hmyz let bol pre vedcov donedávna tajomstvom. Malý hmyz, spojený s vysokou frekvenciou nárazov krídel, znemožnil vedcom pozorovať mechaniku letu. Vynález vysokorýchlostného filmu umožnil vedcom zaznamenávať hmyz počas letua sledujte ich pohyby pri veľmi nízkych rýchlostiach. Táto technológia zachytáva činnosť v milisekundových snímkach s rýchlosťou filmu až 22 000 snímok za sekundu.
Čo sme sa dozvedeli o tom, ako hmyz letí vďaka tejto novej technológii? Teraz vieme, že let hmyzu zahŕňa jeden z dvoch možných spôsobov pôsobenia: priamy letový mechanizmus alebo nepriamy letový mechanizmus.
Hmyzový let prostredníctvom priameho letového mechanizmu
niektorí hmyz dosiahnuť útek priamym pôsobením svalu na každé krídlo. Jedna sada letových svalov sa pripevňuje tesne vnútri spodnej časti krídla a druhá sada sa ľahko pripevňuje mimo spodnej časti krídla. Keď sa prvá sada letových svalov stiahne, krídlo sa posunie nahor. Druhá sada letových svalov vytvára zdvih krídla smerom nadol. Dve sady leteckých svalov pracujú v tandeme, striedajú kontrakcie, aby pohybovali krídlami nahor a nadol, nahor a nadol. Všeobecne platí, že primitívnejší hmyz, ako vážky a šváby, používajú túto priamu akciu na lietanie.
Hmyzový let prostredníctvom nepriameho letového mechanizmu
U väčšiny hmyzu je lietanie o niečo zložitejšie. Namiesto priameho pohybu krídla deformujú letové svaly tvar hrudník, čo následne spôsobuje, že sa krídla pohybujú. Keď sa svaly pripevnené k dorzálnemu povrchu hrudníka stiahnu, stiahnu sa dole na tergum. Keď sa tergum pohybuje, zatiahne základne krídel dolu a krídla sa zase zdvihnú. Ďalšia sada svalov, ktorá prebieha vodorovne spredu dozadu na hrudník, sa potom stiahne. Hrudník opäť mení tvar, tergum stúpa a krídla sú stiahnuté dole. Táto metóda letu vyžaduje menej energie ako mechanizmus priameho pôsobenia, pretože pružnosť hrudníka ju po uvoľnení svalov vracia do svojho prirodzeného tvaru.
Pohyb hmyzieho krídla
U väčšiny hmyzu predné a zadné končatiny pracujú spoločne. Počas letu zostávajú predné a zadné krídla zamknuté spolu a súčasne sa pohybujú nahor a nadol. V niektorých druhoch hmyzu, najmä Odonata, krídla sa počas letu pohybujú nezávisle. Pri zdvíhaní dozadu sa zadná časť znižuje.
Hmyzový let vyžaduje viac ako jednoduchý pohyb krídla nahor a nadol. Krídla sa tiež pohybujú dopredu a dozadu a otáčajú sa tak, aby predná alebo zadná hrana krídla bola stúpaná alebo klesajúca. Tieto zložité pohyby pomáhajú hmyzu dosiahnuť zdvih, znížiť odpor a vykonávať akrobatické manévre.