Na samom začiatku našej ľudskej skúsenosti boli stromy považované za posvätné a čestné: Oaks boli uctievaní európskymi druidmi, sekvoje boli súčasťou amerického indiánskeho rituálu a baobaby boli súčasťou afrického domorodého života. Starí Gréci, Rimania a vedci počas stredoveku uctievali stromy v literatúre. Dryády a víly stromov (stromové liehoviny) boli dôležitými postavami mnohých starogréckych mýtov.
V modernejšej dobe si prírodovedec John Muir a prezident Theodore Roosevelt vážili divočinu vrátane stromov pre kvôli svojmu založeniu moderného ochranárskeho hnutia a systému národného parku a národného parku Service. Moderná ľudská komunita si cení lesy pre svoj upokojujúci vplyv, čo dokazujú aj Japonci prax „lesného kúpania“ alebo „lesnej terapie“. Ľudia dnes majú iné, veľmi praktické dôvody na obdiv a čestné stromy.
Stromy pomáhajú čistiť vzduch zachytávaním častíc vo vzduchu, znižovaním tepla a absorbovaním takých znečisťujúcich látok, ako je oxid uhoľnatý, oxid siričitý a oxid dusičitý. Stromy odstraňujú toto znečistenie ovzdušia znížením teploty vzduchu, respiráciou a zadržaním častíc.
Termín phytoremediation je vedecké slovo pre absorpciu nebezpečných chemikálií a iných znečisťujúcich látok, ktoré vstúpili do pôdy. Stromy môžu ukladať škodlivé znečisťujúce látky alebo dokonca zmeniť znečisťujúce látky na menej škodlivé formy. Stromy filtrujú splaškové a poľnohospodárske chemikálie, znižujú účinky živočíšnych odpadov, čistých únikov z ciest a čistého odtoku vody do potokov.
Stromy tlmia mestský hluk takmer rovnako efektívne ako kamenné múry. Stromy vysadené na strategických miestach v susedstve alebo okolo vášho domu dokážu zmierniť veľké zvuky z diaľnic a letísk.
Bleskové záplavy už lesy zmierňujú a možno ich dramaticky znížiť výsadba ďalších stromov. Jeden smrek z Colorado, buď vysadený alebo rastúci divo, môže pri úplnom pestovaní zachytiť ročne viac ako 1 000 galónov vody. Podzemné vody zadržiavajúce zvodnené vrstvy sa dobíjajú týmto spomalením odtoku vody. Dobíjané kolektory proti suchu.
Pri produkcii potravy strom absorbuje a blokuje oxid uhličitý v dreve, koreňoch a listoch. Oxid uhličitý je „skleníkový plyn“, ktorý sa na základe konsenzu svetových vedcov chápe ako hlavná príčina globálneho otepľovania a zmeny klímy. Les je oblasť na ukladanie uhlíka alebo „drez“, ktorý dokáže zamknúť toľko uhlíka, koľko produkuje. Tento proces blokovania „ukladá“ uhlík ako drevo, takže nie je k dispozícii v atmosfére ako skleníkový plyn.
Odtieň vedúci k ochladeniu je strom, ktorý je najlepšie známy. Tieň stromov v lete znižuje potrebu klimatizácie. Štúdie ukázali, že časti miest bez tieňa stromov sa môžu stať „horúcimi ostrovmi“ s teplotami až o 12 stupňov vyššími ako okolité oblasti.
Počas veterných a chladných ročných období pôsobia ako vetrovky stromy nachádzajúce sa na náveternej strane. Vetrovka môže znížiť účty za vykurovanie domácností až o 30 percent a má významný vplyv na zníženie snehových zrážok. Zníženie vetra môže tiež znížiť účinok sušenia na pôdu a vegetáciu za vetrovým vetrom a môže pomôcť udržať vzácnu ornicu na mieste.
Kontrola erózie sa vždy začala projektmi výsadby stromov a tráv. Korene stromov viažu pôdu a ich listy narušujú silu vetra a dažďa na pôde. Stromy bojujú proti erózii pôdy, chránia dažďovú vodu a znižujú odtok vody a usadeniny po búrok.