Americká revolúcia: Bostonský masaker

V nasledujúcich rokoch Francúzska a indická vojnaParlament stále viac hľadal spôsoby, ako zmierniť finančné bremeno spôsobené konfliktom. Pri posudzovaní metód získavania finančných prostriedkov bolo rozhodnuté uvaliť na americké kolónie nové dane s cieľom kompenzovať niektoré náklady na ich obranu. Prvý z nich, zákon o cukre z roku 1764, sa rýchlo stretol s pobúrenie zo strany koloniálnych vodcov, ktorí tvrdili „zdaňovanie bez zastúpenia“, pretože nemali poslancov, ktorí by ich zastupovali záujmy. Nasledujúci rok Parlament schválil Pečiatkový zákon ktorý požadoval, aby sa na všetky papierové výrobky predávané v kolóniách umiestňovali daňové kolky. Prvý pokus o uplatnenie priamej dane na severoamerické kolónie bol Stamp Act stretnutý s rozsiahlymi protestmi.

V kolóniách sa objavujú nové protestné skupiny známe ako „Synovia slobody„vytvorená na boj proti novej dani. Na jeseň roku 1765 sa kolonskí vodcovia zjednotili a uviedli, že keďže nemajú zastúpenie v parlamente, daň je protiústavná a je v rozpore s ich právami Angličanov. Tieto snahy viedli k zrušeniu Stamp Act v roku 1766, hoci Parlament rýchlo vydal Deklaratórny zákon, v ktorom sa uvádza, že si zachovali právomoc zdaňovať kolónie. Parlament stále hľadal ďalšie príjmy a prijal zákony o mestských šibeniciach v júni 1767. Tieto dane ukladali nepriame dane na rôzne komodity, ako napríklad olovo, papier, farby, sklo a čaj. Zákonodarca z Massachusetts znovu citoval zdaňovanie bez zastúpenia a poslal obežníkom list v ostatných kolóniách, v ktorom ich požiadal, aby sa pripojili a odolali novým daniam.

V Londýne lord Colonial, Lord Hillsborough, odpovedal a nariadil guvernérovi kolonií, aby rozpustil ich zákonodarné zbory, ak odpovedali na obežník. Táto smernica, ktorá bola poslaná v apríli 1768, tiež nariadila zákonodarcovi Massachusetts, aby list zrušil. V Bostone sa colní úradníci začali cítiť čoraz viac ohrození, čo viedlo ich šéfa Charlesa Paxtona k žiadosti o vojenskú prítomnosť v meste. Prílet v máji, HMS Romney (50 pištolí) zaujala stanicu v prístave a okamžite rozhnevala obyvateľov Bostonu, keď začala zapôsobiť na námorníkov a na pašerákov. Romney sa k tomuto pádu pripojili štyri pešie pluky, ktoré do mesta vyslali Generál Thomas Gage. Zatiaľ čo dva boli stiahnuté v nasledujúcom roku, 14. a 29. pluky nôh zostali v roku 1770. Keď vojenské sily začali obsadzovať Boston, koloniálni vodcovia organizovali bojkoty zdaneného tovaru v snahe odolávať aktom Townshend Acts.

Napätie v Bostone zostalo vysoké v roku 1770 a 22. februára sa zhoršilo, keď Ebenezera Richardsona zabil mladý Christopher Seider. Richardson, colný úradník, náhodne vystrelil do davu, ktorý sa zhromaždil pred jeho domom v nádeji, že sa rozplynie. Po veľkom pohrebe, ktorý usporiadal vodca synov slobody Samuel Adams, Seider bol pochovaný na pohrebisku v Sýrii. Jeho smrť spolu s výbuchom protib britskej propagandy vážne zapálili situáciu v meste a viedli mnohých k hľadaniu konfrontácií s britskými vojakmi. V noci 5. marca Edward Garrick, učeň mladej parochne, vyzdvihol kapitána poručíka Johna Goldfincha pri colnici a tvrdil, že dôstojník nezaplatil svoje dlhy. Keď si Goldfinch vyrovnal svoj účet, ignoroval posmech.

Táto výmena bola svedkom súkromného Hugha Whitea, ktorý stál vo strážnici v colnom dome. White opustil svoj post, vymenil si urážky s Garrickom a potom ho udrel do hlavy mušketa. Keď Garrick padol, jeho priateľ, Bartholomew Broaders, prevzal argument. S rastúcimi temnami vytvorili dvaja muži scénu a dav sa začal zhromažďovať. V snahe upokojiť situáciu, miestny obchodník s knihami Henry Knox informoval Whitea, že keby vystrelil svoju zbraň, bol by zabitý. Keď sa White stiahol do bezpečia schodov Custom House, očakával pomoc. Kapitán Thomas Preston dostal nablízku správu o Bielej trápení od bežca.

Zhromaždením malej sily odišiel Preston do Colného domu. Preston, ktorý prešiel rastúcim davom, dosiahol bielu farbu a nasmeroval svojich osem mužov, aby pri schodoch vytvorili polkruh. Keď sa Knox priblížil k britskému kapitánovi, prosil ho, aby ovládal svojich mužov, a zopakoval svoje predchádzajúce varovanie, že keby jeho muži prepustili, bol by zabitý. Preston pochopil chúlostivú povahu situácie a odpovedal, že si je vedomý tejto skutočnosti. Keď Preston kričal na dav, aby sa rozptýlil, on a jeho muži boli pokrytí skalami, ľadom a snehom. V snahe vyprovokovať konfrontáciu mnohí v dave opakovane kričali „Oheň!“ Stáli pred svojimi mužmi, Prestona oslovil miestny hostinský Richard Palmes, ktorý sa pýtal, či sú zbrane vojakov naložený. Preston potvrdil, že boli, ale tiež naznačil, že je nepravdepodobné, že by im nariadil vystreliť, keď stál pred nimi.

Krátko nato bol súkromný Hugh Montgomery zasiahnutý predmetom, ktorý spôsobil, že padol a pustil mušetu. Rozhnevaný vzal svoju zbraň a zakričal: „Sakra, oheň!“ pred streľbou do davu. Po krátkej prestávke začali jeho krajania strieľať do davu, hoci Preston na to nedal rozkazy. V priebehu paľby bolo zasiahnutých jedenásť, pričom tri boli okamžite usmrtené. Týmito obeťami boli James Caldwell, Samuel Gray a utečený otrok Crispus Attucks. Dvaja zranení, Samuel Maverick a Patrick Carr, zomreli neskôr. Po streľbe sa dav stiahol do susedných ulíc, zatiaľ čo prvky 29. nohy sa presunuli k Prestonovej pomoci. Úradujúci guvernér Thomas Hutchinson pri príchode na scénu pracoval na obnovení poriadku.

Hutchison okamžite začal vyšetrovanie, poklonil sa tlaku verejnosti a nariadil, aby britské jednotky boli stiahnuté na ostrov Castle. Zatiaľ čo obete boli odložené na veľké verejné fanfáry, Preston a jeho muži boli zatknutí 27. marca. Spolu so štyrmi miestnymi obyvateľmi boli obvinení z vraždy. Keďže napätie v meste zostalo nebezpečne vysoké, Hutchinson pracoval na odložení súdneho procesu až do konca roka. Počas leta sa medzi vlastencami a lojalistami viedla propagandistická vojna, keď sa každá strana snažila ovplyvniť mienku v zahraničí. Koloniálny zákonodarca sa snažil vybudovať podporu svojej veci a snažil sa zabezpečiť, aby obvinení dostali spravodlivý súdny proces. Potom, čo niekoľko významných lojalistických právnikov odmietlo obhajovať Prestona a jeho mužov, túto úlohu prijal známy patriotský právnik John Adams.

Na pomoc pri obrane vybral Adams so súhlasom organizácie vodcu synov slobody Josiaha Quincyho II. A loajalistu Roberta Auchmuta. Proti nim sa postavili generálny advokát Massachusetts Samuel Quincy a Robert Treat Paine. Preston, ktorý bol skúšaný oddelene od svojich mužov, stál pred súdom v októbri. Po tom, čo jeho obranný tím presvedčil porotu, že neprikázal svojim mužom strieľať, bol prepustený. Nasledujúci mesiac sa jeho muži obrátili na súd. Počas súdneho procesu Adams tvrdil, že ak vojaci hrozí dav, mali zákonné právo brániť sa. Poukázal tiež na to, že ak by boli vyprovokovaní, ale neohrození, najviac by sa mohli viniť zabitím. Porota, akceptujúc svoju logiku, odsúdila Montgomeryho a Súkromného Mateja Kilroya za zabitie a zvyšok oslobodila. Využívajúc výhody duchovenstva boli obaja muži verejne branding na palci, nie uväznení.

Po pokusoch zostalo napätie v Bostone vysoké. Je iróniou, že 5. marca, toho istého dňa ako masaker, Lord North predstavil v parlamente návrh zákona, v ktorom vyzval na čiastočné zrušenie zákonov o mestských šupinách. Keď sa situácia v kolóniách dostala do kritického bodu, parlament odstránil väčšinu aspektov zákona o mestských šupinách v apríli 1770, ale nechal daň za čaj. Napriek tomu sa konflikt naďalej varil. To by sa stalo hlavou v roku 1774 po čajovom zákone a Boston Tea Party. V mesiacoch po ňom Parlament schválil sériu represívnych zákonov, ktoré boli prezývané Netolerovateľné akty, ktoré pevne postavili kolónie a Britániu na cestu do vojny. Americká revolúcia by sa začalo 19. apríla 1775, keď sa obe strany prvýkrát stretli Lexington a Concord.

Vybrané zdroje

• Historická spoločnosť v Massachusetts: Bostonský masaker
• Bostonské masakerové skúšky
• iBoston: Bostonský masaker