Charles Darwin je známy ako otec vývoj. Keď bol mladý muž, Darwin sa vydal na plavbu po HMS Beagle. Loď sa plavila z Anglicka koncom decembra 1831 s Charlesom Darwinom na palube ako prírodovedec posádky. Plavba mala viesť loďou po Južnej Amerike s mnohými zastávkami. Darwinova práca mala za úlohu študovať miestnu flóru a faunu, zbierať vzorky a robiť pozorovania, ktoré mohol vziať so sebou do Európy na takom rozmanitom a tropickom mieste.
Posádka sa dostala do Južnej Ameriky za pár krátkych mesiacov po krátkej zastávke na Kanárskych ostrovoch. Darwin trávil väčšinu času zbieraním údajov o pôde. Pred pobytom na iných miestach zostali na kontinente Južnej Ameriky viac ako tri roky. Ďalšia oslavovaná zastávka pre HMS Beagle boli Galapágske ostrovy pri pobreží Ekvádor.
Galapágy
Charles Darwin a zvyšok HMS Beagle posádka strávila iba päť týždňov na Galapágskych ostrovoch, ale tam sa uskutočnil výskum a priniesol druh Darwin späť do Anglicka boli nápomocné pri formovaní jadra pôvodnej teórie evolúcie a Darwinových myšlienok na
prirodzený výber ktoré publikoval vo svojej prvej knihe. Darwin študoval geológiu regiónu spolu s obrovskými korytnačkami pôvodnými v tejto oblasti.Asi najznámejší darwinovský druh, ktorý zozbieral na Galapágskych ostrovoch, sa dnes nazýva Darwinova fena. V skutočnosti tieto vtáky nie sú skutočne súčasťou rodiny lastúrnikov a pravdepodobne sa v skutočnosti jedná o nejakého kosa alebo posmechu. Darwin však nebol s vtákmi veľmi oboznámený, a tak zabil a uchoval exempláre, aby ho vzali späť do Anglicka, kde mohol spolupracovať s ornitológom.
Finches a Evolution
HMS Beagle pred návratom do Anglicka v roku 1836 pokračoval v plávaní do ďalekých krajín ako Nový Zéland. Bolo to späť v Európe, keď sa prihlásil za pomoci slávneho ornitológa Johna Goulda v Anglicku. Gould bol prekvapený, keď videl rozdiely v zobákoch vtákov a identifikoval 14 rôznych jedincov ako skutočné rôzne druhy - z ktorých 12 bolo úplne nových druhov. Tieto druhy nevidel nikde inde a dospel k záveru, že sú jedinečné pre Galapágy. Ostatné, podobné vtáky, ktoré Darwin priviezol z juhoamerickej pevniny, boli oveľa bežnejšie, ale iné ako nové druhy Galapágov.
Charles Darwin pri tejto ceste neprišiel s teóriou evolúcie. V skutočnosti jeho dedko Erasmus Darwin už vštepili myšlienku, že druhy sa v Karole časom menia. Avšak bonbóny Galapág pomohli Darwinovi upevniť jeho myšlienku prirodzený výber. Priaznivé úpravy zobákov Darwinovho Finches boli vybrané už viac ako generácie, až kým sa všetky nerozvetvili nový druh.
Tieto vtáky, hoci takmer vo všetkých ostatných smeroch takmer identické s pevninami, mali rôzne zobáky. Ich zobáky sa prispôsobili druhu jedla, ktoré jedli, aby zaplnili rôzne miesta na Galapágoch. Ich izolácia na ostrovoch po dlhú dobu spôsobila, že sa podrobili špekuláciám. Charles Darwin potom začal ignorovať predchádzajúce úvahy o evolúcii Jean Baptiste Lamarck ktorí tvrdili, že druh spontánne vznikol z nicoty.
Darwin písal o svojich cestách v knihe Cesta bígla a vo svojej najslávnejšej knihe podrobne preskúmal informácie, ktoré získal od finále Galapágy O pôvode druhov. V tejto publikácii najprv diskutoval o tom, ako sa druh v priebehu času menil, vrátane divergentnej evolúcie alebo adaptívneho žiarenia plesní Galapág.