Permafrost je akákoľvek pôda alebo hornina, ktorá zostáva zamrznutá (do 32 ° F) po celý rok. Aby sa pôda mohla považovať za permafrost, musí byť zmrazená najmenej dva po sebe idúce roky alebo dlhšie. Permafrost sa nachádza v chladnom podnebí, kde je priemerná ročná teplota nižšia ako bod mrazu vody. Takéto podnebie sa nachádzajú v blízkosti severného a južného pólu av niektorých vysokohorských oblastiach.
Pôdy v teplejších teplotách
Niektoré pôdy v oblastiach, ktoré sú vystavené vyšším teplotám, sa počas teplých mesiacov krátko topia. Rozmrazovanie je obmedzené na hornú vrstvu pôdy a vrstva permafrostu zostáva zmrazená niekoľko centimetrov pod povrchom. V takýchto oblastiach sa horná vrstva pôdy (známa ako aktívna vrstva) zahrieva dostatočne na to, aby umožnila rast rastlín v lete. Permafrost, ktorý leží pod aktívnou vrstvou, zachytáva vodu blízko k povrchu pôdy, takže je dosť vlhký. Permafrost zaisťuje chladnú teplotu pôdy, pomalý rast rastlín a pomalý rozklad.
Permafrost biotopy
S biotopmi permafrostu je spojených niekoľko pôdnych formácií. Patria medzi ne polygóny, pintá, soliflukcia a prepad termokarstu. Polygónové pôdne útvary sú
tundra ktoré tvoria geometrické tvary (alebo mnohouholníky) a ktoré sú najviac viditeľné zo vzduchu. Polygóny sa tvoria, keď sa pôda sťahuje, praská a zhromažďuje vodu zachytenú vrstvou permafrostu.Pingo pôda
Pingo pôdne útvary sa tvoria, keď vrstva permafrostu zachytáva veľké množstvo vody v pôde. Keď voda zamrzne, roztiahne sa a nasýti nasýtenú zem smerom nahor do veľkého kopca alebo pinga.
soliflukce
soliflukce je proces tvorby pôdy, ktorý nastáva, keď sa topené pôdy posúvajú po svahu cez vrstvu permafrostu. Keď k tomu dôjde, pôda vytvorí vlnité vlnové vzory.
Keď dôjde k zoštíhleniu Thermokarstu
K termokarstovému prepadávaniu dochádza v oblastiach, ktoré boli zbavené vegetácie, zvyčajne v dôsledku narušenia ľudských zdrojov a využívania pôdy. Takáto porucha vedie k roztaveniu permafrostovej vrstvy a v dôsledku toho sa zem zrúti alebo klesá.