Keď uvažujete o mliečnych riasach, pravdepodobne uvažujete o motýloch panovníkov. V larválnej fáze svojho životného cyklu sa monarchovské motýle živia výlučne rastlinami mliečnych rias, bylinnými trvalkami rodu Asclepias. Vzťah monarchov a mliečnych rias je pravdepodobne najznámejším príkladom špecializácie. Ako špecializované kŕmidlá, húsenice monarchy vyžadujú špecifickú hostiteľskú rastlinu - mliečne riasy - na ktorú sa majú kŕmiť. Bez mliečnych rias nemôžu panovníci prežiť.
Pokles počtu motýľov panovníkov za posledné desaťročia podčiarkol potrebu zachovať monarchové prostredie. Ochranári prírody naliehali na tých, ktorí sa zaujímajú o panovníkov, aby zasadili a chránili porasty mliečnych rias pozdĺž migračnej cesty monarchov v Severnej Amerike. Záhradníci, školáci a nadšenci motýľov zareagovali vysadením záplat mliečnych rias na dvoroch a parkoch z Mexika do Kanady.
Ak ste hľadali húsenice monarchy na rastlinách na mliečne riasy, pravdepodobne ste si všimli veľa iného hmyzu, ktorý sa javí ako mliečne riasy. Rastlina podporuje celú komunitu hmyzu. V roku 1976 Dr. Patrick J. Dailey a jeho kolegovia vykonali prieskum hmyzu spojeného s jedným porastom mliečnych rias v Ohiu, dokumentujúc 457 druhov hmyzu predstavujúcich osem druhov hmyzu.
Tam, kde sa vyskytuje jedna veľká chyba na mlieko, je obvykle viac. Nezrelé chyby mliečnych rias sa zvyčajne vyskytujú v zhlukoch, takže ich prítomnosť upúta vaše oko. Dospelý veľký mliečny chrobák je tmavo oranžový a čierny a zreteľný čierny pruh na chrbte ho pomáha odlíšiť od podobných druhov. Dĺžka sa pohybuje od 10 do 18 milimetrov.
Veľké chyby týkajúce sa mliečnych rias sa živia hlavne semenami vnútri strukov pre mliečne riasy. Dospelé chyby mliečnych rias občas berú nektár z kvetov mliečnych rias alebo nasávajú šťavu z rastliny mliečnych rias. Rovnako ako motýľov monarcha, aj veľké mliečne riasy vylučujú toxické srdcové glykozidy z rastliny mliečnych rias. Propagujú svoju toxicitu na predátorov s aposematickým sfarbením, ktoré odpudzuje predátorov.
Rovnako ako u všetkých skutočných bugov, aj veľké chyby z mliečnych rias podliehajú neúplnej alebo jednoduchej metamorfóze. Po párení samice ukladajú vajcia do štrbín medzi struky mliečnych semien. Vajcia sa vyvíjajú štyri dni, kým sa vyliahnu drobné víly. Nymfy rastú a topia sa cez päť instarov alebo vývojových štádií v priebehu jedného mesiaca.
Malý chrobák z mliečnych rias je svojím vzhľadom a zvykom podobný svojmu bratrancovi. Malá alebo bežná chrobák z mliečnych rias dosahuje iba 10 až 12 milimetrov. Zdieľa oranžovú a čiernu farebnú schému veľkej chyby týkajúcej sa mliečnych rias, jej označenie je však odlišné. Oranžová alebo červené pruhy na dorzálnej strane tvoria výrazné označenie X, hoci stred X nie je úplný. Malá chrobák z mliečnych rias má na hlave tiež matne červenú škvrnu.
Dospelí drobci z mliečnych rias sa živia semenami mliečnych rias a môžu odobrať nektár z kvetov mliečnych rias. Niektorí pozorovatelia uvádzajú, že tento druh sa môže pri nedostatku semien mliečnych semien vychytávať alebo loviť na iných druhoch hmyzu.
Močiar bravčový chrobák vyzerá ako slunéčko sedmitečné na steroidoch. Jeho telo je robustné a zaoblené a má dĺžku 1 centimeter. Nohy, pronotum (doska pokrývajúca hrudník), hlava a spodná strana sú rovnomerne čierne, ale jeho elytra (predné končatiny) sú hrubo vyznačené tmavočervenou oranžovou a čiernou farbou. Močiar bravčový je jedným zo semien a listových chrobákov.
V larválnom a dospelom štádiu ich životného cyklu sa bažiny chrobákov chrumkavých kŕmia hlavne mliečnymi riasami. Uprednostňujú močiarnu riasu (Asclepias incarnata), ale ľahko sa bude živiť bežnými mliečnymi riasami (Asclepias syriaca). Podobne ako húsenice monarchy, aj bažiny chrobáky mliečnych rastlín prijímajú opatrenia na zníženie toku lepivej miazgy z hostiteľskej rastliny. Rezajú žily z mliečnych rias, aby nechali miazgu uniknúť pred žuvaním na liste.
Rovnako ako všetci členovia rádu chrobákov, aj močiari chrobáky pre mlieko prechádzajú úplnou premenou. Spárená samica ukladá svoje vajíčka na spodnú stranu listov mliečnych rias, aby novo vyliahnuté larvy mohli začať okamžite kŕmiť. V poslednom instare larvy spadnú na zem, aby sa zarobili v pôde.
Červený chrobák z mliečnej riasy je chrobák dlhorohý, pomenovaný pre ich nezvyčajne dlhé antény. Rovnako ako chrobáky a chrobáky, o ktorých sme hovorili predtým, červený chrobák mliečnych rastlín má výstražné farby červenej, oranžovej a čiernej.
Tieto animované chrobáky sa nachádzajú v záplatách mliečnych rias od konca jari do leta. Uprednostňujú obyčajné mliečne riasy (Asclepias syriaca), ale uspokojí sa s inými druhmi mliečnych rias alebo dokonca psami, u ktorých nie je bežná mliečna riasa. Spárené samice ukladajú vajcia na stonky mliečnych rias, blízko zeme alebo pod pôdnu líniu. Larvy červeného chrobáka riasy sa vyvíjajú a prezierajú v koreňoch rastlín mliečnych rias a na jar sa rodia.
Modrý (alebo kobaltový) chrobák z hnedej riasy nie je červený alebo oranžový a čierny, ale tento hmyz, ktorý konzumuje mliečne riasy, vylučuje toxíny z hostiteľskej rastliny, ako to robia monarchovia. Je známe, že larvy chrobákov modrých mliečnych rias sú povinnými kŕmiteľmi koreňov mliečnych rias a psov.
Ženské modré chrobáky mliečnych rias sú polyandrické, čo znamená, že sa pária s viacerými partnermi. Jeden chrobák z hnedého chmeľu si za toto správanie získal čestnú zmienku v knihe o hmyzích rekordoch na Floridskej univerzite. Verí sa, že sa párila 60 krát.
Bacuľaté, žltooranžové sapsuckery známe ako vošky z mliečnych rias sa nešpecializujú na mliečne riasy, ale zdá sa, že sú schopné ju nájsť. Nazývané tiež vošky oleandrovité sú pôvodom v oblasti Stredozemného mora, ale šíria sa do Severnej Ameriky s oleandrovými rastlinami. Vošky mliečnych rias sú v USA a Kanade dobre zavedené.
Zatiaľ čo vošky nie sú pre rastliny dobrými správami, pre nadšencov hmyzu sú skvelými správami. Akonáhle vaša mliečna riasa pritiahne vošky, nájdete vo vašej záhrade všetky druhy jedlých vošiek: slunéčko sedmitečné, šnurovanie, slečny, drobné pirátske chyby a ďalšie. Keď vošky zanechávajú stopu lepkavej, sladkej medovice, uvidíte mravce, osy a iný hmyz milujúci cukor.
Chlieb z mliečnych plesní húsenica húsenice vyzerá ako malý plyšový medveď pokrytý chumáčmi čiernej, oranžovej a bielej. Vo svojich prvých troch instaráciách sa húsenice motýľov mliečnych rastlín kŕmia strašidelne, takže môžete nájsť celé listy mliečnych rias pokryté húsenicami. Húsenice húseníc mliečnych mliečnych rastlín môžu počas niekoľkých dní odlistiť porast mliečnych rias.
Dospelý mol je občas pozorovaný na mliečnych riasach alebo na psích záprahoch, aj keď na to nemusíte byť dosť ohromení. Můra mliečnych rias má šedivé krídla myši a žlté brucho s čiernymi škvrnami.