Britský vedec Charles Darwin (1809 - 1882) nebol prvý vedec, ktorý vysvetlil vývoj alebo uznať, že sa druh v priebehu času mení. Väčšinu kreditu však získa jednoducho preto, že ako prvý vydal mechanizmus, ako sa evolúcia stala. Tento mechanizmus nazýval Prirodzený výber.
Postupom času sa objavovalo stále viac a viac informácií o prírodnom výbere a jeho rôznych druhoch. S objavom genetiky viedenským opátom a vedcom Gregor Mendel (1822 - 1884) sa mechanizmus prirodzeného výberu stal ešte jasnejším, ako keď ho Darwin prvýkrát navrhol. V súčasnosti sa vo vedeckej komunite považuje za skutočnosť. Nižšie je uvedených viac informácií o piatich druhoch výberu, ktoré sú dnes známe (prirodzené aj nie také prirodzené).
Nazýva sa prvý typ prírodného výberu smerový výber. Jeho názov sa odvodzuje od tvaru približnej zvonovitej krivky, ktorá sa vytvára pri vykreslení charakteristík všetkých jednotlivcov. Namiesto toho, aby zvonová krivka padala priamo do stredu osí, na ktorých sú vynesené, sa v rôznych stupňoch nakláňa buď doľava alebo doprava. Preto sa pohol jedným alebo druhým smerom.
Krivky smerového výberu sa najčastejšie vyskytujú, keď je u jedného druhu uprednostňované jedno vonkajšie sfarbenie. Mohlo by to pomôcť druhovi splynúť s prostredím, maskovať sa pred dravcami alebo napodobniť iného druhu, aby podvádzal dravcov. K ďalším faktorom, ktoré môžu prispieť k tomu, že jeden extrém bude vybraný nad druhým, patrí množstvo a druh dostupného jedla.
Narušujúci výber je tiež pomenovaný pre spôsob, ako sa krivka zvončeka kríži, keď sú jednotlivci vynesení do grafu. Rozbiť znamená rozpadnúť sa a to sa stane so zvonovou krivkou narušujúceho výberu. Namiesto zvonovej krivky, ktorá má jeden vrchol uprostred, má graf prerušeného výberu dva vrcholy s dolinou uprostred nich.
Tvar pochádza zo skutočnosti, že pri extrémnom výbere sú vybrané obe extrémy. Medián nie je v tomto prípade priaznivý znak. Namiesto toho je žiaduce mať jeden extrém alebo druhý, bez preferencie, ktorý extrém je lepší na prežitie. Toto je najvzácnejší druh prírodného výberu.
Najbežnejším typom prírodného výberu je stabilizácia výberu. Pri stabilizácii selekcie je stredným fenotypom fenotyp, ktorý sa vyberie pri prirodzenej selekcii. To nijakým spôsobom neskrýva zvonovú krivku. Namiesto toho je vrchol zvonovej krivky ešte vyšší, ako by sa považovalo za normálne.
Stabilizačný výber je typ prirodzeného výberu, ktorý nasleduje farba ľudskej pokožky. Väčšina ľudí nie je extrémne svetlá alebo veľmi tmavá. Väčšina druhov spadá niekde uprostred týchto dvoch extrémov. To vytvára veľmi veľký vrchol priamo v strede zvonovej krivky. Toto je zvyčajne spôsobené prelínaním znakov neúplný alebo spolufinancovanie alel.
Sexuálny výber je ďalším typom prírodného výberu. Má však tendenciu skresľovať pomery fenotypov v populácii, takže sa nemusia nevyhnutne zhodovať s čím Gregor Mendel by predpovedal pre každú danú populáciu. Pri pohlavnom výbere má žena tohto druhu tendenciu vyberať si kamarátov na základe skupín, ktoré sú atraktívnejšie. Fitnes samcov sa posudzuje na základe ich príťažlivosti a tí, ktorí sú považovaní za atraktívnejších, budú čoraz viac reprodukovať potomstvo.
Umelý výber nie je samozrejme prírodným výberom, ale pomohlo Charlesovi Darwinovi získať údaje pre jeho teóriu prírodného výberu. Umelý výber napodobňuje prirodzený výber v tom, že určité vlastnosti sú vybrané tak, aby sa preniesli na ďalšiu generáciu. Namiesto prírody alebo prostredia, v ktorom druh žije, je však rozhodujúcim faktorom, pre ktorý črty sú priaznivé a nie sú to ľudia, ktorí robia výber čŕt počas umelého výber. Všetky domáce rastliny a zvieratá sú produktmi umelého výberu - ľudia si vybrali, ktoré vlastnosti sú pre nich najvýhodnejšie.
Darwin to dokázal použiť umelý výber jeho vtákov aby sa preukázalo, že požadované vlastnosti môžu byť vybrané šľachtením. To pomohlo zálohovať údaje, ktoré získal zo svojej cesty na BMS HMS cez Galapágy a Južnú Ameriku. Tam Charles Darwin študoval rodáka pinky a všimli si, že tie na Galapágskych ostrovoch boli veľmi podobné tým v Južnej Amerike, mali však jedinečné zobáky. Uskutočnil umelý výber vtákov späť v Anglicku, aby ukázal, ako sa vlastnosti v priebehu času menili.