V roku 1607 sa Jamestown stal prvým osídlením britského impéria v Severnej Amerike. Jeho umiestnenie bolo vybrané, pretože bolo ľahko obhájiteľné, pretože bolo obklopené z troch strán po vode bola voda dosť hlboká pre ich lode a zem nebola osídlená domorodcom Američania. Pútnici mali skalnatý začiatok od prvej zimy. V skutočnosti to trvalo niekoľko rokov, kým sa kolónia stala ziskovou pre Anglicko zavedením tabaku od Johna Rolfa. V roku 1624 sa Jamestown stal kráľovskou kolóniou. \
Aby zlato, ktoré spoločnosť Virginia a King James očakávali, osadníci vyskúšali mnoho podnikov vrátane výroby hodvábu a výroby skla. S malým úspechom sa všetci stretli až do roku 1613, keď si kolonisti John Rolfe vyvinuli sladší, menej drsný kmeň tabaku, ktorý sa stal v Európe veľmi populárnym. Konečne kolónia dosahovala zisk. Tabak sa v Jamestowne používal ako peniaze a používal sa na vyplácanie miezd. Aj keď sa tabak ukázal ako hotová plodina, ktorá pomohla Jamestownu prežiť tak dlho, ako to bolo, väčšina pôdy ho musí pestovať. bol ukradnutý domorodým indiánom Powhatanov a ich pestovanie v predajných množstvách záviselo od nútenej práce Afričanov otroci.
V júni 1606 udelil anglický kráľ James I. listine spoločnosti Virginia Virginia listinu, ktorá im umožnila založiť osadu v Severnej Amerike. Skupina 105 osadníkov a 39 členov posádky vyplávalo v decembri 1606 a usadilo sa Jamestown 14. mája 1607. Hlavným cieľom skupiny bolo vysporiadať sa Virginie, pošlite zlato späť do Anglicka a skúste nájsť inú cestu do Ázie.
Tri lode, ktoré osadníci vzali do Jamestownu, boli Susan Constant, objava pozdrav na rozlúčku. Repliky týchto lodí si dnes môžete pozrieť na Jamestowne. Mnoho návštevníkov je šokovaných tým, aké malé boli tieto lode. Susan Constant bola najväčšia z troch lodí a jej paluba merala 82 stôp. Na palube bolo 71 osôb. Vrátil sa do Anglicka a stal sa obchodnou loďou. pozdrav na rozlúčku bol druhý najväčší. Jeho paluba merala 65 stôp. Do Virginie prepravilo 52 ľudí. Tiež sa vrátil do Anglicka a urobil niekoľko spiatočných ciest medzi Anglickom a Novým svetom. objav bola najmenšia z troch lodí s palubou merajúcou 50 stôp. Počas plavby bolo na lodi 21 osôb. Bolo ponechané na kolonistoch a používalo sa na ich nájdenie Severozápadný priechod. To bolo na tejto lodi, že posádka Henryho Hudsona vzbúrila, poslala ho z lode na malú loď a vrátila sa do Anglicka.
Osadníci v Jamestowne sa spočiatku stretli s podozrením a strachom z Powhatánskej konfederácie vedenej Powhatanom. Časté potýčky medzi osadníkmi a Domorodí Američania došlo. Tí istí Indovia by im však poskytli pomoc, ktorú potrebovali na prekonanie zimy roku 1607. Prvý rok prežilo iba 38 osôb. V roku 1608 požiar zničil ich pevnosť, sklad, kostol a niektoré obydlia. V tom roku plodiny ďalej zničilo sucho. V roku 1610 nastalo hladovanie, keď osadníci neuchovávali dostatok potravín a len 60 osadníkov zostalo v júni 1610, keď prišiel guvernér nadporučíka Thomas Gates.
Prežitie Jamestownu bolo otázne už viac ako desať rokov, pretože osadníci neboli ochotní spolupracovať a pestovať plodiny. Každá zima priniesla ťažké časy, napriek úsiliu takých organizátorov, ako je kapitán John Smith. V roku 1612 sa indiáni Powhatani a anglickí osadníci voči sebe stali viac nepriateľskými. Bolo zajatých osem Angličanov. Ako odvetu kapitán Samuel Argall zajal Pocahontasa. Počas tohto obdobia sa Pocahontas stretol a oženil sa s Johnom Rolfom, ktorému sa pripisuje výsadba a predaj prvej plodiny tabaku v Amerike. V tomto bode sa zavedením tabaku život zlepšil. V roku 1614 sa John Rolfe oženil Pocahontas ktorý náhodou pomohol kolonistom prežiť svoju prvú zimu v Jamestowne.
Jamestown nechal založiť v roku 1619 dom Burgessovcov, ktorý vládol kolónii. Toto bolo prvé legislatívne zhromaždenie v amerických kolóniách. Burgessi boli zvolení bielymi mužmi, ktorí vlastnili majetok v kolónii. S konverziou na kráľovská kolónia v roku 1624 museli všetky zákony, ktoré prijal dom Burgessovcov, prejsť kráľovskými agentmi.
Jamestown mal extrémne vysokú úmrtnosť. Bolo to kvôli chorobe, hrubému zlému riadeniu a neskôr nájazdom domorodých Američanov. V skutočnosti kráľ Jakub I. zrušil chartu londýnskej spoločnosti pre Jamestown v roku 1624, keď prežilo len 1200 osadníkov z celkového počtu 6 000, ktorí prišli z Anglicka od roku 1607. V tom okamihu sa Virginia stala kráľovskou kolóniou. Kráľ sa pokúsil rozpustiť zákonodarný dom Burgessovcov bezvýsledne.
Na rozdiel od Puritánov, ktorí by hľadali náboženskú slobodu v Plymouthe, Massachusetts o 13 rokov neskôr, osadníci v Jamestowne prišli zarobiť. Vďaka svojmu vysoko výnosnému predaju sladkého tabaku Johna Rolfe položila Jamestown Colony základ pre jedinečne americký ideál ekonomiky založenej na slobodný podnik.
Práva jednotlivcov na vlastníctvo tiež zakorenili Jamestown v Jamestowne v roku 1618, keď spoločnosť Virginia Company udelila kolonistom právo vlastniť pôdu, ktorú predtým vlastnila výlučne spoločnosť. Právo na získanie ďalšej pôdy umožnilo hospodársky a sociálny rast.
Okrem toho vytvorenie zvoleného domu Jamestown v Burgessu v roku 1619 bolo prvým krokom k americkému systému reprezentatívnej vlády, ktorá inšpirovala ľudí toľkých iných národov, aby hľadali slobody, ktoré im ponúka demokracia.
Nakoniec, okrem politických a ekonomických odkazov Jamestownu, podstatná interakcia medzi anglickými kolonistami, Powhatanom Indiáni a Afričania, slobodní aj otrokári, vydláždili cestu pre americkú spoločnosť založenú a závislú od rozmanitosti kultúr, viery a tradície.