Niet pochýb o tom, že na celom svete existuje veľa rôznych odtieňov a farieb pleti. Existujú dokonca veľmi rozdielne farby pleti, ktoré žijú v rovnakom podnebí. Ako sa vyvíjali tieto rôzne farby pleti? Prečo sú niektoré farby pleti výraznejšie ako iné? Bez ohľadu na farbu pleti ju môžete vystopovať späť ľudskí predkovia ktoré kedysi žili na kontinentoch Afriky a Ázie. Migráciou aPrirodzený výber, tieto farby pleti sa časom menili a prispôsobovali tak, aby produkovali to, čo vidíme teraz.
Vo vašej DNA
Odpoveď na to, prečo sa farba pokožky u rôznych jednotlivcov líši, leží vo vašej DNA. Väčšina ľudí pozná DNA, ktorá sa nachádza v jadre bunky, ale sledovaním mitochondriálnej DNA (mtDNA) vedci dokázali prísť na to, keď sa ľudskí predkovia začali sťahovať z Afriky do rôznych podnebí. Mitochondriálna DNA sa odovzdáva z matky v párovom páre. Čím viac potomkov, tým viac sa objaví konkrétna línia mitochondriálnej DNA. Sledovaním veľmi starodávnych druhov tejto DNA z Afriky sú paleobiológovia schopní zistiť, kedy sa rôzne druhy ľudských predkov vyvíjali a presúvali do iných oblastí sveta, ako je Európa.
Lúče UV sú mutagény
Akonáhle sa migrácia začala, ľudskí predkovia, podobne neandertálci, musel sa prispôsobiť iným a často chladnejším podnebiam. Sklon Zeme určuje, koľko slnečných lúčov sa dostane na povrch Zeme, a teda teplotu a množstvo ultrafialových lúčov, ktoré zasiahli túto oblasť. UV lúče sú známe mutagény a môžu časom meniť DNA druhu.
DNA produkujúca melanín
Oblasti bližšie k rovníku dostávajú takmer priame UV lúče od Slnka po celý rok. To vedie k tomu, že DNA produkuje melanín, tmavý kožný pigment, ktorý pomáha blokovať UV lúče. Preto jedinci, ktorí žijú bližšie k rovníku, majú stále tmavšie farby pleti, zatiaľ čo jednotlivci žijú vyššie zemepisné šírky môžu v lete produkovať značné množstvo melanínu iba vtedy, keď je UV žiarenie viac priamy.
Prirodzený výber
DNA, ktorú tvorí jednotlivec, je určená zmesou DNA získanou od matky a otca. Väčšina detí má odtieň farby pleti, ktorý je zmesou rodičov, aj keď je možné uprednostniť zafarbenie jedného z rodičov pred ostatnými. Prírodný výber potom určuje, ktorá farba pleti je najvýhodnejšia a postupom času vylúči nepriaznivé farby pleti. Všeobecne sa tiež verí, že tmavšia pokožka má tendenciu dominovať nad ľahšou pokožkou. To platí pre väčšinu druhov sfarbenia rastlín a zvierat. Gregor Mendel zistil, že je to pravda v jeho hráškových rastlinách, a hoci farba pleti sa riadi nemendeliánskym dedičstvom, stále platí, že tmavšie farby majú tendenciu prevládať pri zmiešaní znakov vo farbe pleti ako svetlejšie farby pleti sú.