Jeden z šesť základných skupín zvierat—Vonkajšie plazy, cicavce, obojživelníky, ryby a protozoáni - vtáky sa vyznačujú svojimi perími plášťami a (vo väčšine druhov) schopnosťou lietať. Nižšie nájdete 10 základných údajov o vtákoch.
Prekvapivo, pre tých z nás, ktorí sú na nás hrdí dedičstvo cicavcov, existuje dvakrát toľko druhov vtákov ako sú cicavce - okolo 10 000 a 5 000 po celom svete. Zďaleka najbežnejšími typmi vtákov sú „passerines“ alebo perchinging birds, ktoré sa vyznačujú konfiguráciou vetvenia končatín svojich nôh a ich sklonom k prepuknutiu do piesne. Medzi ďalšie významné rády vtákov patrí „Gruiformes“ (žeriavy a koľajnice), „Cuculiformes“ (kukučky) a „Columbiformes“ (holuby a holubice), medzi asi 20 ďalšími klasifikáciami.
Prírodovedci rozdelia triedu vtákov, grécke meno “Aves, „na dve infračervené triedy:“bežci„a“letci"Napodiv, paleaeognathaealebo „staré čeľuste“ zahŕňajú vtáky, ktoré sa prvýkrát vyvinuli počas OP Cenozoická éra, po vyhynutí dinosaurov - väčšinou vtákov nadradu bežce, ako sú pštrosy, psy a kivi.
letcialebo „nové čeľuste“ môžu sledovať ich korene oveľa ďalej späť do Obdobie mezozoika, a zahŕňa všetky ostatné druhy vtákov vrátane passerines uvedených v diapozitíve # 2. (Most Paleognathae sú úplne nelietajúce, s výnimkou Tinamou v Strednej a Južnej Amerike.)Hlavné skupiny zvierat možno vo všeobecnosti rozlíšiť podľa ich kožných poťahov: zvieratá majú srsť, ryby majú šupiny, článkonožcov majú exoskeletóny a vtáky majú perie. Môžete si predstaviť, že vtáky sa vyvinuli z peria, aby mohli lietať, ale mýlili by ste sa v dvoch bodoch: po prvé, boli to predkovia vtákov, dinosauři, ktorí prvé vyvinuté periea po druhé sa zdá, že perie sa vyvíjalo primárne ako prostriedok na zachovanie telesného tepla a evolúciou sa vybralo iba sekundárne, aby umožnilo prvým proto-vtákom vziať sa do vzduchu.
Ako je uvedené v predchádzajúcom diagrame, je teraz nesporné, že vtáky sa vyvinuli z dinosaurov - stále však existuje veľa podrobností o tomto procese, ktoré sa musia ešte zbiť. Napríklad je pravdepodobné, že sa vtáky vyvíjali dvakrát alebo trikrát nezávisle v priebehu druhohornej éry, ale iba jedna z týchto línií prežila Zánik K / T Pred 65 miliónmi rokov sme pokračovali v treních kačíc, holubíc a tučniakov, ktorých dnes všetci poznáme a milujeme. (A ak ste zvedaví prečo moderné vtáky nemajú veľkosť dinosaura, že všetko spadá do mechaniky poháňaného letu a do hmly vývoja).
ako stavovce, vtáky sú nakoniec príbuzné všetkým ostatným stavovcom, ktorí žijú alebo niekedy žili na zemi. Možno vás však prekvapí, keď sa dozviete, že rodina stavovcov, s ktorou sú moderné vtáky najbližšie spojené, je krokodíly, ktorá sa vyvinula, podobne ako dinosaury, z populácie plazov plazivých v období neskorých triasov. Dinosaury, pterosaury a morské plazy sa všetci zúčastnili na zániku K / T, ale krokodílom sa nejako podarilo prežiť (a rád bude jesť akékoľvek vtáky, blízke príbuzných alebo nie, ktoré sa náhodou dostanú na zubaté ňufáky).
Jedna vec, ktorú ste si možno všimli o vtákoch, najmä okolo pastierov, je to, že sú dosť malé - to znamená, že okrem iného potrebujú spoľahlivý spôsob vzájomného vzájomného vyhľadávania počas párenia. Z tohto dôvodu sa u vtákov, ktoré sa usadili, vyvinula zložitá škála piesní, triliek a píšťaliek, s ktorými môžu prilákať iných svojho druhu v hustých lesných strieškach, kde by inak boli neviditeľné. Svetlé farby niektorých vtákov tiež slúžia na signalizačnú funkciu, zvyčajne na zabezpečenie dominantného postavenia nad inými mužmi alebo na šírenie sexuálnej dostupnosti.
Slovo „monogamné“ nesie v živočíšnej ríši iné významy ako ľudské bytosti. V prípade vtákov to znamená, že samce a samice väčšiny druhov sa párujú počas jediného obdobia rozmnožovania pohlavný styk a potom odchovať svoje mláďatá - v tom momente môžu slobodne nájsť ďalších partnerov pre ďalšie rozmnožovanie sezónu. Niektoré vtáky však zostávajú monogamné, až kým samec alebo samica neumrie, a niektoré samice majú elegantný trik, ktorý môžu sa uchýliť k núdzovým situáciám - môžu uchovávať spermie samcov a používať ich na oplodnenie vajíčok až pre tri mesiacov.
V celom vtáčom kráľovstve existuje veľké množstvo rodičovských návykov. U niektorých druhov obidvaja rodičia vajcia inkubujú; v niektorých sa o liaheň stará iba jeden rodič; a ešte v iných nie je potrebná žiadna rodičovská starostlivosť (napríklad Austrálčan malský) kladie vajíčka do hnijúceho hniloby. škvrny vegetácie, ktoré poskytujú prirodzený zdroj tepla, a mláďatá sú po tom úplne samé vyliahnutí). A nebudeme sa zmieniť ani o odľahlých miestach, ako je kukučka, ktorá kladie vajcia do hniezda iných vtákov a necháva ich inkubáciu, liahnutie a kŕmenie celkom cudzincom.
Spravidla platí, že menšie endotermické (teplokrvné) zviera je, čím vyššia je jeho metabolická rýchlosť - a jedným z najlepších ukazovateľov metabolickej rýchlosti zvieraťa je jeho srdcový rytmus. Môžete si myslieť, že kurča tam iba sedí, nerobí nič konkrétne, ale jeho srdce je v skutočnosti bití rýchlosťou približne 250 úderov za minútu, zatiaľ čo srdcová frekvencia pokojného kolibríka meria viac ako 600 úderov za minútu minúta. Na porovnanie, zdravá domáca mačka má pokojovú srdcovú frekvenciu medzi 150 a 200 bpm, zatiaľ čo pokojová srdcová frekvencia dospelého človeka sa pohybuje okolo 100 bpm.
Kedy Charles Darwin formuloval svoju teóriu prirodzeného výberu, začiatkom 19. storočia vykonal rozsiahly výskum pěnkav na ostrovoch Galapágy. Zistil, že pinky na rôznych ostrovoch sa výrazne líšili vo veľkosti a tvaroch zobákov; boli jasne prispôsobení svojim individuálnym biotopom, ale rovnako jasne všetci pochádzali od spoločného predka, ktorý pristál na Galapágoch pred tisíckami rokov. Jediný spôsob, ako mohla príroda dosiahnuť tento čin, bola evolúcia prostredníctvom prirodzeného výberu, ako navrhol Darwin vo svojej priekopníckej knihe O pôvode druhov.