Prvá bitka o Bull Run

Bitka o Bull Run bola prvá veľká bitka o Americká občianska vojnaa stalo sa to v lete roku 1861, keď mnohí ľudia verili, že vojna bude pravdepodobne pozostávať iba z jednej veľkej rozhodujúcej bitky.

Bitka, ktorá sa vo Virginii viedla v júli, bola starostlivo naplánovaná na strane Únie aj Konfederácie. A keď boli vyzvaní neskúsení vojaci, aby vykonali dosť komplikované bojové plány, deň sa stal chaotickým.

Zatiaľ čo to vyzeralo tak dlho, ako by Konfederácia prehrala bitku, prudký protiútok proti armáde Únie vyústil do náhody. Do konca dňa stovky tisícov demoralizovaných jednotiek Únie prúdili späť do Washingtonu, D.C. a bitka sa vo všeobecnosti považovala za katastrofu pre Úniu.

A Američanom bolo jasné, že sa armáda Únie nezaistila rýchlo a rozhodne o víťazstve obe strany konfliktu, že občianska vojna by nebola krátkou a jednoduchou záležitosťou, mnohí ju prevzali bolo by.

Po útok na Fort Sumter v apríli 1861, Prezident Abraham Lincoln vydal výzvu, aby zo štátov, ktoré sa neodišli od Únie, prišlo 75 000 dobrovoľných vojakov. Dobrovoľní vojaci sa zapísali na obdobie troch mesiacov.

Vojsko začalo prichádzať do Washingtonu, D.C. v máji 1861 a postavilo obranu po celom meste. A koncom mája boli armádou Únie napadnuté časti severnej Virgínie (ktoré vystúpili z Únie po útoku na pevnosť Sumter).

Konfederácia založila svoje hlavné mesto v Richmonde vo Virgínii, asi 100 kilometrov od federálneho hlavného mesta Washington, D.C. A so severnými novinami trúbiť slogan „Na Richmonda“ sa zdalo nevyhnutné, že v prvý rok leta sa niekde medzi Richmondom a Washingtonom vyskytne stret vojna.

Konfederačná armáda začala masírovať v blízkosti Manassasu vo Virgínii, železničného uzla situovaného medzi Richmondom a Washingtonom. A stalo sa čoraz jasnejšie, že armáda Únie bude pochodovať na juh, aby zapojila Konfederácie.

Načasovanie toho, kedy presne sa bude bojovať, sa stalo komplikovaným problémom. Generál Irvin McDowell sa stal vodcom Únie armády, pretože generál Winfield Scott, ktorý velil armáde, bol príliš starý a neschopný veliť počas vojny. A McDowell, absolvent West Point a vojak z kariéry, ktorý slúžil v USA Mexická vojna, chcel počkať, kým spácha svoje neskúsené jednotky do boja.

Prezident Lincoln videl veci inak. Bol si dobre vedomý, že počet dobrovoľníkov bol iba tri mesiace, čo znamenalo, že väčšina z nich mohla ísť domov skôr, ako videli nepriateľa. Lincoln tlačil na McDowella, aby zaútočil.

McDowell zorganizoval 35 000 vojakov, ktoré boli doteraz najväčšou armádou v Severnej Amerike. A v polovici júla sa začal pohybovať smerom k Manassasu, kde sa zišlo 21 000 Konfederácií.

Armáda Únie sa začala pohybovať na juh 16. júla 1861. Pokrok v júli bol pomalý a nedostatok disciplíny mnohých nových vojsk nepomohol.

Trvalo niekoľko dní, kým sa dostal do oblasti Manassas, asi 25 míľ od Washingtonu. Ukázalo sa, že predpokladaná bitka sa uskutoční v nedeľu 21. júla 1861. Príbehy sa často rozprávajú o tom, ako diváci z Washingtonu jazdia v kočiaroch a prinášajú pozdĺž piknikových košov rozbehol dolu do oblasti, aby mohli sledovať bitku, akoby to bol šport event.

Generál McDowell navrhol pomerne prepracovaný plán na útok na armádu Konfederácie, ktorej velil jeho bývalý spolužiak West Point, generál P.G.T. Beauregard. Beauregard mal tiež komplexný plán. Nakoniec sa plány oboch generálov rozpadli a výsledok jednotlivých veliteľov a malých jednotiek vojakov určil výsledok.

V počiatočnej fáze bitky sa zdalo, že armáda Únie porazila dezorganizovaných Konfederátov, ale povstalecká armáda sa podarilo zhromaždiť. Generál Thomas J. Jacksonova brigáda Virginiánov pomohla zvrátiť priebeh bitky a Jackson toho dňa dostal večnú prezývku „Stonewall“ Jackson.

Protiútoky zo strany Konfederácie pomohli čerstvé jednotky, ktoré prišli po železnici, niečo úplne nové vo vojne. A neskoro popoludní bola armáda Únie v ústupe.

Cesta späť do Washingtonu sa stala scénou paniky, keď sa vystrašení civilisti, ktorí vyšli pozerať na bitku, pokúsili závodiť domov spolu s tisíckami demoralizovaných jednotiek Únie.

Asi najdôležitejšou lekciou z bitky o Bull Run bolo to, že pomohlo vymazať populárny názor, že povstanie otrokových štátov by bolo krátkou záležitosťou vyriešenou jednou rozhodujúcou ranou.

Ako spojenie medzi dvomi neoverenými a neskúsenými armádami bola bitka poznačená nespočetnými chybami. Dve strany však preukázali, že môžu na pole postaviť veľké armády a bojovať.

Na strane Únie utrpeli obete asi 3000 mŕtvych a zranených a straty Konfederácie boli približne 2000 usmrtených a zranených. Vzhľadom na veľkosť armád toho dňa neboli obete ťažké. A obete neskorších bitiek, napr Shiloh a Antietam nasledujúci rok by bolo oveľa ťažšie.

A zatiaľ čo Battle of Bull Run v skutočnosti nič nezmenilo v hmatateľnom zmysle, ako dve armády v podstate skončili na rovnakých pozíciách, na ktorých začínali. Bola to silná rana pre hrdosť únia. Severné noviny, ktoré zazvonili na pochod do Virginie, aktívne hľadali obetných baránkov.

Na juhu bola bitka o Bull Run považovaná za veľkú podporu morálky. A keďže dezorganizovaná armáda Únie zanechala niekoľko kanónov, pušiek a ďalších zásob, práve získanie materiálu bolo pre Konfederáciu užitočné.

V podivnom zvrate histórie a geografie by sa obe armády stretli o rok neskôr v podstate na na rovnakom mieste a bola by tu druhá bitka o Bull Run, inak známa ako Bitka o druhú Manassas. A výsledok by bol rovnaký, armáda Únie by bola porazená.