Prezidenti už dlho využívajú svoju právomoc vydávať milosti Američanom, ktorí boli obvinení a odsúdení za federálne zločiny. Prezidentské milosť je oficiálnym vyjadrením odpustenia, ktoré odstraňuje občianskoprávne sankcie - obmedzenia zákona právo voliť, zastávať volený úrad a napríklad sedieť v porote - a často aj stigma spojená s zločincom odsúdenie.
Použitie milosti je kontroverzné, najmä preto, že niektorí prezidenti použili ústavne udelenú moc na odpustenie blízkym priateľom a darcom kampaní. Na konci svojho funkčného obdobia v januári 2001, Prezident Bill Clinton udelil milosť pánovi Marcovi Richovi, správcovi hedžového fondu, ktorý prispel Clintonove kampane a ktorí čelili federálnym obvineniam z daňových únikov, podvodov a vydierania príkladom.
Prezident Donald Trumptiež čelil kritike za svoju prvú milosť. Odpustil odsúdenie za trestný čin proti bývalému arizonskému šerifovi a podporovateľovi kampane Joeovi Arpaio, ktorého zákrok proti nelegálnemu prisťahovalectvu sa počas prezidentského roka 2016 stal bodom vzplanutia kampane. Trump povedal:
„Pre obyvateľov Arizony odviedol skvelú prácu. Je veľmi silný na hraniciach, veľmi silný v oblasti nelegálneho prisťahovalectva. Je milovaný v Arizone. Myslel som si, že sa k nemu zaobchádzalo neuveriteľne nespravodlivo, keď prišli s veľkým rozhodnutím ísť ho dostať rovno pred začiatkom volebného hlasovania... Šerif Joe je vlastenec. Šerif Joe miluje našu krajinu. Šerif Joe chránil naše hranice. A so šerifom Joeom Obamova vláda zaobchádzala veľmi nespravodlivo, najmä tesne pred voľbami - voľbami, ktoré by vyhral. A bol mnohokrát zvolený. ““
Napriek tomu všetci súčasní prezidenti v rôznej miere využívali svoju moc na odpustenie. Prezident, ktorý vydal najviac milosti, je Franklin Delano Roosevelt, podľa údajov vedených Ministerstvom spravodlivosti USA, ktoré pomáha vyhodnocovať a vybavovať žiadosti o odpustenie. Jedným z dôvodov, prečo Roosevelt vedie k milosti ktoréhokoľvek prezidenta, je to, že pôsobil v Bielom dome tak dlho. V rokoch 1932, 1936, 1940 a 1944 bol zvolený na štyri funkčné obdobia. Roosevelt zomrel menej ako rok do svojho štvrtého funkčného obdobia, ale on je jediný prezident, ktorý vykonával viac ako dve funkčné obdobia.
Je tiež dôležité pamätať na to, že prezidentské milosť sa líši od komutácie. Kým milosť odpustí odsúdenie a obnoví občianske práva príjemcu grantu, komutácia trest zníži alebo zruší; inými slovami, komutácia môže znížiť trest odňatia slobody a oslobodiť tých, ktorí boli odsúdení z väzenia.
Použitie jeho milosti prezidentom Barackom Obamom bol v porovnaní s ostatnými prezidentmi relatívne zriedkavé. Ale udelil milosť - čo zahŕňa odpustky, komutácie a odpustenia - viackrát ako ktorýkoľvek iný prezident Harry S. Truman. Obama počas svojich dvoch funkčných období v Bielom dome vyniesol tresty 1 937 odsúdených.
Podľa výskumného centra Pew:
„Barack Obama ukončil svoje predsedníctvo, keď za 64 rokov udelil milosť väčšiemu počtu osôb odsúdených za federálne zločiny ako ktorýkoľvek iný výkonný riaditeľ. Ale tiež dostal oveľa viac žiadosti za zaznamenané zhovievavosť než ktorýkoľvek americký prezident, a to najmä vďaka iniciatíve, ktorú vytvorila jeho administratíva s cieľom skrátiť trestné sadzby pre nenásilných federálnych väzňov odsúdených za drogové trestné činy. Keď Obama pozrel na tie isté údaje iným spôsobom, udelil milosť iba 5 percentám tých, ktorí o to požiadali. Toto nie je obzvlášť neobvyklé medzi nedávnymi prezidentmi, ktorí mali sklon využívať svoju milostivú moc striedmo. ““
Tu uvádzame, koľko milosti udelili prezidenti z roku 1900 podľa úradu amerického ministerstva spravodlivosti v štáte Pardon Attorney. Tento zoznam je zoradený podľa počtu mien, ktoré boli vydané od najvyššej po najnižšiu. Tieto údaje sa týkajú iba milosti, nie komutácií a odpustení, ktoré sú samostatnými opatreniami.
- Franklin D. Roosevelt: 2 819 milosti
- Harry S. Truman: 1,913 milosti
- Dwight D. Eisenhower: 1110 milosti
- Woodrow Wilson: 1 087 milosti
- Lyndon Johnson: 960 milosti
- Richard Nixon: 863 milosti
- Calvin Coolidge: 773 milosť
- Herbert Hoover: 672 milosti
- Theodore Roosevelt: 668 milosti
- Jimmy Carter: 534 milosti
- John F. Kennedy: 472 milosť
- Bill Clinton: 396 milosti
- Ronald Reagan: 393 milosti
- William H. taft: 383 milosti
- Gerald Ford: 382 milosti
- Warren Harding: 386 milosti
- William McKinley: 291 milosť
- Barack Obama: 212 milosti
- George W. krík: 189 milosť
- George H.W. krík: 74 milosti
- Donald J. tromf: 10 milosť *
* Trump vykonáva svoje prvé funkčné obdobie. Počet Pardonov naposledy aktualizovaný 11. júla 2019.