Drobným národom, ktoré tvoria úzky pás krajiny známej ako Stredná Amerika, vládli štátnici, šialenci, generáli, politici a dokonca aj severoameričania z Tennessee. Koľko toho vieš o týchto fascinujúcich historických osobnostiach?
Po získaní nezávislosti od Španielska, ale predtým, ako sme sa rozpadli na menšie národy, ktoré poznáme dnes, bola Stredná Amerika na čas jedným zjednoteným národom známym ako Spolková republika Stredná Amerika. Tento národ trval (zhruba) od roku 1823 do roku 1840. Vodcom tohto mladého národa bol Honduran Francisco Morazan (1792-1842), progresívny generál a vlastník pôdy. Morazan sa považuje za „Simon Bolivar Strednej Ameriky “kvôli jeho snu o silnom zjednotenom národe. Rovnako ako Bolivar, aj Morazana porazili jeho politickí nepriatelia a jeho sny o zjednotenej Strednej Amerike boli zničené.
Po páde Stredoamerickej republiky sa národy Guatemaly, Hondurasu, Salvádoru, Nikaragua a Kostariky vydali rôznymi spôsobmi (Panama a Belize sa neskôr stali národmi). V Guatemale sa negramotný farmár ošípaných Rafael Carrera (1815 - 1865) stal prvým prezidentom nového národa. Nakoniec by vládol s nespornou mocou viac ako štvrťstoročie a stal sa prvým v dlhej rade silných stredoamerických diktátorov.
V polovici 19. storočia sa Spojené štáty americké rozširovali. Počas amerického víťazstva získal americký západ Mexicko-americká vojna a úspešne odviedol Texas aj z Mexika. Iní muži sa pokúsili duplikovať to, čo sa stalo v Texase: prevzali chaotické časti starej španielskej ríše a potom sa ich pokúsili priviesť do Spojených štátov. Títo muži sa nazývali „filibustery“. Najväčší filibuster bol William Walker (1824 - 1860), právnik, lekár a dobrodruh z Tennessee. Priniesol malú žoldniersku armádu do Nikaraguy a dômyselným odohraním konkurenčných frakcií sa stal prezidentom Nikaraguy v rokoch 1856 - 1857.
Jose Santos Zelaya bol prezidentom a diktátorom Nikaraguy v rokoch 1893 až 1909. Zanechal zmiešané dedičstvo dobra a zla: zlepšil komunikáciu, obchod a vzdelávanie, ale vládol železnou päsťou, uväzňoval a vraždil oponentov a potláčal slobodu prejavu. Bol tiež známy tým, že v susedných krajinách vyvolal vzburu, spor a nesúhlas.
Začiatkom 30. rokov bolo Nikaragua chaotickým miestom. Anastasio Somoza Garcia, neúspešný podnikateľ a politik, sa prepadol na vrchol Nikaragujskej národnej gardy, mocnej policajnej sily. V roku 1936 sa mohol zmocniť moci, ktorú držal až do svojej atentátu v roku 1956. Počas svojho pôsobenia ako diktátor Somoza vládol nad Nikarague ako jeho vlastné súkromné kráľovstvo, bezradne kradol zo štátnych prostriedkov a očividne prevzal národné priemyselné odvetvia. Založil dynastiu Somoza, ktorá trvala cez jeho dvoch synov až do roku 1979. Aj napriek zjavnej korupcii boli Spojené štáty americké kvôli jeho neúnavnému protikomunizmu vždy zvýhodnené.
Jose "Pepe" Figueres (1906 - 1990) bol v rokoch 1948 až 1974 trikrát prezidentom Kostariky. Figueres bol zodpovedný za modernizáciu, ktorú dnes Kostarika tešila. Dal ženám a negramotným právo voliť, zrušil armádu a znárodnil banky. Predovšetkým sa vo svojej krajine venoval demokratickej vláde a väčšina moderných Kostarikov považuje jeho odkaz veľmi vysoko.
Manuel Zelaya (1952-) bol prezidentom Hondurasu od roku 2006 do roku 2009. Najlepšie si ho pamätajú na udalosti z 28. júna 2009. V ten deň ho armáda zatkla a nasadila lietadlo do Kostariky. Keď bol preč, Honduranský kongres hlasoval, aby ho odvolal z funkcie. Toto podnietilo medzinárodnú drámu, keď svet sledoval, či sa Zelaya môže vrátiť späť k moci. Po voľbách v Hondurase v roku 2009 Zelaya odišiel do exilu a do svojej vlasti sa nevrátil až v roku 2011.