Smrek je rod rodu Picea, rod asi 35 druhov ihličnatých vždyzelených stromov v rodine Pinaceae, nachádza sa v severných miernych a boreálnych (tajgy) oblastiach Zeme. V Severnej Amerike je pre obchod s drevom najdôležitejších 8 druhov smreka vianočný stromček priemysel a krajinári.
Smreky rastú buď vo vysokých nadmorských výškach v južných Appalachianoch do Novej Anglicka alebo vo vyšších zemepisných šírkach v Kanade a vo vyšších polohách tichomorských pobrežných hôr a Skalistých hôr. Červený smrek okupuje Appalachians do horných severovýchodných štátov a provincií. Biele a modré smreky rastú hlavne vo väčšine Kanady. Englemanský smrek, smrek modrý a smrek Sitka pochádzajú zo západných štátov a kanadských provincií.
Poznámka: Smrek nórsky je spoločný nepôvodný európsky strom, ktorý sa intenzívne vysádzal a naturalizoval v Severnej Amerike. Vyskytujú sa predovšetkým v oblastiach severovýchodnej časti, vo Veľkých jazerných štátoch a v juhovýchodnej Kanade. Rockefellerovo centrum vianočný stromček.
Identifikácia bežných severoamerických smrekových stromov
Smreky sú veľké stromy a dajú sa odlíšiť ich vrúbkovanými vetvami, kde ihly žiaria rovnomerne vo všetkých smeroch okolo vetvy (a vyzerajú veľmi podobne ako kefka na štetiny). Ihly smrekových stromov sú pripevnené jednotlivo k vetvám niekedy špirálovitým spôsobom.
Na jedľach je zreteľný nedostatok ihiel na spodnej strane vetvičky, na rozdiel od smrekov, ktoré nesú ihly vo víre všade okolo vetvičky. Pri skutočných jedľách je spodok každej ihly pripevnený k vetvičke pomocou štruktúry, ktorá vyzerá ako "prísavka".
Na druhej strane, každá smreková ihla je umiestnená na malej vešiakovitej štruktúre nazývanej pulvinus. Táto štruktúra zostane na vetve aj po kvapkách ihly a bude mať na dotyk hrubú textúru. Ihly (s výnimkou smreku Sitka) sú pri zväčšení zreteľne štvorstranné, štvorhranné a so štyrmi belavými pruhmi.
Šišky smreku sú podlhovasté a valcové, ktoré majú tendenciu byť pripevnené k končatinám väčšinou na vrchole stromov. Jedle majú tiež podobne vyzerajúce kužele, hlavne na vrchole, ale majú tendenciu stáť vzpriamene, kde smrek visí nadol. Tieto kužele neklesajú a nerozpadajú sa pripojené k vetvičke stromu.
Spoločný severoamerický smrek
- Červený smrek
- Smrekovec modrý
- Čierny smrek
- Biely smrek
- Smrek Sitka
- Englemann smrek
Viac informácií o smrekových stromoch
Smreky, rovnako ako jedľa, nemajú pri vystavení vonkajšiemu prostrediu absolútne žiadnu odolnosť proti hmyzu alebo rozkladu. Preto sa drevo všeobecne odporúča na použitie vo vnútorných krytoch, na rámovanie chránených nosných konštrukcií a v nábytku na lacnejšiu konštrukciu. Používa sa tiež pri rozvlákňovaní na výrobu bieleného sulfátu z mäkkého dreva.
Smrek sa považuje za významný severoamerický produkt z dreva a obchod s drevom mu dáva názvy ako SPF (smrek, borovica, jedľa) a biele drevo. Smrekové drevo sa používa na mnohé účely, od všeobecných stavebných prác a prepraviek po vysoko špecializované použitia v drevených lietadlách. Prvé lietadlo bratov Wrightovcov, Leták, bol vyrobený zo smreku.
Smreky sú populárne okrasné stromy v záhradníckom záhradníctve a tešia sa svojmu vždyzelenému symetrickému zvyku s úzkym kužeľom. Z toho istého dôvodu sa ako vianočné stromčeky tiež vo veľkej miere používa nepôvodný smrekovec nórsky.
Najbežnejší zoznam severoamerických ihličnanov
- Plešatý cyprus - Rod Taxodium
- céder - Rod Cedrus
- Douglasová jedľa - Rod Pseudotsuga
- Pravá jedľa - Rod Abies
- bolehlav - Rod Tsuga
- smrekovec - Rod Larix
- borovica - Rod Pinus
- Redwood - Rod sekvoje
- fešný - Rod Picea