velením generálmajora Edwarda Pakenhama dorazila 12. decembra pri jazere Borgne loď Cochrane. V New Orleans bola obrana mesta poverená generálnym generálom Andrewom Jacksonom, ktorý velil Siedmy vojenský obvod a komik Daniel Patterson, ktorý dohliadal na sily amerického námorníctva v USA región. Jackson horúčkovito zhromaždil okolo 4 000 mužov, medzi ktoré patrila 7. americká pechota, rôzne milície, piráti Barataria Jean Lafitte, ako aj slobodné čierne a domorodé americké jednotky.

Za predpokladu silnej obrannej pozície pozdĺž rieky sa Jackson pripravil na útok Pakenhama. Keďže obe strany nevedia, že mier bol uzavretý, britský generál pohol proti Američanom 8. januára 1815. V sérii útokov boli Briti odmietnutí a Pakenham zabitý. Bitka o New Orleans, ktorá bola podpísaná americkým pozemným víťazstvom vo vojne, prinútila Britov ustúpiť a znovu sa pustiť. Pohybujúc sa na východ uvažovali o útoku na mobil, ale dozvedeli sa o konci vojny skôr, ako sa mohli pohnúť vpred.

Zatiaľ čo britská vláda 28. decembra 1814 urýchlene ratifikovala Gentskú zmluvu, trvalo viac, než sa slovo dostalo cez Atlantik. Správa o zmluve prišla do New Yorku 11. februára, týždeň po tom, čo sa mesto dozvedelo o Jacksonovom víťazstve. K duchu osláv sa pridali správy o tom, že vojna sa skončila. Americký senát, ktorý dostal kópiu zmluvy, ju 16. februára ratifikoval hlasovaním 35 - 0, aby oficiálne ukončil vojnu.

Keď sa zmiernenie mieru skončilo, vojna bola v Spojených štátoch považovaná za víťazstvo. Túto vieru poháňali víťazstvá, ako napríklad New Orleans, Plattsburgha Lake Erie ako aj tým, že národ úspešne odolával moci Britského impéria. Úspech v tejto „druhej vojne za nezávislosť“ pomohol vytvoriť nové národné vedomie a zaradil sa do éry dobrých pocitov v americkej politike. Spojené štáty americké, ktoré odišli do boja za svoje národné práva, už nikdy nedostali riadne zaobchádzanie ako s nezávislým národom.

Naopak, vojna bola tiež vnímaná ako víťazstvo v Kanade, kde sa obyvatelia hrdí na to, že úspešne bránili svoju krajinu pred pokusmi o americkú inváziu. V Británii sa konfliktu málo zamyslelo, najmä keď sa v marci 1815 znovu objavil prízrak Napoleona. Zatiaľ čo na vojnu sa v súčasnosti nazerá ako na patovú situáciu medzi hlavnými bojovníkmi, pôvodní Američania opustili konflikt ako porazení. Efektívne vytlačení z územia Severozápad a veľkých častí juhovýchodu ich nádej na stav ich vlastných zmizla s koncom vojny.