Sýrska občianska vojna vznikla z ľudového povstania proti prezidentskému režimu Bashar al-Assad v marci 2011, časť arabská jar povstania v stredný východ. Brutálna reakcia bezpečnostných síl proti spočiatku pokojným protestom vyžadujúcim demokratickú reformu a ukončenie represií vyvolala násilnú reakciu. Ozbrojený dôvod, prečo Hizballáh podporuje sýrsky regimerebellion režimu, sa čoskoro zmocnil celej Sýrie, čo krajinu vtiahlo do občianskej vojny v plnom rozsahu.
Sýrske povstanie začalo ako reakcia na arabská jar, sériu protivládnych protestov v arabskom svete, ktoré boli inšpirované pádom tuniského režimu začiatkom roku 2011. Jadrom konfliktu však bol hnev na nezamestnanosť, desaťročia diktatúry, korupcie a štátne násilie v jednom z najrepresívnejších režimov na Blízkom východe.
Geografická poloha Sýrie v srdci Levantu a jej prudko nezávislá zahraničná politika z neho robí kľúčovú krajinu vo východnej časti krajiny. Arabský svet. Blízky spojenec Iránu a Ruska je Sýria v konflikte s Izraelom od vzniku židovského štátu v roku 1948 a sponzorovala rôzne palestínske odbojové skupiny. Časť územia Sýrie, Golanské výšiny, je pod izraelskou okupáciou.
Sýria je tiež nábožensky zmiešanou spoločnosťou a čoraz viac sektárska povaha násilia v niektorých oblastiach krajiny prispela k rozšíreniu Sunnitsko-šiitské napätie na Blízkom východe. Medzinárodné spoločenstvo sa obáva, že konflikt by mohol preniknúť cez hranice a ovplyvniť susedné Libanon, Irak, Turecko a Jordánsko, čo by spôsobilo regionálnu katastrofu. Z týchto dôvodov globálne mocnosti ako USA, Európska únia a Rusko zohráva úlohu v občianskej vojne v Sýrii.
Režim Bašára al-Asada sa pri boji proti povstaleckým domobranám spolieha na ozbrojené sily a čoraz viac na provládne polovojenské skupiny. Na druhej strane existuje široká škála opozičných skupín, od islamistov po ľavicové sekulárne strany a mládež skupiny aktivistov, ktorí sa zhodujú na potrebe Assadovho odchodu, ale zdieľajú len malú spoločnú reč o tom, čo by sa malo stať Ďalšie.
Najsilnejším opozičným hercom na zemi sú stovky ozbrojených povstaleckých skupín, ktoré ešte musia vyvinúť jednotné velenie. Rivalita medzi rôznymi povstaleckými povstalcami a rastúcou úlohou tvrdých islamistických bojovníkov predlžuje občiansku vojnu, čo zvyšuje vyhliadky na roky nestability a chaosu, aj keby Assad padol.
Sýria je rozmanitá spoločnosť, v ktorej žijú moslimovia a kresťania, väčšinová arabská krajina s kurdskou a arménskou etnickou menšinou. Niektoré náboženské spoločenstvá majú tendenciu režim viac podporovať ako iné, čo podnecuje vzájomné podozrenie a náboženskú neznášanlivosť v mnohých častiach krajiny.
Prezident Assad patrí k alaritskej menšine, výstrelu šiitského islamu. Väčšina generálov armády sú Alawiti. Na druhej strane veľká väčšina ozbrojených rebelov pochádza z sunnitskej moslimskej väčšiny. Vojna medzi nimi zvýšila napätie Sunniti a šíiti v susednom Libanone a Iraku.
Strategický význam Sýrie zmenil občiansku vojnu na medzinárodnú súťaž o regionálny vplyv, pričom obe strany čerpali diplomatickú a vojenskú podporu od rôznych zahraničných sponzorov. Rusko, Irán, libanonská šiitská skupina Hizballáh av menšej miere Irak a Čína sú hlavnými spojencami sýrskeho režimu.
Na druhej strane regionálne vlády znepokojené regionálnym vplyvom Iránu podporujú opozíciu, najmä Turecko, Katar a Saudskú Arábiu. Výpočet, že ktokoľvek nahradí Assada, bude voči iránskemu režimu menej priateľský, je tiež za podporou USA a Európy pre opozíciu.
Medzitým Izrael stojí na vedľajšej koľaji, znepokojený rastúcou nestabilitou na svojej severnej hranici. Izraelskí vodcovia hrozia intervenciou, ak sýrske chemické zbrane padnú do rúk milície Hizballáhu v Libanone.
OSN a USA arabský jazyk vyslali spoločných mierových vyslancov, aby presvedčili obe strany, aby sedeli pri rokovacom stole, a to bez úspechu. Hlavným dôvodom ochrnutia medzinárodného spoločenstva sú nezhody medzi nimi Západné vlády na jednej strane a Rusko a Čína na druhej strane, ktoré bránia akýmkoľvek rozhodným krokom podľa Spojené národy Rada bezpečnosti.
Západ sa zároveň zdráhal zasahovať priamo do konfliktu, opatrne pred opakovaním debaklu, ktorý utrpel v Iraku a Afganistane. Bez dohiadu na dohodnuté urovnanie vojny bude vojna pravdepodobne pokraćovai, pokiaí nebude jedna strana vojensky prevládai.