Jednou z najzreteľnejších čŕt, ktoré ukazujú ľudia a ktoré nezdieľa mnoho iných živočíšnych druhov na Zemi, je schopnosť chodiť na dvoch stôp namiesto štyroch stôp. Zdá sa, že táto črta, nazývaná bipedalizmus, zohráva veľkú úlohu v ceste ľudskej evolúcie. Nezdá sa, že by to malo niečo spoločné s tým, že by mohli bežať rýchlejšie, pretože mnoho štvornohých zvierat môže bežať rýchlejšie ako najrýchlejší z ľudí. Ľudia sa neboja predátorov, samozrejme, veľmi nebojia, takže musel existovať ďalší dôvod, prečo si bipedalizmus vybral prirodzený výber byť preferovanou adaptáciou. Nižšie je uvedený zoznam možných dôvodov, prečo si ľudia vyvinuli schopnosť chodiť na dvoch nohách.
Najviac akceptovanou hypotézou bipedalizmu je myšlienka, že ľudia začali chodiť po dvoch nohách namiesto štyroch, aby si mohli slobodne vziať ruky na vykonávanie ďalších úloh. primáty už prispôsobili protiľahlý palec na predných končatinách predtým, ako došlo k bipedalizmu. To umožnilo primátom uchopiť a držať menšie predmety, ktoré iné zvieratá nedokázali chytiť za predné končatiny. Táto jedinečná schopnosť mohla viesť k tomu, že matky nosia deti alebo zhromažďujú a prepravujú jedlo.
Je zrejmé, že použitie všetkých štyroch na chodenie a beh obmedzuje tento druh činnosti. Prepravovanie dieťaťa alebo potravy s prednými končatinami by vyžadovalo, aby boli predné končatiny dlhodobo mimo pôdy. Ako skoro ľudskí predkovia sa sťahovali do nových oblastí po celom svete, s najväčšou pravdepodobnosťou kráčali na dvoch nohách, pričom nosili svoje veci, jedlo alebo svojich blízkych.
Vynález a objav nástrojov mohli viesť k bipedalizmu u ľudských predkov. Primáti si nielen vyvinuli opačný palec, ale aj ich mozgy a kognitívne schopnosti sa tiež postupom času menili. Ľudskí predkovia začali riešiť problémy novými spôsobmi, čo viedlo k použitiu nástrojov, ktoré uľahčujú vykonávanie úloh, ako je praskanie otvorených orechov alebo ostrenie oštepov na lov. Vykonávanie tohto druhu práce s nástrojmi by si vyžadovalo, aby boli predné končatiny bez ďalších úloh, vrátane pomoci pri chôdzi alebo behu.
Bipedalizmus umožnil ľudským predkom ponechať predné končatiny voľné, aby mohli zostavovať a používať nástroje. Mohli chodiť a nosiť nástroje alebo ich dokonca používať súčasne. To bola veľká výhoda, pretože migrovali na veľké vzdialenosti a vytvorili nové biotopy v nových oblastiach.
Ďalšou hypotézou o tom, prečo sa ľudia prispôsobili chôdzou po dvoch nohách namiesto štyroch, je, že mohli vidieť cez vysoké trávy. Ľudskí predkovia žili v nezkrotných trávnych porastoch, kde trávy boli niekoľko metrov vysoké. Títo jedinci nemohli vidieť príliš veľké vzdialenosti kvôli hustote a výške trávy. To je možno dôvod, prečo sa vyvinul bipedalizmus.
Stáli a chodili iba na dvoch nohách namiesto štyroch, títo predkovia takmer zdvojnásobili svoju výšku. Schopnosť vidieť vysoké trávy, keď lovili, zhromažďovali alebo migrovali, sa stala veľmi prospešnou črtou. Vidieť, čo bolo pred nami, z diaľky pomohlo smerom a ako našli nové zdroje potravy a vody.
Dokonca aj prví ľudskí predkovia boli lovcami, ktorí prenasledovali korisť, aby nakŕmili svoje rodiny a priateľov. Akonáhle prišli na to, ako vytvoriť nástroje, viedlo to k vytvoreniu zbraní na lov a obranu. Mať predné končatiny voľné na nosenie a používanie zbraní v okamihu oznámenia často znamenalo rozdiel medzi životom a smrťou.
Lov sa stal ľahším a dával ľudským predkom výhodu, keď používali nástroje a zbrane. Vytvorením kopije alebo iných ostrých projektilov dokázali zabiť svoju korisť z diaľky namiesto toho, aby museli chytiť zvyčajne rýchlejšie zvieratá. Bipedalizmus oslobodil ruky a ruky od použitia zbraní podľa potreby. Táto nová schopnosť zvýšila zásobovanie potravinami a prežitie.
Prví ľudskí predkovia boli nielen lovci, ale boli tiež zberači. Veľa z toho, čo zhromaždili, pochádzalo zo stromov ako ovocie a orechy stromov. Pretože toto jedlo nebolo dosiahnuteľné ich ústami, ak kráčali po štyroch stopách, vývoj bipedalizmu im umožnil, aby sa teraz dostali k jedlu. Postavením vo vzpriamenej polohe a natiahnutím paží smerom nahor sa výrazne zvýšila ich výška a umožnilo im dosiahnuť a vybrať si nízko visiace orechy a ovocie.
Bipedalizmus im tiež umožnil niesť viac potravín, ktoré zhromaždili, aby priviezli späť do svojich rodín alebo kmeňov. Mohli tiež olúpať ovocie alebo praskať orechy, keď kráčali, pretože ich ruky mohli robiť také úlohy. Tým sa šetril čas a nechali sa jesť rýchlejšie, ako keby ich museli prepravovať a potom ho pripraviť na inom mieste.