Južná Dakota sa nemusí pýšiť tak mnohými objavmi dinosaura ako jej blízki susedia vo Wyomingu a Montane, ale tento štát bol domovom neobvykle široká škála voľne žijúcich živočíchov počas druhohorských a cenozických období vrátane dravcov a tyrannosaurov, ale aj prehistorických korytnačiek a megafaunských cicavcov ako dobre. Na nasledujúcich snímkach nájdete dinosaury a praveké zvieratá, pre ktoré je Južná Dakota je slávny, od nedávno objaveného Dakotaraptora až po dávno vymenovaný Tyrannosaurus Rex. (Vidieť zoznam dinosaurov a pravekých zvierat objavených v každom štáte USA.)
Nedávno objavené v časti Južnej Dakoty Hell Creek formácie, Dakotaraptor bol 15 stôp dlhý, pol tony raptor ktorí žili na samom konci roku 2007 kriedový Obdobie tesne pred vyhynutím dinosaurov vplyvom meteorologického dopadu K / T. Aj keď bol obrovský, pernatého Dakotaraptora stále prekračoval utahraptor, 1 500 libier dinosaura, ktorý mu predchádzal asi 30 miliónov rokov (a bolo pomenované, uhádli ste to po štáte Utah).
Neskoro kriedový Južná Dakota bola domovom jedného z najslávnejších Tyrannosaurus rex vzorky všetkých čias: Tyrannosaurus Sue, ktorý objavil amatérsky lovec fosílnych palív Sue Hendrickson v roku 1990. Po zdĺhavých sporoch o Sueho pôvode - vlastník nehnuteľnosti, na ktorej bola vykopaná, požiadal o právnu starostlivosť - zrekonštruovaná kostra bola vydražená na dražbu Poľné múzeum prírodnej histórie (vo vzdialenom Chicagu) za osem miliónov dolárov.
Druhý najslávnejší dinosaurus všetkých čias - po Tyrannosaurus Rex (pozri predchádzajúci snímok) - početné vzorky Triceratops boli objavené v Južnej Dakote, ako aj v okolitých štátoch. toto ceratopsyalebo rohatý, pražený dinosaurus, vlastnil jednu z najväčších, najzdobenejších hláv akéhokoľvek stvorenia v histórii života na Zemi; Dokonca aj dnes fosílne lebky Triceratops s neporušenými rohmi velia veľkým dolárom na aukciách v prírodnej histórii.
Vzhľadom k tomu, Južná Dakota bola ponorená pod vodou pre väčšinu jurský toto obdobie neprinieslo veľa slávnych fosílií sauropods Páči sa mi to Diplodocus alebo Brachiosaurus. To najlepšie, čo môže štát Mount Rushmore ponúknuť, je BAROSAURUS„ťažký jašterica“, porovnateľne veľká bratranec z Diplodocusu, požehnaná ešte dlhším krkom. (Slávna kostra Barosaurus v Americkom prírodovednom múzeu ukazuje, že sauropod vyrastá na zadných nohách, čo je vzhľadom na jeho pravdepodobnosť problematická póza chladnokrvný metabolizmus.)
Jeden z prvých ornitopódy dinosaury, ktoré majú byť objavené v Spojených štátoch, má Camptosaurus zložitú taxonomickú históriu. Vzorka typu bola objavená vo Wyomingu v roku 1879 a samostatný druh o niekoľko desaťročí neskôr v Južnej Dakote, neskôr premenovaný na Osmakasaurus. Južná Dakota tiež priniesla rozptýlené zvyšky obrneného dinosaura Edmontonia, dinosaurus účtovaný kačicami Edmontosaurus, a zadok hlavy pachycephalosaurus (ktoré môžu, ale nemusia byť tým istým zvieraťom ako iný známy obyvateľ Južnej Dakoty, Dracorexova Bradavica, pomenovaná po knihách Harryho Pottera).
Najväčší prehistorická korytnačka ktorý kedy žil, "fosílny typ" ARCHELON bol objavený v Južnej Dakote v roku 1895 (ešte v 70. rokoch minulého storočia bol objavený ešte väčší jednotlivec, merajúci viac ako tucet stôp a vážiaci viac ako dve tony); Len aby som to uviedol do perspektívy, najväčší živý testudín dnes, korytnačka Galapágy, váži iba asi 500 libier). Najbližším žijúcim príbuzným Archelonu, ktorý je dnes nažive, je morská korytnačka, ktorá je známa ako Leatherback.
Dinosauři neboli jedinými obrovskými zvieratami, ktoré žili v Južnej Dakote. Desiatky miliónov rokov po vyhynutí dinosaurov, cicavce megafauna Páči sa mi to Brontotherium sa potulovali po západných pláňach Severnej Ameriky vo veľkých stádach reziva. Toto „hromové zviera“ však malo jednu zvláštnu vlastnosť so svojimi plazovými predchodcami: jeho nezvyčajne malý mozog, čo môže pomôcť vysvetliť, prečo od začiatku zmizla z povrchu zeme z oligocénu epocha, pred 30 miliónmi rokov.
Jeden z najdlhšie žijúcich dravých cicavcov v fosílnych záznamoch, rôzne druhy Hyaenodon v Severnej Amerike pretrvával neuveriteľných 20 miliónov rokov, zo štyridsiatich miliónov na dvadsať miliónov rokov. Početné vzorky tohto vlčieho mäsožravca (ktorý však bol len vzdialene predkom moderných psov) boli objavené v Južná Dakota, kde sa Hyaenodon živil rastlinami jesť megafauna cicavce, pravdepodobne vrátane mladistvých Brontotherium (pozri predchádzajúci) šmykľavka).
Dnešný Brontotherium a Hyaenodon, opísaný v predchádzajúcich snímkach, Poebrotherium („tráva žijúca zviera“) je najznámejšou prehistorickou ťavou južnej Dakoty. Ak to považujete za prekvapujúce, možno vás bude zaujímať, že sa ťavy pôvodne vyvíjali na severe Amerika, ale zanikla na vrchole modernej doby, do ktorej sa už rozšírili Eurázie. (Poebrotherium mimochodom nevyzeralo podobne ako ťava, pretože to bolo len tri metre vysoké na pleci a vážilo 100 libier!)