Ochranné hnutie bolo inšpirované spisovateľmi a umelcami ako napr Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emersona George Catlin. Keď sa rozsiahla americká divočina začala skúmať, usadiť sa a využívať, myšlienka, že niektoré divoké priestory sa museli zachovať pre budúce generácie, začala nadobúdať veľký význam.
John Muir, ktorý sa narodil v Škótsku a prišiel na americký Stredozápad ako chlapec, opustil život so strojmi, aby sa venoval ochrane prírody.
Muir napísal svoje dobrodružstvá vo voľnej prírode a jeho obhajoba viedla k zachovaniu nádherného Yosemitského údolia v Kalifornii. Vďaka veľkej časti Muirovho písania bol Yosemite v roku 1890 vyhlásený za druhý národný park Spojených štátov.
Americký umelec George Catlin si veľmi dobre pamätá na svoje pozoruhodné obrazy amerických Indiánov, ktoré vytvoril pri značnom cestovaní na severoamerickú hranicu.
Catlin tiež drží miesto v ochranárskom hnutí, keď napísal pohybovo svoj čas na divočine a už v roku 1841 predstaviť myšlienku vyčlenenia rozsiahlych oblastí divočiny na vytvorenie „národného parku“. Catlin bol pred časom, ale v priebehu desaťročí by takéto altruistické rozprávanie o národných parkoch viedlo k vytvoreniu závažných právnych predpisov ne.
V čase, keď priemysel stúpal a preplnené mestá sa stali strediskami spoločnosti, Emerson vychvaľoval krásu prírody. Jeho mocná próza by inšpirovala generáciu Američanov, aby našli veľký význam v prírodnom svete.
Henry David Thoreau, blízky priateľ a Emerson, je pravdepodobne najvplyvnejším spisovateľom témy príroda. Vo svojom majstrovskom diele WaldenThoreau líčí čas, ktorý strávil bývaním v malom dome pri Waldenskom rybníku na vidieku v Massachusetts.
Zatiaľ čo Thoreau nebol počas svojho života veľmi známy, jeho spisy sa stali klasikmi amerického charakteru písania a je takmer nemožné si predstaviť vzostup ochranárskeho hnutia bez jeho inšpirácie.
Spisovateľ, právnik a politická osobnosť George Perkins Marsh bol autorom vplyvnej knihy vydanej v 60. rokoch 20. storočia, Človek a príroda. Hoci Marsh nebol tak známy ako Emerson alebo Thoreau, bol vplyvným hlasom, keď argumentoval logikou vyváženia potreby človeka využívať prírodu s potrebou zachovať zdroje planéty.
Marsh písal o ekologických otázkach pred 150 rokmi a niektoré z jeho pozorovaní sú skutočne prorocké.
Prvý národný park, Yellowstone, bol založený v roku 1872. Legislatíva amerického kongresu vyvolala expedíciu z roku 1871, ktorú viedol Ferdinand Hayden, lekár a geológ poverený vládou, aby preskúmala a zmapovala rozsiahlu divočinu na západe.
Hayden svoju expedíciu starostlivo zostavil a členmi tímu boli nielen inšpektori a vedci, ale aj umelec a veľmi talentovaný fotograf. Správa expedície do Kongresu bola ilustrovaná fotografiami, ktoré dokázali, že zvesti o zázrakoch Yellowstonu boli úplne pravdivé.
William Henry Jackson, talentovaný fotograf a veterán z občianskej vojny, sprevádzal expedíciu v roku 1871 do Yellowstone ako svojho oficiálneho fotografa. Jacksonove fotografie majestátnej scenérie preukázali, že príbehy rozprávané o tejto oblasti neboli iba prehnané priadze poľovníckych a horských mužov.
Keď členovia Kongresu videli Jacksonove fotografie, vedeli, že príbehy o Yellowstone boli pravdivé, a podnikli kroky na jeho zachovanie ako prvý národný park.
Autor John Burroughs napísal eseje o prírode, ktorá sa stala veľmi populárnou na konci 18. storočia. Jeho charakter písania zaujal verejnosť a obrátil pozornosť verejnosti k zachovaniu prírodných priestorov. Začiatkom 20. storočia sa stal cteným za dobre propagované kempingové výlety s Thomasom Edisonom a Henrym Fordom.