V Utahu bolo objavených veľké množstvo dinosaurov a prehistorických zvierat - toľko, že tento štát je prakticky synonymom modernej vedy o paleontológii. Čo je veľkým tajomstvom Utahu v porovnaní s relatívne chudobnými štátmi dinosaurov, ako sú Idaho a Nevada? Od konca Jurassic cez neskoré kriedové obdobia bola veľká časť Beehive State vysoká a suchá, perfektné podmienky pre zachovanie fosílií po desiatky miliónov rokov. Na nasledujúcich snímkach nájdete najznámejšie dinosaury a praveké zvieratá objavené v Utahu, od Allosaurus po Utahceratops. (Vidieť zoznam dinosaurov a pravekých zvierat objavených v každom štáte USA.)
Hoci je to oficiálny fosílny štát, "typový exemplár" Allosaurus nebol v Utahu skutočne objavený. Jednalo sa však o vyťaženie tisícov spletených kostí Allosaurus z Cleveland-Lloyd tohto štátu. Lom na začiatku šesťdesiatych rokov minulého storočia, ktorý paleontológom umožnil presvedčivo opísať a klasifikovať tento neskoro jurský dinosaurus. Nikto si nie je celkom istý, prečo všetci títo jedinci Allosaurusu zomreli súčasne; mohli sa uviaznuť v hustom bahne alebo jednoducho zomrieť na smäd pri zhromažďovaní okolo suchej zavlažovacej diery.
Keď väčšina ľudí hovorí o dravcoch, majú tendenciu zameriavať sa neskoro kriedový rody ako Deinonychus alebo najmä Velociraptor. Ale najväčší dravec zo všetkých, 1 500 libier utahraptor, žili najmenej 50 miliónov rokov pred niektorým z týchto dinosaurov, na začiatku kriedového Utahu. Prečo sa dravci zmenšovali tak drasticky na konci Mesozoickej éry? S najväčšou pravdepodobnosťou ich ekologickú medzeru vytlačili objemnejšie tyrannosaury, čo spôsobilo, že sa vyvíjali smerom k drobnejšiemu koncu spektra Theropodov.
Ceratopsians- vyprážané dinosaury - vyprážané - boli silné na zemi v Utahu počas neskorého kriedového obdobia; medzi rody, ktoré nazvali tento štát domov, boli Diabloceratops, Kosmoceratops a Torosaurus (ktorý mohol byť v skutočnosti druhom druhu Triceratops). Ale najreprezentatívnejší ceratopsian objavený v Beehive štáte nie je nikto iný ako Utahceratops, a 20-noha-dlhá, 4-tonové monštrá, ktoré žili na izolovanom ostrove odrezanom od zvyšku Utahu západnými Vnútorné more.
Medzi prvými dinosaurmi, ktorí jesť na Zemi, prosauropods boli vzdialení predkovia obrovských sauropódov a titanosaurov neskoršej mezozoickej éry. Nedávno paleontológovia v Utahu objavili takmer úplný kostru jedného z najskorších a najmenších prozauropódov v fosílnom zázname, Seitaad, malú hubičku rastlín v strednom jurskom období. Seitaad meral iba 15 stôp od hlavy k chvostu a vážil len 200 libier, čo je ďaleký plač od neskorších utajených príšer ako Utah Apatosaurus.
Utah je právom známy svojimi sauropódmi, ktoré sa objavovali na konci 19. storočia Kostné vojny- súťaž o vzatie väzňov medzi popredných amerických paleontológov Edwarda Drinkera Copeho a Othniela C. Marsh. Druhy Apatosaurus, BAROSAURUS, Camarasaurus a Diplodocus boli všetci objavení v tomto stave; najnovší nález, Brontomerus (grécky výraz pre „hromové stehná“), vlastnil najhrubšie a najviac svalnaté zadné končatiny doteraz identifikovaného sauropodu.
Zhruba povedané, Ornitopodi boli ovce a hovädzí dobytok druhohorskej éry: maličké, nie príliš svetlé dinosaury, ktoré jesť rastliny jediná funkcia (niekedy sa zdá) mala byť nemilosrdne ovládaná dravými dravcami a Tyrannosaura. Utah obsahuje zoznam ornitopódov eolambia, Dryosaurus, Camptosaurus a othnielia (posledná z nich pomenovaná po Othniel C. močiar, ktorý bol veľmi aktívny na americkom západe na konci 19. storočia).
Cedarpelta, ktorý bol objavený v Utahu v roku 1991, bol veľmi skorým predkom obrov ankylosaurs (obrnení dinosaury) neskorého kriedového Severnej Ameriky vrátane Ankylosaurus a Euoplocephalus. Medzi ďalšie obrnené dinosaurov objavené v tomto štáte patria: Hoplitosaurus, Hylaeosaurus (iba tretí dinosaur v histórii, ktorý bol kedy vymenovaný) a Animantarx. (Tento posledný dinosaurus je obzvlášť zaujímavý, pretože jeho fosília bola objavená skôr pomocou zariadení na detekciu žiarenia ako pomocou zberača a lopaty!)
Technicky klasifikované ako dinosaury terapeutov therizinosauroidea boli podivné odnože tohto zvyčajne mäso jesť plemena, ktoré existovali takmer výlučne na rastlinách. Fosília typu Nothronychus, prvá terapeutka, ktorá kedy bola identifikovaná mimo Eurázie, bola objavená v Utahu v roku 2001 a tento štát bol tiež domovom podobného Falcariusu. Nezvyčajne dlhé pazúry týchto dinosaurov neodstránili živú korisť; skôr boli zvyknutí na lano v vegetácii z vysokých vetiev stromov.
Až donedávna v Utahu chýbali fosílie, ktoré sa datujú neskoro trias obdobie - čas, keď sa dinosauři začali vyvíjať len nedávno od svojich predkov. To všetko sa zmenilo v októbri 2015, keď vedci objavili „pokladnicu“ neskoro triasových stvorení, vrátane dvoch dinosaurov prvých raných terapeutov (s podobnou podobnosťou Coelophysis), niekoľko malých archosaurov podobných krokodílom a zvláštny plaz obyčajný, ktorý úzko súvisí s Drepanosaurusom.
Hoci je Utah najznámejší pre svojich dinosaurov, tento štát bol domovom mnohých cicavcov megafauny počas obdobia cenozoiky - a najmä pleistocénu pred dvoma miliónmi až 10 000 rokmi. Paleontológovia objavili fosílie v Smilodone (lepšie známe ako Tiger s Sabre-Toothed), Dire Wolf a Obrovský krátkosrstý medveď, ako aj obyčajného obyvateľa neskorého pleistocénu v Severnej Amerike, Megalonyx, tiež známa ako Krkonošská lenochod.