Bratia Wrightovcov a prvý letún

Po roku 1899 Wilbur Wright písomne ​​požiadali Smithsonovskú inštitúciu o informácie o leteckých pokusoch, bratia Wrightovcov navrhli svoje prvé lietadlo. Bolo to malé, dvojplošníkové klzáky lietané ako drak, aby otestovali svoje riešenie na ovládanie plavidla pomocou deformácie krídla. Deformácia krídla je metóda mierneho zakrivenia krídel na kontrolu pohybu a vyváženia lietadla.

Wright Brothers strávil veľa času pozorovaním vtákov počas letu. Všimli si, že vtáky stúpali do vetra a že vzduch prúdiaci cez zakrivenú plochu krídel spôsobil vztlak. Vtáky menia tvar svojich krídel tak, aby sa otáčali a manévrovali. Verili, že by mohli použiť túto techniku ​​na získanie kontroly zvinutia deformáciou alebo zmenou tvaru časti krídla.

V priebehu nasledujúcich troch rokov by Wilbur a jeho brat Orville navrhli sériu klzákov, ktoré sa budú lietať v bezpilotných lietadlách (ako draky) a pilotovaných letoch. Čítali o dielach Cayley a Langley a závesné lety Otta Lilienthala. Odpovedali

Takže po úspešnom teste klzáku Wrights postavili a testovali klzák v plnej veľkosti. Ako testovacie miesto si vybrali Kitty Hawk v Severnej Karolíne kvôli jeho vetra, piesku, kopcovitému terénu a vzdialenému umiestneniu. V roku 1900 bratia Wrightovci úspešne vyskúšali svoj nový 50-kilový dvojplošník so 17-stopovým rozpätím krídla a mechanizmom deformácie krídla v Kitty Hawk v bezpilotných aj pilotných letoch. V skutočnosti to bol prvý pilotovaný klzák. Na základe výsledkov plánovali bratia Wrightovci vylepšiť ovládacie a pristávacie zariadenia a postaviť väčší klzák.

V roku 1901 v Kill Devil Hills v Severnej Karolíne lietali bratia Wrightovci najväčší klzák, aký kedy preletel. Na pristátie mal rozpätie krídel 22 stôp, hmotnosť takmer 100 libier a lyžiny. Objavilo sa však veľa problémov. Krídla nemali dostatočnú zdvíhaciu silu, predný výťah nebol efektívny pri regulácii sklonu a mechanizmus deformácie krídiel občas spôsobil lietadlo aby sa to vymklo spod kontroly. V ich sklamaní, predpovedali, že človek pravdepodobne za letu nebude lietať.

Napriek problémom s poslednými pokusmi o let bratia Wrightovci preskúmali svoje výsledky testov a zistili, že výpočty, ktoré použili, neboli spoľahlivé. Rozhodli sa postaviť aerodynamický tunel, aby otestovali rôzne tvary krídel a ich vplyv na výťah. Na základe týchto testov pôvodcovia vynálezu lepšie porozumeli tomu, ako profil krídla (krídlo) funguje, a mohli s väčšou presnosťou počítať, ako dobre bude konkrétny dizajn krídla lietať. Plánovali navrhnúť nový klzák s rozpätím 32 stôp a chvostom, ktorý by ho pomohol stabilizovať.

V roku 1902 bratia Wrightovcov lietali pomocou nového klzáka početné skúšobné klzáky. Ich štúdie ukázali, že pohyblivý chvost by pomohol vyvážiť plavidlo, a tak spojili pohyblivý chvost s drôty prekrútenia krídla, aby koordinovali zákruty. Vynálezcovia plánovali postaviť motorové lietadlo s úspešným kĺzaním, aby si overili svoje testy vo veternom tuneli.

Po mesiacoch štúdia toho, ako vrtule fungujú, navrhli Wright Brothers motor a nové lietadlo dostatočne robustné na to, aby vyhovelo hmotnosti a vibráciám motora. Plavidlo vážilo 700 libier a stalo sa známe ako Flyer.

Bratia Wrightovcov postavili pohyblivú dráhu, aby pomohli spustiť Flyer. Táto zjazdová trať by pomohla lietadlu získať dostatok rýchlosti letu na to, aby mohlo lietať. Po dvoch pokusoch o lietanie s týmto strojom, z ktorých jeden mal za následok malú haváriu, Orville Wright vzal Flyera na 12-sekundový, udržovaný let 17. decembra 1903. Bol to prvý úspešný pilotovaný let v histórii.

V roku 1904 sa 9. novembra uskutočnil prvý let trvajúci viac ako päť minút. Flyer II preletel Wilbur Wright.

V roku 1908 sa cestujúci vyhorel, keď 17. septembra došlo k prvej smrteľnej leteckej nehode. Orville Wright pilotoval lietadlo. Orville Wright haváriu prežil, ale jeho cestujúci, poručík signálneho zboru Thomas Selfridge, to neurobil. Bratia Wrightovcov umožňovali cestujúcim lietať s nimi od 14. mája 1908.

V roku 1909 americká vláda 30. júla kúpila svoje prvé lietadlo, dvojplošník Wright Brothers. Lietadlo predalo za 25 000 dolárov plus bonus 5 000 dolárov, pretože prekročilo 40 mph.

18. júla 1914 bola zriadená letecká sekcia signálneho zboru (súčasť armády). Jeho lietajúca jednotka obsahovala lietadlá vyrobené bratmi Wrightovcami, ako aj niektoré z ich hlavných konkurentov Glenn Curtiss.

Hoci Glenn Curtissvynález, krídelká (francúzsky výraz pre „malé krídlo“), sa výrazne líšil od deformácie krídla Wrights mechanizmu, súd rozhodol, že použitie bočných kontrol inými bolo patentom „neoprávnené“ zákon.